Эр Ген - Я Запечатаю Небеса

«Юный господин желает пересечь море?»

Мэн Хао поднял голову и увидел приближающуюся лодку. В лодке стоял старик в дождевом плаще, рядом с ним сидела девочка лет девяти. При виде Мэн Хао на ее лице возникла невинная улыбка. Мэн Хао рассмеялся, сложил ладони и поклонился старику и маленькой девочке. Следом он на летающем мече полетел к ним. Как и в тот раз, на небольшой жаровне грелся бутыль с вином. Девочка сняла его с огня, налила немного в чашу, но не подала ее Мэн Хао. Не спуская с него глаз, она положила руки на подбородок.

«Старший Брат, почему ты вернулся? — спросила она голосом чистым и ясным. — Ты пришел навестить Гуидин Три-Ливень?»

Мэн Хао непонимающе уставился на нее.

«Гуидин Три-Ливень — мое имя, только никому не говори». Она рассмеялась и очаровательно подмигнула Мэн Хао.

Мэн Хао с улыбкой поклонился и принял чашу с вином.

Старик рассмеялся, правя лодку к центру озера. Он обернулся к Мэн Хао и сказал: «Много дней минуло с нашей последней встречи. Юный господин, с того раза ваша манера держать себя стала еще утонченней. На другой берег путь держите?»

«Я, из младшего поколения, здесь не для того, чтобы пересечь озеро, — негромко ответил Мэн Хао, сделав глоток вина, — я здесь для того, чтобы кое-что прояснить».

[1] 古乙丁三雨 — весьма необычное имя, одному Эргену ведомо, что оно значит. Если разбить его на части получается следующее: 古 — древний, старый, изначальный; 乙 — И — второй циклический знак десятеричного цикла; 丁 — Дин — четвертый циклический знак десятеричного цикла; 三 — Три; 雨 — Дождь

Старик положил весло и повернулся к Мэн Хао, со смехом он подошел к жаровне, плеснул себе немного вина и выпил.

«Прояснить что?»

Мэн Хао опустил чашу и мягко произнес: «Я хотел прояснить, прочитанный недавно мной один пассаж. Там сказано: „Древний Дао, Упрямое Желание Запечатать Небеса“…» Лицо старика застыло, а лицо маленькой девочки стало белее бумаги. Северное Море заволновалось, волны начали яростно швырять лодку из стороны в сторону.

«Прекрати!» — закричал старик. Чаша в его руках исчезла в темном тумане, сам он не спускал глаз с Мэн Хао.

Мэн Хао не ожидал такой реакции.

«Больше ни слова. Я не в силах объяснить тебе их значение, на небе и земле никто не может. Если ты ищешь просветления, тогда войди в сердце моря». Он замолчал и перевел взгляд на девочку. Спустя какое-то время краски вернулись на ее лицо. Она слегка кивнула.

Мэн Хао все это время молчал, но в конце концов спросил: «Что значит сердце моря?»

Старик глубокомысленно произнес: «Нечто сокрыто на дне моря уже тысячу лет. Это и есть сердце моря. Коли ты ищешь ответы, быть может, тебе стоит заглянуть в собственное сердце».

После этих слов Мэн Хао погрузился в раздумья на долгое время, когда он, наконец, поднял голову, его глаза расширились от удивления. Старик и девочка испарились, на озере остался только он. Более того, лодка тоже исчезла.

Какое-то время он удивленно осматривался, пока не заметил движение на дальнем берегу озера, группа людей спускала на воду новенькую лодку. Лодка медленно коснулась вод озера, после чего раздался смех. Радостные крики и смех людей буквально вились вокруг судна.

Лодка медленно поплыла к центру озера, правил ей мужчина средних лет, рядом с ним сидела женщина с ребенком. Мэн Хао наблюдал, как день за днем, из года в год он пересекал озеро. Годы минули, мужчина постарел. Его уже выросший сын сменил старика у руля. Шли годы, сменялись поколения. Лодка, когда-то совершенно новая, медленно покрывалась трещинами и старела. В конечном итоге она настолько обветшала, что более не подлежала ремонту. Подобно живому существу, она достигла предела и больше не могла отправиться в плавание. Прожив свою жизнь на поверхности, она медленно затонула на дно озера, где ее путь прервался. Вся ее жизнь прошла в водах этого озера, вместе с поколениями смертных, что создали ее. Помимо них, озеро стало ее жизнью, ее вечным компаньоном. Никто, кроме лодки, не мог услышать голос озера. На дне пришла ее смерть, но вместе с ней и перерождение. В момент пробуждения на дне озера она увидела лучезарно улыбающуюся маленькую девочку.

«Ты останешься со мной… навечно?»

«Я не знаю, сколько длится вечность, но в прошлой жизни я слышала твой голос. Теперь, когда меня не стало… я хочу остаться вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты стала частью моей следующей жизни». В эту секунду она поняла… что была духом затонувшей лодки. Много лет лодка слушала голос озера, так появился ее дух. До самого конца всей ее жизнью было озеро, после смерти ее дух будет защищать озеро вечно, пока не остановится время. После этого на поверхности озера вновь появилась лодка, на ее борту маленькая девочка грела бутыль с вином. С тех пор они начали вместе бороздить озеро.

От этого видения разум Мэн Хао дрогнул, его глаза на секунду подернула пелена, когда она спала, он снова был в лодке. Старик по-прежнему стоял рядом с ним и ухмылялся, в руках он держал чашу с вином. Девочка тоже смотрела на него, подперев руками подбородок, она широко улыбалась.

Старик сделал глоток: «Это мое сердце. Теперь ты понимаешь… наследник Секты Заклинания Демонов?»

Мэн Хао не проронил ни слова, в его глазах досада. Он… ничего не понял.

«Не гонись за ответом слишком рьяно. В противном случае найденный ответ может оказаться ложным. Когда-нибудь, за одним из поворотов твоего жизненного пути, ты обретешь ответ. Не падай духом». Во взгляде старика сквозила печаль.

«Старший Брат, — сказала девочка, — его аура… под твоими ногами. Не серди его. Запомни… великий путь Заклинания Демонов…» По озеру пошла рябь, поднялись волны настолько высокие, казалось, они могут коснуться неба. Свет померк, остался только грохочущий шум волн. Лодка начала погружаться в воду, Мэн Хао не выпрыгнул из нее, вместо этого он закрыл глаза. Спустя какое-то время он открыл их и обнаружил себя сидящим на берегу озера. Волны и лодка исчезли, ничто не нарушало покой недвижимой озерной глади. Все произошедшее оказалось всего лишь иллюзией.

Ни девочка, ни старик так и не появились, все произошло в его сне.

«Его аура у меня под ногами…» — растерянно пробормотал Мэн Хао. Он посмотрел вниз, но ничего кроме своих ботинок не увидел.

«Великий путь Заклинания Демонов — идея схожая с трактатом». Мэн Хао нахмурился, понимание слов никак не хотело приходить. Он медленно поднялся на ноги, сложил ладони и трижды поклонился озеру.

Глядя на озеро, он мягко сказал: «Сегодня смысл ускользнул от меня, но однажды я достигну просветления».

Озеро заволновалось, по его поверхности пошли небольшие волны, словно в ответ на слова Мэн Хао. Мэн Хао уже собирался уйти, но тут он заметил вдалеке несколько лучей радужного света, летящих в его сторону.