Алексей Губарев - Книга 2. Князь Верд

Рынок мы с питомцем покинули, когда солнце стало клониться к закату. До наступления сумерек гуляли по саду, наслаждаясь свежим воздухом и тишиной. Неожиданно для себя осознал, что я впервые за пару лет никуда не спешил. Наоборот, время, которого последнее время катастрофически не хватало, растянулось.

Сидя на скамье, я смотрел в темнеющее небо, дожидаясь появления первых звёзд, а Сварг сосредоточенно перебирал когтями свою шкуру, толи расчесывал, толи отыскивал несуществующих насекомых. Вдруг он прекратил свое занятие, насторожившись, затем шумно втянул ноздрями воздух и тут же успокоился, продолжив начатое.

— Князь, я не нарушу твое уединение? — Раздался знакомый голос.

— Нет конечно, мастер Червон. Как говорится, на ловца и зверь бежит, — улыбнулся я, — как раз хотел с тобой повидаться. За решением важных дел, все никак не мог спросить, как твой сын, пошел на поправку?

— О, ты не поверишь! — Воскликнул хранитель, — рецепт зелья действительно помог. В ближайшее время сын сможет приступить к своим обязанностям, а я наконец-то пойду на заслуженный пенсион. Но что мы все обо мне, как твои, князь, дела?

— Мастер Червон, все у меня хорошо. Цель, к которой я так долго стремился, наконец-то стала гораздо ближе, — ответил я старому Мастеру, — да ты и сам все знаешь. Да, в ближайшее время к тебе обратится мастер Кайрат, отдашь ему все, что я на хранение оставлял, сейчас понадобятся все запасы, какие есть.

— Как раз об этом я и пришел поговорить, — ответил хранитель и по голосу я понял, он улыбается, — его величество сегодня дал распоряжение, чтоб княжеству Верд из казны были выделены средства на возведение ещё одной крепости. Завтра утром зайдешь, бумаги подпишешь.

Обсудив дела, мы ещё посидели некоторое время, любуясь, как на небосвод высыпают яркие звёзды, а затем отправились спать. Сварг, которому пришлось ночевать в конюшне, как всегда, возмущённо порыкивал.

Проснулся рано, помня, что сегодня нужно успеть сделать много дел. Отыскав Кайрата в его комнате, уже проснувшегося, отправился с ним в дворцовую сокровищницу, где с интересом понаблюдал, как ловко и споро решают дела опытные люди. В итоге целитель остался на чай, а я заглянул на конюшню, где мой питомец от безделья уже начал устраивать проказы.

— Сварг, я тебя, когда-нибудь накажу, — поругал я бера, который с интересом наблюдал за юнным помошником конюха, который сидел верхом на потолочной лаге и испуганно смотрел вниз, на Сварга.

— Ваша Светлость, я его просто погладить хотел, — запричитал малец сверху, — кто ж знал, что он такой недотрога.

— Парень, да ты не робкого десятка, раз осмелился подойти к беру. Вот, держи ка монету, — сказал я, смеясь и положил рубль на видное место, — Сварг, нехорошо малых пугать так, а то в лес бояться ходить будут.

С приподнятым настроением мы покинули дворец, оказавшись в квартале аристократии, а через десяток минут уже стучали в ворота посольства гнумов.

Открыл нам превратник, здоровенный гном, поперек к себя шире.

— Чего изволите, вашество? — Спросил он недоверчиво густым басом, но, завидев кольцо, подарок короля Зуи, которое я одел предварительно, враз сменил интонации, — князь Верд, наконец-то ты почтил нас своим присутствием! Заходи, гость дорогой, сейчас мастера Флока найдут и он примет тебя.

Меня, вместе с Сваргом, тут же провели внутрь резиденции, где усадили на мягкий диван, оставив рассматривать помещение. А посмотреть было на что, хотя и не так вычурно, как в подгорной столице. Но и здесь изобиловали драгоценные металлы и самоцветы, наполняя роскошью приемную. Питомец как-то сжался весь, видимо боясь что-нибудь повредить, смирно присел на свой могутный зад возле моих ног и притих.

— Князь Верд, гость дорогой, ты очень вовремя выбрал день, чтоб посетить нас, — раздался радостный голос Флока, вошедшего в приемную, — пойдем в мой кабинет, есть разговор. Амруди, принеси с кухни пол пуда парного мяса, угости хозяина Росских лесов, негоже столь благородного зверя держать голодным.

Сварг с таким обожанием посмотрел на хитрого гнума, что я рассмеялся, вот же продажная шкура.

В кабинете посла Флок, отбросив церемониальные распросы про здоровье и успехи, сразу перешёл к делу.

— Князь, вчера мы получили от нашего короля указ, о присвоении тебе звания заслуженного мастера подгорного народа, за уничтожение трижды проклятых владеющих, долгие столетия правивших пришлыми. Отныне ты член старейшин и имеешь право голоса, с которым обязаны считаться все, даже король. Потому, к кольцу, что ты носишь на пальце, одень вот этот перстень, он твой по праву! — Торжественно произнес гнум и протянул мне открытую коробку, в которой находилось необычное кольцо из черного, как ночь, металла с крупным рубином. Я взял перстень и одел его на средний палец левой руки. Тут же перед глазами появилось системное сообщение, которого я, после повторного возвращения с Первого Этапа, никак не ожидал.

«Обнаружен новый модуль. Аккумулятор магической энергии, класса С. Желаете подключить его к нейроинтерфейсу?

Да.

Нет.»

Нажимаю да, а сам тем временем смотрю прямо в глаза Флока.

— Кто. Создал. Этот. Перстень? — Чеканю каждое слово, потому как я впервые столкнулся с вещью из моего мира, которую нейроинтерфейс принял так же, как колонию нанитов «Страж».

— Не только этот, князь, — проговорил посол, сощурившись, — таких перстней три полных восьмёрки. Они передаются от одного старейшины к другому испокон веков. Точно не известно, кто создал эти перстни, но мы считаем, это работа самого Подгорного Владыки. Никто не смог даже приблизиться к мастерству, с которым они созданы. Это все, что я знаю о перстнях, князь.

— Я услышал тебя, Мастер Флок. То, что ты мне только что вручил, это очень необычная вещь, я таких не встречал и не даже не слышал о них. Но, меня привело сюда не желание поговорить, а конкретное дело, — в этот раз мой рассказ был длинным. Я рассказал гнуму все, что знал об Игре и Первом Этапе. Флок внимательно слушал, иногда что-то записывая или задавая вопросы. Особенно его заинтересовали конфигурации нейроинтерфейсов, поэтому пришлось объяснить, почему нужно установить восьмёрку, — Мастер Флок, мы совершенно не готовы к тому, с чем столкнемся по ту сторону перехода. Восьмая конфигурация позволяет не только сразу принять мир Первого Этапа, но и получить большинство навыков и умений, которыми владеешь здесь, в родном мире. Я надеюсь, мой рассказ поможет хирдманам быстрее освоиться в мире Игры.

Распрощавшись с послом, мы с питомцем сразу направились к ближайшей часовне, чтоб совершить переход. Гвардейцы уже не стояли по двое у каждого прохода, а находились чуть в отдалении, спокойно наблюдая за происходящим вокруг.