Михаил Игнатов - Гардар. Книга вторая

– Как гордо звучит – Верные… Шестнадцать ублюдков, что знали о грядущем предательстве Отступников, но промолчали, а затем устроили бойню в Артилидии?

– Не щенку, подбирающему крохи за мелкой богиней, поносить предков!

Я улыбнулся, ухватил старика за дрожащую руку и сорвал широкой костяной браслет, позволявший до сих пор ему атаковать магией:

– Глядя на жалкого адепта, от которого воняет немытым телом, это особенно смешно слышать. Но я рад, что ты так много знаешь о минувших днях. Оглянись, старик, это первый, слабый отряд, что пришёл на твои земли с мечом. Сейчас я, мастер магии, сожгу твой город. Может ты скажешь, куда нужно пойти, чтобы найти ещё один? Ну, говори! Пошли нас туда, где есть сильный гарнизон, чтобы они уничтожили щенков жалкой богини. По какой дороге нам идти из города? На север или на восток?

– Можете разделиться и попробовать сразу обе! Мощи Кернариуса хватит на вашу горстку!

Оглядев захлёбывающегося смехом старика, я уточнил:

– Там, на окраине, я убил парня с таким же управляющим амулетом. Он…

Договорить я не успел, зелонец захрипел и рывком дотянулся до меня, ухватив за голенище сапога обеими руками, рванул раз, другой, пятная меня кровью и обессилел:

– Будь проклята ваша богиня и ваша страна! Пусть из ваших тел сделают мусорных жуков, а разум оставят, чтобы вы вечность выли, пожирая дерьмо!

Я лишь покачал головой:

– Второй раз я встречаю говорливого тёмного и второй раз поражаюсь тем, как цветасто вы выкручиваете проклятья. Мы, гардарцы, просто и незатейливо посылаем. Старик, по какой дороге мне идти?

– Никуда не надо идти, маг…

Старик уже едва держался, потеряв много крови, не помогло даже снятое заклинание:

– Оставайся здесь… к ночи будет отряд, две сотни и пять магов… Лучше беги… под крыло своей богини!

– Спасибо, старик.

Я ударил мечом, в надключичную ямку, обрывая его жизнь. Оглянулся на офицеров:

– Все слышали?

Лариг кивнул и скомандовал:

– Сержант Пламит!

– Слушаю, тонму лэр-лейтенант!

– Выдвинуть дозоры с Оком к обеим дорогам.

– Есть!

Давильщик тоже обернулся:

– Каот, Шенар! Взять по три бойца и проверить ближние дома. Тиор, ты со своими в эти здоровые хибары – нет ли там ещё химер.

– Есть! Есть!

Проводив спины убегающих бойцов, я улыбнулся своим мыслям:

– Лучше и не придумаешь.

Самор сморщился:

– Слушай, Аор, ты убил его… сына? И вот так веришь словам?

Спокойно кивнул, понимая его намёк:

– Думаю, что там будет больше тварей и больше магов…

Давильщик оборвал меня, не дав договорить:

– Да магов может и будет пять, но тебе и одного Магистра хватит.

– У них другая классификация…

Теперь Лариг повысил голос:

– Аор, давай ты здесь не будешь умствовать?

– Да, – я кивнул, – ты прав. Не буду. Но кто-то летом, когда я сглупил, поддерживал меня, уговаривая Вида, что я сильный маг.

В разговор влез огневик:

– С каких пор маг рассчитывает победить противника на ступень выше?

– Может быть, с тех самых, как ему это удалось уже дважды?

– Что за пустое бахвальство, парень?

Сейчас я впервые пожалел, что ни разу не показывался в отряде с наградами, приходя даже на торжественные мероприятия в городском парке или на построения без них. Парни знают о ранениях, но ничего о схватке с учеником тёмного Мастера. Ладно, пустое. Я отрезал:

– Неважно. Никого не призываю оставаться в городе. Форты мы разрушили, уж кристаллы точно. Здесь все мастерские я спалю, что бы ни случилось. Спасибо, что помогли сюда добраться. Дальше я сам.

Я не успел даже договорить, как Самор вцепился мне в горло, обдирая кожу кольцами кольчуги:

– Ты охренел, маг?! Ты мне ещё в Гардаре надоел своим: «Зачем мне возвращаться?». Ты псих? По-твоему, мы, офицеры, твои соратники – бросим тебя здесь?

– По-моему, самое время – это сделать.

– Да я тебя!

Хватка на горле усилилась, между нами влез Лариг, его злой шёпот подействовал на нас как ведро ледяной воды:

– Офицеры! Чтоб вас! Что вы себе позволяете на глазах бойцов?

Самор вздрогнул, оттолкнул меня отпуская. Я поправил горжет, огляделся. Мы и впрямь привлекали внимание: солдаты, ходившие посреди туш химер, косились в нашу сторону. Тише и спокойнее объяснил:

– У чистого стихийника нет шансов. Но я универсал: мне в полной мере доступна связь со стихиями, у меня полно личных артефактов, я големщик, в конце концов. Это всё не утроит мою силу, но на ступень выше поднимет. Первый натиск я выдержу, стяну к себе всех, кого сумею, простых тварей покрошу и магов сумею удивить, уж поверьте мне.

Огневик возразил:

– Так значит тем более тебе пригодится строй солдат, они прикроют тебя от случайностей, а два мага гораздо лучше одиночки.

Я покачал головой.

– Вот-вот наши отбросят зелонцев, и они бросятся назад. Они должны были понять, что ничего не вышло в тот самый миг, когда наши сумели уничтожить заклинание облаков и подать сигнал. Вам ещё нужно успеть вернуться, пройти линию фортов, а ещё лучше и песков – найти где укрыться, чтобы не попасться им на пути.

Самор снова ощерился:

– И бросить тебя здесь одного? Не бывало такого в истории нашего отряда! Такой позор с Сигны не смоешь! Всё – форты мы подожгли, рушим здесь всё, что видим, – он кивнул мне за спину, – жжём вон те штуки и отходим всем отрядом.

– Слушай, – я устал спорить с давильщиком. – У вас есть зачем возвращаться. У меня нет. Моё единственное желание – уничтожить зелонских магов как можно больше. Всё остальное меня не волнует.

– Слушай, маг, но ведь жизнь не заканчивается…

– Довольно! – я покосился на повернувшихся на крик солдат, понизил голос. – Не хватало мне здесь ещё утешений. В них не нуждаюсь! Я остаюсь здесь и попробуй только ещё раз тронуть меня.

Недвусмысленный призывной взмах руки и ко мне подскочил Скорп, под низким зимним солнцем сверкнуло остриё хвоста.

Давильщик отшатнулся, захрипел:

– Ты что себе позволяешь, маг?

Я усмехнулся:

– О чём вы, тонму старший лейтенант? – закончил мысль. – Я остаюсь, а вы собирайте солдат, тонму старший лейтенант. Вам здесь и впрямь больше нечего делать.

Отвернулся, уже к Гвардейцу унеслась мысль-приказ, тоже, кстати, хоть и основанная на родстве при ритуале, но так похожая на работу эфирных заклинаний связи. Глупо было забыть, что именно в этой стихии зелонцы так хороши и полагаться на новые артефакты связи. Ну что ж, поглядим, чего они стоят в честном сражении. Встретиться с боевым магом лицом к лицу – это вам не орду тварей раз в сто лет кидать на Пеленор. Именно для такого сражения с многочисленным сильным противником я и создавал своего голема, а случайная помощь столичных специалистов пришлась как никогда кстати.