Андрей Абабков - Самый злой вид 9 - По колено в крови

Роз с брезгливостью посмотрел на гостя. Одно дело догадываться о природе давнего компаньона и другое дело узнать о ней вот так вот… походя, да еще и глядеть в надменную, лучащуюся превосходством морду нелюдя, который, как оказывается, откуда-то знает его секреты. И что делать? Сразиться и убить? Так гость к этому явно готов, вон как держится, будто в любую секунду готов вцепится канцлеру в горло. А значит, что? Верно! Придется сделать вид, что все идет как надо и ничего страшного не произошло. Думать же о будущем будем позже.

– И как эти странные корабли помогут мне спасти преданных людей? Тем более, что если в Элуре погибнет много магов, то туда пошлют всех и никто не будет разбираться кто кому служит.

– Поэтому и нужен важный для Светлого похода проект, который будет отнимать все время магов здесь, в империи.

– Корабли? – с сарказмом поинтересовался Роз.

– Они самые, – Гор отошел от канцлера и по хозяйски развалился на диване, – Думаю мне не стоит объяснять, что Ночное море будет безраздельно принадлежать Элуру? Для остальных останется лишь каботажное плавание. И то наш флот будет периодически разорят то один, то другой порт. В профилактических, так сказать, целях. В этих условиях империи понадобятся новые и прогрессивные корабли. Эти корабли.

Канцлер еще раз посмотрел на рисунки. Судя по ним, новые корабли должны были быть просто огромными по размеру, а уж орудия установленные на них… Туда можно было спокойно пролезть человеку.

– В чем подвох? – прямо спросил Роз, в очередной раз отложив рисунки, – По тому что я вижу, это реальная сила, способная противостоять вашим броненосцам.

– Именно так. Это наши старые проекты. Полностью настоящие. Подвох же…, – Гор на секунду задумался, – Все дело в цене и времени. Строительство верфи, строительство инфраструктуры, строительство самих кораблей. Все это сожрет такую прорву ресурсов, что ее хватит на пару армий. Плюс время. Если вы обратили внимание, то корабли полностью деревянные с зачарованием каждого бревна и доски. Тысяча магов будут собирать этого монстра не менее трех лет. А что самое важное для вас, пять тысяч магов, будут собирать корабль ровно те же самые три года.

– Но ведь соберут и отправят в бой против вашей эскадры.

– Уверены, что отправят? – развеселился Гор, – Или же побояться потерять безумно дорогую игрушку? М-м? Как думаете, я прав?

Канцлер понимающе кивнул. Для него было самым обычным делом, что моряки требовали себе денег на новые линкоры, потом строили их и ставили на консервацию. Эксплуатировать морские гиганты было дорого, отправлять в бой жалко. Даже сейчас, после начала войны с Элуром, никто из адмиралов еще и палец о палец не почесал, чтобы начать расконсервацию почти трех десятков линкоров, что уже давно ждали начала «большой войны». И как Роз подозревал, до весны моряки даже и не подумают доставать с хранения старые корабли. Зато новые уже заказали… А ведь на строительстве этих «неустрашимых», можно не только сохранить своих людей в столице, но и хорошо заработать. Очень хорошо заработать.

– Что я за это буду вам должен?

– Сразу видно делового человека, – восхитился Гор, – Мне такой подход весьма импонирует. В свою очередь я готов обменять все чертежи и расчеты для этих кораблей на одну ночь…

– Какую ночь? – сверкнул глазами Роз.

– С вами, канцлер. На одну ночь с вами, – увидев лицо архимага, вампир не выдержал и рассмеялся, – Не волнуйтесь, мне нужна ваша магическая сила. Я собираюсь навестить одно милое место, по случаю являющееся одним из замком Инквизиции и мне нужен сильный архимаг. Я, к сожалению, до этого уровня пока не дотягиваю.

– Что я должен буду делать? – Роз хмуро глянул на чертежи и все лишь для того, чтобы в очередной раз понять, что они ему действительно необходимы.

– Пока я буду резать инквизиторов, вы, канцлер, подержите блокирующий щит. Нам ведь гости с подкреплением не нужны.

– И все? – удивился Роз, – Просто заблокировать возможность вызова помощи? Мне не нужно будет сражаться?

– Кому сражаться я найду, – отмахнулся Гор, – Бойцов у меня хватает. А вот артефакта способного заблокировать замок, у меня как оказалось нет.

– Ясно. Когда выступаем?

– Прямо сейчас.

*****

– Все замки южной дороги разрушены, госпожа. Мы проехали только благодаря охране наемников. Я лично наблюдал стычку магов Борга и Грегори и как минимум два места, где такие схватки произошли чуть ранее. Если это продолжится, то поставки продовольствия в столицу окажутся под угрозой, – толстый купец в свободных простых штанах, но богато украшенном сюртуке, неловко поклонился и тяжело вздохнул, – Если это произойдет, я буду вынужден искать нового покровителя.

Ламия с неприязнью посмотрела на одного из тех, кто вроде как являлся ее союзником и кинула в него «проклятие боли».

Крысы зашевелились и даже стали показывать зубы. Пусть теперь через страдания вспоминают кто именно является их хозяином.

Обойдя воющего от боли мужчину, советница подошла к окну и задумалась.

Как всегда, все началось внезапно. Еще буквально вчера Борг и Грегори неспешно подтягивали войска и маневрировали, а уже сегодня на улицах столицы идут бои. Окрестности же и вовсе превратились в зону сплошного хаоса.

И ведь ничего же не предвещало!

По всем раскладам раньше февраля активных действий быть не могло. Так… Мелкие стычки. И вот оказывается даже мелкие стычки могут стать кошмаром.

Несколько городских кварталов уже разрушены. Руины дворцов Грегори и Борга тихо догорают. Предместья стали ареной нескончаемых мелких сражений. И что самое неприятное, случайно погибла королевская семья. К счастью, сам король остался жив. Жаль только до сих пор неизвестно, кто же это так отличился, Борг или Грегори. А ведь может и аристократы под шумок счеты сводят.

Работа Магического Совета пока была не парализована. Большая часть его членов все также держит нейтралитет и планирует поживиться за счет как проигравшего так и победителя. Но еще несколько таких дней и кто-то может попытаться достать козыри из рукава. Тот же Борг наверняка попросит помощи ушедших в отставку советников, с некоторыми из которых он дружен. Да и у Грегори есть за душой пара неприятных сюрпризов. И вот тогда нейтралам придется выбирать. И останутся ли они после этого нейтралами это очень большой вопрос.

– Ваше высокопревосходительство! – в кабинет советницы ворвался помощник, немного замешкался увидев лежащего на полу купца, что тихо подрагивал от мучающей его тело боли, но быстро взял себя в руки, – Сражение на Складах! Большое.

Район Складов традиционно был зоной нейтральной для всех. Даже рядом с местом хранения запасов целой столицы никто не рисковал сражаться. Ибо все помнили, как однажды, несколько веков назад, пара магистров в пылу драки случайно сожгла весь район и славный город Фрез чуть было не вымер от голода. Тогда ситуацию спасло только чудо и новый урожай, ждать который было недолго.