Михаил Булыух - Он

— Вообще я тут с тобой разговариваю только чтобы пару вопросов прояснить. Тебя правда из Ада выгнали? Что там все-таки произошло? Ототкните его, пусть говорит.

— Когда я верну себе власть…

— Заткните его снова. Слушай, Князь, ты, вероятно, не понимаешь. Я сейчас единственная твоя надежда и отсрочка от… Вон, видишь тару со знаком Соломона? Сам же понимаешь, чем оно тебе грозит.

Апалко, в руках которого серебряный кувшин литров на шестьсот выглядел не очень-то и большим, снова заорал, чтобы его пустили свершить Ритуал Пленения демона.

— Будешь продолжать в том же духе, развернусь и уйду. И спущу на тебя Палкосуева. Знаешь, почему его так зовут? Потому что он — страшная личность. Маньяк. Он с тобой такое сделает… О-го-го. А потом в бутылку загонит. Так что в твоих же интересах поговорить. Ну как? Пойдешь на контакт?

Вельзевул невнятным гудением выразил готовность сотрудничать.

— Слушаю, — вежливо сказал Риммон ототкнутому Архидьяволу.

— Я бросил Ад! Ушел сам! Я решил создать…

— Врешь.

— Нет, я не…

— Раздавите пару миллионов мух совсем. Только не сразу, а по одной, постепенно, — попросил Риммон ангелов.

Вельзевул взвыл дурным голосом.

— Аааа! Не надо! Я скажу! Я правду скажу! Хвааааатит!

— Ну?

— Здесь не место говорить о подобных вещах, — начал юлить Архидьявол. — Смотри, сколько любопытных. Им вовсе не обязательно знать мои секреты…

— Мне плевать на твои секреты. Давай, колись.

— Но может мы…

— Сейчас продолжу давить мух.

— Не надо, — быстро сдался Князь Ада. — Хорошо. Слушай… После того, как не стало Люцифера…

Он замолчал, вглядываясь в бесстрастное лицо статуи, пытаясь понять, какое впечатление это известие произвело на демона-отступника. Ничего не понял, вздохнул и продолжил.

— Состоялся Большой Бредлам. Там обсуждались вопросы…

Минут через пять Риммон понял, что Вельзевул просто тянет время. Он излагал хоть и интересные, но совершенно не имеющие отношения к текущему моменту факты.

— Придавите чуточку, — сказал Риммон ангелам. Немного послушал, как Архидьявол орет и материться, остановил ангелов.

— Все понял? — с нажимом спросил он бывшего Князя Ада. — У тебя последняя попытка. Самая последняя.

— Власть захватил Тевтус, — просипел придавленный Вельзевул. — И устранил институт Архидяволов. Теперь в Аду траханая демократия. Один черт — один голос.

— Да ну? — восхитился Риммон. — Вот это да! И что, как работает?

— Чертовски плохо. Результаты выборов нагло фальсифицируются. Меня вот не избрали, вообще баллотироваться не разрешили! Отвод дали на основании возрастного ценза, мать их!

— Так ты уже не Князь Ада?

— Я Князь! Я им был, им и остаюсь! А Тевтус еще пожалеет! Как только в моих руках окажется Архидьявольский Плащ Стихий, я…

Риммон улыбнулся бы, но каменный лик статуи для этого был непригоден. Вот и прояснилось, что именно притащил Адамчик в Атлантиду. Но где он его взял? Этот Плащ исчез одновременно с Шуриком и Изой. Может, Жучара их отыскал? Вот было бы хорошо!

— …смогу подчинять своей воле всех созданий Инферно во всех Тенях Реальности! И они добровольно выберут меня Владыкой! Я, Я, Я! Я займу место Денницы! Риммон, освободи меня! Давай вместе додавим этих тупых амбалов, заберем у них Плащ и поставим Ад на колени!!! И ты навечно будешь назначен моим Соправителем и по праву займешь место…

— Так, с этим ясно, — оборвал Риммон. — А как ты сюда попал-то? Как узнал, что Плащ у Атлантов? Не говоря уже о том, что эта вещь вообще существует?

По словам Архидьявола, перемежаемых угрозами, лестью и явно лживыми обещаниями, выходило следующее.

Пытаясь забыться в алкогольном угаре, Вельзевул бомжевал по различным мирам, пока не наткнулся на старинный манускрипт с древними, еще доадовыми пророчествами. Из него он и почерпнул сведения о Плаще и о том, где он хранится от начала времен.

Риммон еще немного надавил, но Вельзевул держался этой версии твердо. На требование показать раритет, Архидьявол сказал, что уничтожил его, дабы превентивно устранить возможных конкурентов.

Все очень походило на правду, но было ложью. И Риммон точно это знал. Потому что Плащ не хранился у Атлантов от начала времен, а был доставлен сюда Адамчиком. А до того находился в собственности… пусть и долевой, у самого Риммона. Он попытался уличить во лжи Вельзевула, но неожиданно вмешался Эвенор.

— Действительно, — сказал этнарх, — Плащ Стихий хранился ранее в нашей сокровищнице. Потом его выкрал Жучара, и на долгое время мы потеряли эту вещь из виду. Однако недавно Адамчик сам принес то, что ранее выкрал. Плащ даже обрел некоторые несвойственные ему ранее… хм… свойства.

По отсутствию привычной в устах Эвенора стихоподобности его речей, Риммон понял, что этнарх крайне перевозбудился. В прошлый раз, когда Риммон посещал Атлантиду в облике эльфа-мага, Эвенор тоже пару раз сильно разволновался. И тогда с ним случалось то же самое.

— Хммм… — протянул Риммон. Собственно, все. Внутриполитические расклады в Преисподней его сейчас не интересовали. Дополнительной информации по Плащу Стихий Архидьявол больше не выдаст. Полезных сведений о местонахождении Шурика или Жучары не имеет. Задумавшись на полминуты, Риммон решился. — Ну ладно. Давайте, запихивайте этого безработного злыдня в кувшин, да я пошел. У меня еще уйма дел на сегодня намечено.

— НЕЕЕЕТ! — заорал Вельзевул. — Не надо!!! Риммон! Я буду… буду служить тебе! ТЕБЕ! Я! А не наоборот! РИММООООН!

— Не-а. Не забывай, я сам был демоном. И прекрасно понимаю, к какому результату приводит подобное сотрудничество.

— РИММОН! Будь ты проклят!!! Я выберусь! Когда-то я все равно выберусь! Нет ничего вечного, даже сосуд Соломона подвержен тлену! И тогда твои муки…

— Ой, да ладно, — философски пожал плечами Риммон. — О муках договоримся, когда выберешься. Все, ребята, затыкайте его.

Жужжащего и визжащего на разные голоса Вельзевула утрамбовали в небольшой, в общем-то, серебряный кувшин с узким горлышком. После чего Апалко, прервав ненадолго стенания, запечатал сосуд печатью Соломона и провел недлинный Ритуал Вечного Заточения.

— Все, — сказал Риммон. — Счастливо оставаться. Палкосуева потом сами с верхотуры снимете. И статую на место поставите. Она мне очень понравилась, удобная.

И прихватив бесчисленные легионы своих ангелов, вернулся на Гранат. И только там понял, что забыл стребовать с облагодетельствованных Атлантов ревард. Вот ведь! Ладно, будем считать, что они теперь ему должны.

А все же интересно, какую именно его, риммоновскую, вещь заныкал в Атлантиде хитрый Адамчик?

Сидящий в серебряном кувшине Вельзевул довольно потер руки и зловеще расхохотался.