Иван Шаман - Божественная бездна

— Хочешь сказать, что какое-то улучшение важнее, чем моя магия? Я могу стать пожаром, что спалит всех наших врагов! Растоплю любой камень, выпарю воду и превращу ветер в суховей! — гневно произнесла фея. — Достаточно вернуть все мои силы, и я стану непобедима!

— Ты это, кажется, уже проходила и где в результате оказалась? Вмурованной в стену, беспомощной. А из твоего тела, напомню, добывали камни враги. Не хочешь сделать правильные выводы из этого урока? Нет? — строго спросил я у надувшейся девушки. — Хорошо, я сделаю их за тебя. В одиночку нам не победить. Даже смысла пытаться нет.

И развивать подземелье за счет одних элементалей — плохая затея. Нас просто задавят количеством. Нам нужны орки, огры, дриады… даже фавны. В идеале — разбирающиеся в технологиях люди, — объяснил я без особой надежды. — Но до этого придется как следует потрудиться. Им для жизни под землей нужны условия. Еда, вода, солнечный свет. А у нас пока десяток комнат и враги со всех сторон.

— Враги? — удивилась Веста. — Пф. Это ты про жирного полурослика? Что он может?

— Нанять отряд героев для уничтожения подземелья как минимум. Торговые гильдии только на первый взгляд беспомощны. Стоит им посчитать риски, прикинуть прибыль, и вот уже вместо посла с бусами к противнику движется вооруженный до зубов кавалерийский корпус, — усмехнулся я, вспоминая уроки истории из нашего мира. — Не хочешь рассказать, что вспомнила? Нам сейчас любая информация пригодится.

— Нет, — зло бросила Веста, и ее крылья вновь загорелись. — Лучше готовь свою дурацкую улыбку. Сейчас мы окажемся на поверхности.

— Добавь огоньку в шевелюру. Поехали.

Фраза «провалиться сквозь пол» в этом мире имела прямое значение и обозначала самый простой способ доставки на место. Портал просто открывался под ногами, не оставляя шанса отпрыгнуть, отойти или просто не входить, как если бы он существовал как дверь в стене. Хочешь — не хочешь, секунда — и ты уже в другом месте.

— Пла-аменного утречка вам! — выкрикнул я, едва оказавшись на арене. — Как вам спалось? Сколько передохло от недосыпа, невылеченных ран и потери друзей?

— Захлопнись! — рыкнул на меня глава артели дварфов, у которого вчера погибло больше половины отряда. — Иначе мой топор окажется у тебя между глаз!

— Жуть какая. Боюсь-боюсь. Жаль, твоя подпаленная борода делает эту угрозу шуткой. Как там твой глаз под повязкой? Не вытек еще окончательно? — спросил я, стараясь вывести его из себя. И это сработало, дварф бросился вперед, обнажив оружие, но крепкая девичья рука поймала его за ворот брони. Служительница Культа Матери бездны сегодня выглядела ничуть не менее уверенной, чем вчера. Наоборот, она подтянулась и даже сделала прическу и макияж, на который большинство выживших девушек забили. — Сразу видно, у кого здесь есть яйца. Держи своего пса на поводке.

— Я обязательно спущу его с цепи, как только начнется испытание, — улыбаясь, пообещала эльфийка. — Не обращайте внимания на острый язык и тупую голову этого выродка. Он пытается заставить вас атаковать и нарушить таким образом правила. А это верная смерть. Попридержите ненависть до старта, а после разделайте его на куски.

— Огонь баба! Дай я тебя обниму, — с улыбкой сказал я, разводя руки в стороны. — Правилами же не запрещены обнимашки? А то, что я немного взрывоопасен, добавит пламени в наши отношения.

— Умалишенный, как ты вчера выжил? — отступив на шаг, спросила эльфийка.

— Повезло, — улыбнулся я, уперев руки в бока и гордо выпрямив спину. — А вот на вас смотрю и понимаю, что везением тут и не пахнет. Все вы какие-то побитые, поджаренные, обмороженные. Может, Играющий бог вас не любит за поклонение ложным идолам? Чему вы там у себя в храме молитесь? Дыре? Которая у каждой девки между ног или вообще у всех сзади?

— Да как ты смеешь, нечестивец?! — охнула от возмущения служительница, положив ладонь на рукоять ятагана.

— Эй! Откуда такие предположения? — всплеснул я руками, показывая насколько оскорблен. — Я каждый день моюсь, так что очень даже честивец. А ты давненько свою бездну, которая тебе от матери досталась, полоскала изнутри? Или это ты рыбу на ужин ела?

— Убью, тварь, — едва сдерживая злобу, прохрипела эльфийка, со стуком вытащившая и вбившая обратно в ножны ятаган. — Сегодня от тебя останутся только головешки.

— Всегда готов воскреснуть из пепла, словно феникс, — с улыбкой ответил я девушке, яростно сверлящей меня взглядом. — И обогреть тебя, если понадобится. Спорим, если тебя хорошенько прожарить, ты будешь пахнуть не рыбой, а стейком с кровью?

После моих слов эльфийка, шипя и плюясь ядом, словно змея, отошла в сторону, уведя за собой соратников. Но, вопреки моим ожиданиям, ушли не все. Если вчера они сражались единой группой, то ночь многое расставила по своим местам. Стало заметно, что своих, даже тяжелораненых, эльфийка подлатала, а вот те, кому лечения не досталось, выглядели из рук вон плохо. Это же относилось и к бывшим рабам. Только пятеро из девяти более-менее стояли на своих двоих.

Сегодняшнее испытание явно не станет честным. И для многих окажется последним в жизни. Это отчетливо понимали все. И дварфы, закованные в отличные стальные доспехи, и орки, довольствующиеся грязными льняными рубахами. Рабы избавились от бесполезного железного оружия и соорудили себе, кто что смог. Привязали камни к топорищу, оборвали рукава рубах, засунув внутрь что-то тяжелое. Хуже всего дела обстояли у лучников, потративших все стрелы еще вчера, но только не у эльфов, чьи колчаны вновь оказались наполнены.

— Настал новый день, — со знакомой насмешливой интонацией произнес голос Распорядителя, и, искривляя пространство, чудовище появилось над ареной. — Чудесный день, который подарит нам новые испытания и новый незабываемый опыт. Сегодняшняя игра может стать для вас последней, а может начать интереснейшее приключение.

Для начала все вы будете объединены в тройки. Господь так решил, и так будет сделано. И нет, вы не можете сами выбрать, с кем вас соединить. На основании результатов вчерашнего дня мы вычислили силу каждого из вас и теперь разделим на равные команды, — заявил Распорядитель, и над кандидатами загорелись огоньки всех цветов радуги. Стоило задрать голову, и я увидел оранжевый — что, учитывая огненную природу, вполне логично. — Найдите бойцов с тем же цветом, что и у вас, и встаньте вместе.

Оглянувшись, я без труда нашел своих. Черт. Высоко же меня оценил бог со своим прихлебателем, если в напарники мне достался однорукий орк и вчерашняя обиженная судьбой девочка-хоббит, которая, по ее же словам, ни в кого не попала. Из вооружения у нас на троих нашелся один кинжал и праща. Если дойдет до драки, сражаться придется за всех. В гордом одиночестве. Хотя у противников тоже сверхсильных команд не набралось.