Максим Зарецкий - Небесный шаг (4 арка) [СИ]

«Готовится что-то очень серьёзное, я избавился от яда, и сейчас особой нужды находиться в городе нет. Думаю, лучше перестраховаться и покинуть город сразу, как поправится Син Фен. Жаль, конечно, что не удастся поучаствовать в соревнованиях за алмазный навык, но лучше не рисковать».

С каждым новым шагом у Сонга появлялось всё больше оснований считать, что оставаться в городе сейчас было небезопасно. К тому же слуга «Хозяина зимнего сада» был сейчас где-то поблизости. Конечно, после недавней битвы он тоже затаился, но было вопросом времени, когда он осмелеет настолько, что попытается опять захватить юношу.

Времени на то, чтобы купить «Воздушную орхидею» у Сонга ушло не больше часа. Внутри массивного квадратного здания, примыкающего к невероятно эффектной пагоде Великого аукциона, пятого яруса, было полно народа. Одновременно здесь сейчас проходило больше тысячи торгов, и среди прочего имелось несколько алхимических, в которых Сонг и нашёл нужную ему траву. Старик Лод не обманул, та оказалась относительно недорога, и судя по объёмам, которыми здесь торговали, довольно распространённая.

Уже у самого выхода из аукциона Сонга остановил знакомый голос:

— О, какая встреча, мастер Сонг, рад вас видеть, — возле Сонга, казалось бы, из ниоткуда появился невероятных размеров улыбающийся толстяк.

— Я тоже рад вас видеть, мастер Долс, — слегка поклонился появившемуся эксперту юноша.

«Но, что-то я сильно сомневаюсь, что это была случайность», — добавил уже про себя он.

— Мастер Сонг, я как раз вас искал. Вас и госпожу Син Фен, — толстяк осмотрелся вокруг, обращая внимание на огромное количество людей не территории аукциона, и предложил. — Здесь очень тесно, не находите? Давайте присядем в одной из чайной за углом? Я бы хотел с вами кое-что обсудить.

— Старший, — Сонг виновато поклонился, у него были куплены лекарственные травы для Син Фен, и он спешил. — Мне очень жаль, но есть дела, которые я никак не могу отложить.

— Я настаиваю, это не займёт дольше пятнадцати минут, тем более, я обещаю, вам это будет точно полезно.

— Хорошо, старший, — сдавшись согласился парень. Согласно комментариям Син Фен, толстяк был одним из сильнейших практиков континента «Белых облаков», ссориться с таким, когда и без того хватало недоброжелателей, было бы верхом глупости.

В чайной, куда его пригласил мастер Долс он уже бывал вместе с Син Фен, девушка перетаскала его по практическим всем подобным заведениям четвёртого и пятого ярусов.

— Ты наверно пытаешься понять почему сильнейший эксперт Туманного архипелага решил поговорить с тобой наедине? — с улыбкой спросил мастер Долс, как только они уселись за один из столиков и толстяк заказал себя что-то похожее на слоёный сладкий пирог.

— Да, старший, — ему действительно было интересна причина такого странного поведения.

— Ещё во время первого нашего с вами разговора, молодой человек, я приметил в вас одну интересную вещь…

— И какую же, — спросил Сонг, поняв, что мастер Долс сам продолжать не намерен.

— Следящая печать одного хорошо знакомого мне человека, — с улыбкой ответил толстяк, и закрыв глаза, с наслаждением отпил большой глоток ароматного духовного чая.

«Этого ещё не хватало», — выругался мысленно парень, вслух же уточнил, претворяясь, что не понял:

— И этот человек…?

— Ну, изображать из себя непонятливого человека, даже в этой маске, у вас мастер Сонг выходит не очень хорошо. Думаю, человек называющий себя дурацким именем «Хозяин зимнего сада» вам хорошо знаком, ведь так? По крайней мере, это именно его следящая печать сейчас красуется на вас.

— Да, мастер, — не стал отнекиваться Сонг, в этом уже не было особого смысла.

— Давайте так, я снимаю с вас печать, а вы рассказываете при каких обстоятельствах получили её? По рукам?

«Рассказывать ему всё верх глупости, таким сильным практикам, как правило, совершенно плевать на всех кто находится ниже них по силе. Но, возможно, это старый враг Хозяина зимнего сада? Немного правды точно не повредит».

— Старший, мне очень жаль, но в некотором роде это не только моя тайна, я смогу вам рассказать лишь часть истории, это всё, что могу обещать. Если это вас устроит, то согласен.

— М-м-м, — толстяк с улыбкой покряхтел, поудобнее усаживаясь в кресле и кивнул Сонгу. — Печать с вас, молодой человек, уже снята, поверьте на слово, а теперь рассказывайте.

Сонг с удивлением прислушался к себе, но никаких значимых изменений не почувствовал. Впрочем, не верить толстяку резона не было, и он крайне осторожно рассказал всю историю своего знакомства с «Хозяином зимнего сада». Естественно, рассказывать о фрукте яростного огня, родословной Синк и даже о городе «Тёмной звезды» Сонг не стал. Он ограничился небольшой вводной о фрегате, устроившем охоту на краснокрылую виверну, своём павильоне «Разрушенного неба» и турнире проходящем в городе «Божественного дождя».

Мастер Долс слушал, не перебивая, лишь один раз прервав Сонга, когда тот описывал свой разговор с Хозяином, попросив в подробностях вспомнить его слова. Закончил юноша на том, как в прохождение турнира «Божественного дождя» вмешались Вулпи, раскидав всех практиков, участвовавших в нём по западным островам Туманного Архипелага.

— Теперь понятно, ты наверное сгораешь от любопытства, что это за книга, да? — улыбнувшись, спросил его толстяк, когда парень закончил свой рассказ.

— Нет, мне неинтересно это. Мастер могу я идти? Я уже говорил вам, что спешу? — сказал Сонг, но мастер Долс, казалось, не слышал его.

— Чёрная книга называется в разных трактатах по-разному, но чаще всего её называют «поисковиком» наследий. Благодаря этой книге мастера могут очень эффективно находить наследия великой династии. Но мало кто знает, что это её побочное свойство, потому как самим Синк искать собственные наследия было совершенно ненужно.

— Тогда для чего она нужна? — всё же уточнил парень, вставая из-за стола.

— А вот это я вам скажу, если принесёте мне книгу мастер Сонг. Я не чувствую её среди ваших вещей, а значит, скорее всего, вы её спрятали. Если принесёте книгу, молодой человек, я многому вас научу в её управлении, взамен лишь попрошу об одной услуге, подумайте над моим предложением.

— Сожалею мастер, но у меня её нет, — Сонг покачал головой.

— Как скажете, молодой человек, но моё предложение всё равно остаётся в силе.

— До свидания мастер Долс, — парень коротко поклонился и поспешил к выходу из чайной.

— До свидания, — с улыбкой ответил толстяк, и с аппетитом принялся поглощать только-только принесённый ему пирог.

Выйдя на улицу, Сонг быстро направился к площади с межъярусной лестницей, параллельно обдумывая сказанное мастером Долсом. Главное то, что он снял с поисковую печать, с такой штукой путь на континент был заказан. Что же до книги, информация была интересная, но бесполезная. Сонг давно смирился с потерей чёрного фолианта.