Пэт Шэнд - Стражи Галактики. Космический бунт

Однако нечто буквально сломало лицо самого тандрида. Тонкие конечности, которые вроде бы тянулись к Гаморе, оказались мощными коричневыми корнями. Они обвились вокруг створок головы тандрида и раскрыли череп. В два сильных рывка корни с жутким хрустом разорвали лицо инопланетянина, а еще один оплел дыхательный мешок.

Когда мутно-белый орган лопнул, Гамору окружило зловонным облаком.

Корни отбросили поверженного тандрида в сторону и обвились вокруг талии Гаморы. Девушка подняла глаза к небу и увидела, что прямо над полем, всего в нескольких метрах, завис «Милано».

– Свет! – с облегчением проговорила она, поняв, что белая дымка, возникшая перед глазами чуть раньше, вовсе не предвещала потери сознания.

Грут стоял в открытом проходе в корабль, опустив руки к земле. Одной рукой он поднял Гамору, и, оказавшись высоко над полем, она рассмотрела в другой Дракса. Тот с победоносным видом сжимал еще надутый дыхательный мешок – похоже, умудрился вырвать из головы поверженного врага.

Почти тут же Гамора увидела и Звездного Лорда, который на своих летучих ботинках поднимался ввысь. В вытянутых вперед руках он крепко держал Ракету, который все еще поливал тандридов лазером из пушки и радостно кричал:

– До новых встреч, утырки! Мы еще заглянем за нашими денежками!

Грут втянул руки-ветки и доставил Гамору и Дракса на корабль. Звездный Лорд и Ракета спустя несколько секунд тоже оказались на борту. Ракета в последний раз выстрелил по врагам.

– Вы слышите? Эти мешки лопаются, как попкорн! – радостно воскликнул он с безумным блеском в глазах.

– Я есть Грут, – сказал Гаморе древесный гигант и заключил ее в теплые объятья. Та удивилась, но обняла его в ответ.

Гаморе довелось побывать в бесчисленном множестве битв не на жизнь, а на смерть, и сейчас ей пришлось признать: к ним невозможно привыкнуть.

– О-хо-хо, – проговорил Звездный Лорд, касаясь щеки Гаморы, которую Грут не торопился отпускать. – Болит, наверное.

Гамора вздрогнула: рану овеяло прохладным корабельным воздухом.

– Могло быть и хуже.

Стражи Галактики молча постояли. Их корабль поднимался ввысь, оставляя внизу море стрекочущих тандридов. Гамора не знала, о том же думают ее друзья или нет, но ей казалось, что им очень повезло сейчас быть всем вместе и вот так, в полном единодушии, просто молчать. В этот момент она чувствовала облегчение, боль отступила.

Но мгновение растаяло так же быстро, как возникло. Едва закрылась дверь корабля, реальность вновь обрушилась на Гамору. Она вытерла кровь с лица и пошла к кабине экипажа.

– И куда теперь? – спросил Ракета.

– Кто бы знал, – ответила Гамора. – Что-то подсказывает мне, что куда бы мы ни полетели, везде наткнемся на очередные неприятности.

Звездный Лорд осторожно коснулся раны на лице Гаморы кусочком марлевой ткани. Простенькая мазь от шрамов, которую Стражи хранили в аптечке, сразу же уняла боль. Голова все еще трещала, но тоже потихоньку приходила в норму.

– Так-то лучше, – с натянутой улыбкой произнес Звездный Лорд.

Гамора ясно видела его потрясение, вполне объяснимое после боя, на победу в котором у них не было ни единого шанса. Квилл знал, какая участь могла ее постигнуть, – как и любого из Стражей, – но Питер не привык говорить на подобные темы. И Гамору это устраивало.

Голова продолжала кружиться. Не дожидаясь ее просьбы, Звездный Лорд проводил Гамору к центру кабины экипажа. Наконец она почувствовала, что ноги ее слушаются и больше она не рискует споткнуться. Ракета занял свое место у панели управления, а Грут устроился рядом с ним. Когда корабль вырвался из атмосферы Боджая и полетел сквозь космическую тьму, Дракс выглянул в иллюминатор. Гамора и Звездный Лорд остановились около него и поймали горящий взгляд.

– Коротышка-император отправлял нас на верную смерть, – отчеканил Дракс. – Я не успокоюсь, пока он не отправится на тот свет.

– Какое-то очень уж смелое предположение, – не согласился Звездный Лорд.

– Мне тоже так кажется, – разделила его мнение Гамора. – З’Друт, конечно, не лучший наш друг, но я сомневаюсь, что он отправил бы нас на планету, где мы наверняка погибнем. У него ведь целый полк собственных тандридов. Мог казнить нас на месте.

– Но в чем тогда дело? – спросил Дракс. – Ты думаешь, он не знает, что происходит на Боджае? Он тесно связан с ракушечноголовыми. Он дает им оружие, умножает их силу! Отрезает от внешних просторов планету, где полчища их отродий. Нет, император не может не ведать, что происходит на Боджае. В этом нет сомнений.

– Ну, может, он знает, – нехотя принял эти аргументы Квилл. – Но зачем ему внимание Корпуса Нова? Если бы мы не вернулись с Боджая – а Нова знает, что мы отправились туда, – в этом уголке вселенной от их любопытных и дотошных агентов уже было бы не протолкнуться.

– Ерунда, – фыркнул Дракс.

– Так или иначе, Дракс, что нам делать, если З’Друт и правда хотел нашей смерти? – спросил Звездный Лорд. – Не сказать, что нас ждут радужные перспективы. Похоже, расклад такой: пятеро Стражей Галактики против двух... планет. Я к тому, что неплохо бы улететь подальше и подумать и только потом бросаться во всю эту неразбериху. Ого, вот говорю это все и прямо чувствую себя размякшей вафелькой.

– И зря! – дрожащим голосом воскликнул Ракета. Шмыгнул носом и добавил: – Больше никогда не буду с тобой спорить.

– Эй, парень, – Звездный Лорд прищурился и подошел к Ракете. – Ты что, плачешь?

– Я есть Грут, – мрачно кивнув, подтвердило древо.

– НЕТ, НЕ ПЛАЧУ! – рявкнул Ракета и тут же громко всхлипнул, поворачивая корабль прочь от Боджая. – Я так облажался, Квилл. Если бы я выждал, как мы и собирались, Гаморе не разнесли бы в клочья лицо. Нас чуть не убили, и это из-за меня!

– Да брось, дружок, – похлопал всхлипывающего Ракету по плечу Звездный Лорд. – Это тебя просто отпускает раж от славной битвы. Все нормально. Мы живы. Мы целы. Гамору намазюкали...

– Никогда так не говори, – огрызнулась та.

– Я хочу сказать, главное, что все мы живы. Так будет и дальше, если не отступать от плана. Вот и все.

Гамора подошла к пульту управления и опустилась на колени перед Ракетой, который фыркал и то и дело протирал глаза.

– Ракета. Посмотри на меня.

Он повернулся и поднял на подругу влажные блестящие глаза.

– Я умерла?

Ракета прищурился.

– Хм. Вроде нет.

– И я почти уверена, что даже в таком состоянии могу угостить твою пушистую пятую точку увесистым пинком. Я ведь права?

– Точно сможешь?

– Я в порядке. – Гамора похлопала друга по колену. – К тому же Питер прав. Мы оказались в гораздо более сложной и неприятной ситуации, чем ожидали. И теперь просто обязаны выверять каждый свой шаг. Учитывая полчища тандридов на Боджае, мы можем предполагать одно из двух: либо император З’Друт знает о том, что они захватили соседнюю с ним планету, либо Спиралит используют так же, как и Боджай. Судя по нашей беседе, он осознает каждое свое слово. Отсюда следует, что основная наша проблема – это...