Илья Модус - Цель оправдывает средства [СИ]

Центр зала занимала широкая вытянутая площадка, в дальнем от входа конце которой располагался массивный, матовой черный, вселяющий суеверный ужас, и одновременно манящий к себе…

— Вечный трон, — прокомментировал Валкориан. — Точнее его копия, значительно улучшенная, созданная для управления кораблями эскадры «Призрак». Ну, и само собой — для правления твоей новой Империи.

По обоим краям площадки, в три шеренги, взяв наперевес бластерные винтовки, ровными рядами стоял почетный караул «небовиков» — дроидов, составляющих основу армии Вечной империи Закуул. Но, что они делают тут?

— Не понимаю, — признался я. — Вечный трон управлял Вечным флотом…

— Вечный трон управлял дроидами, — оборвал меня Вишейт. — Которые, в свою очередь, контролировали Вечный флот. Я отдавал им приказы с помощью ретранслятора на Закууле. И, решил, что не будет лишним создать для себя независимый флот, — призрак указал на трон. — Займи его.

Приближаясь к трону, я все же понял, что это не то устройство, что я видел в трейлерах. Этот трон не располагался на полу, а словно висел на массивной спинке, закрепленный в цилиндрическом устройстве под потолком. Вокруг передней части трона, но уже на полу, под углом, достаточным, чтобы можно было разглядеть информацию, находясь на троне, располагались терминалы.

Подойдя вплотную, я легким прыжком подобрался к трону, висящему на высоте пары метров над площадкой, и сел в него. Мониторы терминалов у моих ног засветились, да и где-то за пределами тронного зала я услышал едва различимый шорох пробуждающихся ото сна механизмов станции.

В то же мгновение «небовики» выполнили поворот направо, и уставились на меня. В голове словно щелкнуло, и, глядя в безжизненные глаза роботов, смотрящих на меня, сидящего на троне, я вспомнил, почему это устройство мне показалось знакомым!

— Это ведь не тюрьма «Заверть», — я обратился к Императору. — Это та станция, на которой ты пытал Героя Тайтона и ударный отряд джедаев.

Император довольно захохотал. Смеялся он несколько минут, прежде чем замолчал. На его лице витала легкая улыбка, от одного взгляда на которую у меня кровь в жилах стала гуще положенного.

— Час тебе потребовался, чтобы распознать обман, — с явным удовольствием произнес Валкориан, приближаясь ко мне. — Малгус провел на подделке куда как больше времени, но так и не распознал ловушку.

— О чем ты? — Я совершенно машинально положил руку на рукоять меча. Мало ли что можно ожидать от Валкориана.

Император одобряющим взглядом посмотрел на меня.

— Я уничтожил «Заверть» со всем ее ничтожным гарнизоном после бегства Ревана, — холодно произнес он. — И переместил сюда свою станцию. Малгус, при всех его талантах, так и не смог разгадать ловушки. Он с трепетом принял из рук преданных мне гвардейцев псевдостанцию, на которой разместил свои секреты, в том числе и добытые им с «Фабрики» раката. И когда Темный совет пришел за ним, пока сражались с ним, гвардейцы вынесли со станции все технические секреты, с помощью которых Малгус хотел построить Империю. И привезли все это сюда, — Валкориан указал на контрольные панели на подлокотниках. — На этой станции я собрал самые значимые достижения своего времени. Каждый из них по отдельности может поставить на колени системы, все вместе — они приведут в лоно твоей Империи всю доступную галактику.

— Ты создал целую станцию, чтобы обмануть и прикончить Малгуса? — Опешил я. — Но ты ведь мог просто сокрушить его Вечным флотом…

— Закуул еще не был готов к войне, — прояснил Император. — Да и кто сказал, что Малгус мертв?

— Так ведь по его душу Темный совет направил ударную группу, которая взорвала станцию, — припомнил я. — И Малгус погиб.

Валкориан довольно улыбнулся.

— Восстанови маскировку станции и флота, проверь работу станции. Особое внимание обрати номерным счетам и складам, — призрак негромко засмеялся. — После этого, жду тебя в моем личном зале трофеев.

Призрак исчез. Как обычно, без пояснения куда и зачем. Да, в общем то, и не важно. Урок я выучил. Валкориан, хоть и потеплел после Явина, все так же оставался моим учителем и господином. Лишние вопросы ему не нужны, ну, а я не уверен, что мне хочется слышать на них ответы.

Повинуясь воле наставника, я поудобнее разместился на троне и положил руки на покрытые кнопками и регуляторам подлокотники.

Короткая команда, и вот из центра платформы вырывается светоч, который превращается в голографическую схему станции, снабженную пояснениями. Окинув голограмму взглядом, я нарвался на пустые глазницы, прожигающие меня рукотворными сенсорами из-под белоснежной брони.

Немой почетный караул не сводил с меня глаз. Несколько нервировало, надо признать.

— Оставьте меня одного, — распорядился я. — Будьте за дверью, — добавил, поразмыслив.

Как один, дроиды синхронно развернулись и удалились. Едва за ними сомкнулись створки дверей, я активировал комлинк.

— R3, - связался я с астромехом. Дроид приветливо пискнул в ответ. — Засекай мой сигнал, и кати ко мне. Без тебя я не справлюсь.

Астромех прикатил минут через двадцать.

За это время я сумел чуть больше узнать о том, что мне досталось.

Как и говорил Вишейт, проблем с финансированием не предполагалось вовсе.

Республиканский кредит, или датарий, являлся валютой, настолько древней, что немудрено, что Валкориан сумел скопить несколько кубышек. Обрекая Республику платить дань по результатам Первой галактической войны, Император огромные средства выводил из оборота Империи. Часть из них пошла на развитие Закуула, другая — на личные счета Императора. Именно с этих счетов финансировались тайные лаборатории и прочие проекты.

А уж когда Закуул взял за жабры Империю и Республику, кредиты просто рекой потекли. После свержения Валкориана, Арканн и Вейлин стремились брать с покоренных планет дань материалами и драгоценностями. Согласно отчетам «фанатиков Нафемы», даже из такого вида налогообложения, они умудрялись отпиливать хорошие такие куски, которые затем отправляли в сокровищницы.

На этой станции Император хранил только деньги. Все драгоценности, благородные минералы, металлы и предметы искусства он приказывал своим безропотным слугам спрятать на планете, где даже жизнь подверглась извращению.

Нафема. Тайный исследовательский центр и самая большая сокровищница Императора. Именно там бесследно растворились миллиарды кредитов и тысячи тонн драгоценностей. Здесь был построен исследовательский центр, в котором Император подчинил себе разум Вейлин. Здесь же он хранил свои самые опасные секреты.

Жаба внутри меня уже мысленно устанавливала курс на Нафему. Но, железной рукой воли я придушил алчность в самом ее зародыше.