Максим Зарецкий - Небесный шаг (5 арка) [СИ]

– Это очень смелое утверждение! – возмутился старейшина по правую руку. – Мы наследники великой династии, сильнейший клан центрального континента! Какие-то кляксы неспособны что-то нам сделать, особенно после того, как глава и первый советник прорвались к этапу «Осознания»!

– Хватит! – гневную отповедь третьего старейшины прервал голос подобный грому.

В зал вошла женщина, одетая в синее лёгкое ципао.

– Глава, вам не следовало приходить, мы и сами способны справиться с таким незначительным вопросом…, – затараторила вторая старейшина.

– Я изучила свиток, – не обращая внимания на неё, сказала глава «Серебряных Синк». – Мы немедленно выдвигаемся в Туманный Архипелаг, оповестить все союзные державы с требованием, чтобы они также выделили флоты в помощь. Это общая проблема, и пусть только посмеют увиливать.

– Глава, вы в своём уме?! – воскликнул главный старейшина, до этого сидящий молча.

– Мало того что печать мира скоро будет уничтожена, так ещё и эти твари. У нас очень мало времени на споры, поэтому я забираю в свои руки все нити власти, и объявляю общий сбор клана!

Император сидел перед закованным в цепи охотником. Кровавый практик находился неподалёку, в соседней каюте «Сакрифайса», под присмотром главы Павильона Разрушенного неба.

На пальцах мужчины всё ещё были надеты кольца, соединённые тонкой цепочкой, и он небрежным движением перебирал её, сосредоточенно изучая эксперта перед собой.

К сожалению, без этого артефакта, Император не был уверен, что способен справиться с даже ослабевшими и закованными в ограничители практиком столь высокого уровня каким был этот воин.

— Ваши духовные каналы повреждены настолько, что можно с уверенностью говорить о том, что следующий этап развития останется вами не покорён, — сказал Император, наблюдая за реакцией пленника.

Как и ожидалось, даже несмотря на всю свою выдержку, тот едва заметно вздрогнул, услышав слова-приговор. Впрочем, это было настолько мимолётно и незаметно, что запросто могло бы сойти на иллюзию. Пленник ничего не спрашивал и казался безучастным к тому, что происходило вокруг него. Даже артефакт, надетый на руки Императора и чуть ли не специально демонстрируемый им, не привлекал его внимания.

— Итак, я бы хотел услышать вашу историю, — мужчина спокойно откинулся на спинку стула, внимательно изучая стоящего охотника. — Скажу честно от того, насколько правдиво вы будете отвечать, зависит не только ваша жизнь, но и жизнь монаха. Как я понял, он является подчинённым? Очевидно, да, потому что куда слабее. Как и тот, второй, которому удалось сбежать.

Пленник всё так же безучастно посмотрел на человека, сидящего за столом, и, не произнеся ни слова, отвёл взгляд, будто бы на месте Императора никого не было.

— Что ж, в таком случае у меня не остаётся другого выбора, — вздохнул мужчина, поднимая указательный палец.

Светловолосая девушка, носившее когда-то имя Сноу Кас, продвигалась по длинным извилистым тоннелям древнего города, спускаясь всё ниже. За ней неотступно следовали несколько воинов, выразивших желание помочь. Остальные после некоторых колебаний, решили остаться на поверхности и заняться обустройством и защитой той части города, где находился вход в руины.

Девушка продолжала уверенно идти вперёд, без проблем ориентируясь в бесконечном лабиринте поворотов и ответвлений. Очевидно, что девушка была здесь не первый раз и знала, куда следует идти.

Когда ведомая ею группа вошла в один из залов, казавшихся для этого лабиринта совершенно обычным, она отдала приказ остановиться.

— Госпожа, это оно? — спросил подошедший ближе слуга.

Так и не удостоив его ответа, девушка приблизилась к, казалось бы, обычной стене, с нарисованным рисунком в виде квадратов терракотового цвета наложенных друг на друга и создающих иллюзию чего-то похожего на коридор.

Прикоснувшись к небольшому выступу, она замерла, вслушиваясь в тишину подземелья. Через секунду за стеной зашевелилось духовное плетенье, впервые за почти пятнадцать тысяч лет, приводя в движение древний массив. По стене пробежали несколько волн, точно круги на воде, а в следующее мгновенье, рисунки квадратов сдвинулись с места, и создали самый настоящий коридор, по которому можно было пройти.

Не теряя времени, Сноу Кас прошла по появившемуся коридору, перед этим приказав своим людям оставаться на месте и ждать её.

Коридор из терракотовых квадратов заканчивался таким же терракотовым залом, с единственным постаментом посередине, на котором находилась черно-серая сфера, с закручивающейся в её глубине странной и пугающей духовной силой.

Девушка всё с той же уверенностью подошла к сфере и, не раздумывая, положил на неё руку. От сотрясшей всё тело энергии она чуть было не потеряла сознание, но, прикусив до крови губу, сумела устоять на месте.

— Печать истлела, осталось лишь несколько дней до её полного разрушения, — сказала она в пустоту. — Дракон-страж не сможет помешать Повелителю. Падший не станет вмешиваться, он никогда не любил нас хоть и во многом подобен, но и с богами ему не по пути. Да, ещё и это странное поведение тюремщиков…Что-то привлекло их? Но что?

Девушка продолжала бормотать, прикасаясь к сфере. Наконец, когда она выяснила всё, что хотела, Сноу Кас сжала руку, одним движением разрушая сферу. Чёрная энергия, точно извивающаяся змея, оплела её руку и вошла без сопротивления в тело, поглощаемая без остатка. С этой энергией девушка теперь была способна проникнуть мыслями в любое место мира, в том числе и то где был заключён глава ветви дьявольского клана.

— Повелитель! Глава! Я, наконец, получила возможность освободить вас, и не подведу! Никакой Харон не помешает мне стать для вас единственной советницей.

Кроун Вэй и другие люди, собравшиеся на палубе курьера, шокировано замерли, осматривая то, что должно было быть когда-то городом Огненного Древа. Вылетев на полной скорости из «коротких путей» корабль очутился не там, где они думали оказаться. Не посреди огромного цветущего города, являющегося центром экономики целого региона, а ровно посередине невероятных размеров кратера, с тлеющими обломками и остовами перемолотых зданий, пагод и храмов.

— Проклятье, как это понимать?! — воскликнул кто-то из команды, и Кроун Вэй была полностью с ним согласна.

Сонг, Син Фен и Лод с удивлением смотрели на высокого рыжего гиганта, охраняющего вход в их каюту.

— Мастер, это наша каюта, — Сонг попытался пройти мимо рыжего воина, но тот мгновенно встал перед ним, преграждая проход.

— Там сейчас находится пленник, приказ Императора, вы можете занять любую другую каюту, или попросту спать на верхней палубе…