Илья Модус - Цель оправдывает средства [СИ]

— Непременно, — скакоанин оглядел присутствующих, — Последние республиканские атаки повредили большое количество наших кораблей. Если они атакуют вновь — нам придется отступить.

— На фоне усиления 13-ой секторальной армии, — поддакнула Шу Май, — это кажется разумным. Коммерческая Гильдия готова оказать помощь имеющимися силами.

— Превосходно, — граф Дуку повернулся к Нуту Ганрею, — Чем порадует нас Торговая Федерация?

Тот сделал знак своему сопровождающему.

— Мы готовы нанести удар по Родии…

— Не терпится вернуть должок за пленение? — Усмехнулся По Нудо, глава картеля гиперсвязи.

Но, вице-король лишь одарил его презрительным взглядом. Дуку про себя усмехнулся. Великая Сила, как все просто. Они готовы перегрызть друг другу глотки, и не замечают даже, как их обводят вокруг пальца.

— Чудно, — вслух сказал бывший джедай. — Следует нанести упреждающий удар по 13-ой секторальной армии. Сейчас они относительно стабилизировали положение на фронтах. Это не допустимо — учитывая их союз с хаттами. Было бы разумным нанести удар по Кристофсису — в знак того, что мы не простили поражение, нанесенное адмиралу Тренчу. Как вы считаете, господа, стоит ли поручить реванш самому адмиралу?

— Он уж» е доказ» ал сво» ю н» есосто» ят» ельность, — высказался Ганрей. Однако, его позиция поддержки не получила.

— Граф Дуку, — через переводчика вмешался Поггль Младший. — Работы по восстановлению заводов Джеонозиса идут полным ходом. Уже сейчас мы готовы нанести удар по контингенту клонов, размещенному на планете и вернуть поверхность под свой контроль.

Граф Дуку заинтересованно посмотрел на него.

— Вы удивляете своей расторопностью, эрцгерцог. Мы не надеялись на ваши заводы еще несколько месяцев. Вы уверены в своих силах?

Джеонозианец прислушался к переводу, затем уверенно кивнул.

— Мы уже сейчас в сто раз превосходим силы республиканцев на планете. Однако, за неимением флота, мы не можем нанести удар по орбитальной группировке — клоны располагают четырьмя кораблями класса «Венатор».

Дуку призадумался, машинально пригладив бороду. По правде говоря, свободных сил у КНС на том участке имелось не так много, но, близость мест предполагаемых операций…

— Эрцгерцог, обратился он к инородцу. — Мне кажется, адмирал Тренч сможет вам помочь с этим.

Самый могущественный джедай в своем поколении. Может даже — в любом поколении джедаев. Он быстрее, сильнее, находчивее каждого из рыцарей джедаев. И даже многие мастера, и чего уж таить — магистры, завидуют ему. Он знает это, потому что это видно по их скользким взглядам, заносчивым манерам. То, как они стремятся унизить его своими «мой юный друг», «юный Скайуокер».

Но, он знал правду Самый быстрый. Самый сильный. Превосходный пилот. Непобедимый воин. На земле, на море, в воздухе или пространстве нет никого, кто хотя бы приблизился к его таланту. Он обладает не просто силой, не просто умением, но и решимостью: той редкой, бесценной комбинацией бесстрашия и изящества.

Он лучший во всем, что делает. Лучший из всех. И знает об этом. И гордится этим. Средства массовой информации называют его Героем, не знающим страха. Почему бы и нет? Чего ему бояться?

Кроме разве что…

Глядя сквозь транспористиловый экран на удаляющуюся за кормой орбиту Джабиима, Энакин почувствовал дрожь в правой руке. Фантомная боль отсечения конечности вновь настигла его.

Стиснув зубы, он что есть мочи сжал в кулак металлические пальцы. Протез сжимался до тех пор, пока электроника не произвела отдачу в настоящие мускулы. Но, даже этого было мало.

Он проиграл. Герой без страха. Как и все джедаи на Джабииме, он познал, что такое не просто страх — ужас. Всепоглащающее чувство потери, когда «Нимбусы» предприняли штурм базы «Кобальт». Один за одним гибли последние джедаи — из тех, что смогли выжить.

Он помнил отчаяние Асоки, ее полные ужаса глаза, когда вокруг бушевал настоящий ад. Оставшаяся техника взрывалась, клоны и ополченцы сгорали заживо. Джедаи падали один за другим…

И вся эта боль утраты пронизывала через паутину Великой Силы, его сердце. Била с самое уязвимое место. В который раз показывала ему, что он не всесилен. Он не может спасти всех.

Страх все равно живет в нем, прогрызая брешь в огненной стене, которой защищено его сердце.

Порой Энакин воображал ужас, изо дня в день поедающий его сердце, в виде крайт-дракона. Этот ужасный хищник Татуина — герой многих страшилок. И каждую ночь, когда Энакин не может забыться в сражении, в окружении друзей, этот крайт-дракон находит путь наружу. Он выбирается из той каморки в самом дальнем углу сердца Скайуокера, и сжирает его спящим заживо.

И он, лучший из джедаев, не может этому противиться.

Каждую ночь дракон напоминает ему, как он держал на руках умирающую мать, как она последние силы потратила на то, чтобы произнести: «Я знала, что ты придешь за мной…»

Каждую ночь дракон напоминает, что когда-нибудь он потеряет и Оби-Вана. Потеряет Падме. Или они — его.

Все умирает, Энакин Скайуокер. Со временем даже звезды сгорают. Так ему однажды сказал кто-то из наставников.

Все умирает. И нужно смириться с этим.

Все умирает…

Он даже думать об этом почти не может.

Стоит ему представить смерть Падме, как он кричит, просыпаясь в страшных муках. Снова и снова, изо дня в день.

Даже собственная гибель не волнует его так, как мысль потерять Падме навечно.

Раньше, ему помогали наставления Оби-вана, но теперь… даже этого не достаточно.

Джабиим…

Место, где его дракон смог найти пищу. Отныне, он захватывает место в сердце Энакина, тушит обжигающее пламя молодости, веселья, беззаботности. Он превращает сердце героя без страха и упрека в лед.

Энакин откинул голову. По щекам побежали горячие слезы. Столько потерь. Столько разочарования. И в центре всего этого — он.

Он был недостаточно быстр, чтобы спасти Оби-вана от падающего шагохода. В результате, тот сейчас находится в коме.

Он не был хорошим учителем — и Шпилька сейчас лежит в лазарете, перенеся пытки и издевательства Стратуса. Двухнедельный плен не прошел для нее даром. Исхудавшую, со следами пыток после захвата во время штурма столицы, ее доставили к месту эвакуации коммандос, понеся при этом чудовищные потери.

Единственное, что грело его сердце — он смог положить конец этому безумию. Канцлер, его давний друг, с мольбой на глазах просил Энакина эвакуироваться, оставить клонов и лоялистов, бежать с «Кобальта» туда, где единственный из трех транспортов Республики смог приземлиться. Туда, где находился Оби-ван, и куда должны были доставить Асоку…

Но, он задержался. Ровно на десять минут. И этого оказалось достаточно, чтобы раз и навсегда рассчитаться с Альто Стратусом. Вдвоем с Обри Уин он сразился с этим чудовищем и его «Нимбусами». Он позволил Силе вести себя. Позволил страху поражения взять над ним верх. Он выпустил из клетки дракона, и тот дал ему сил. Его сердце заполнилось льдом, но дракон дыхнул пламенем, и вновь по венам Энакина заструилась обжигающая сила.