Максим Зарецкий - Небесный шаг (4 арка)

На последней фразе женщина захлебнулась в булькающих звуках, силясь сделать хоть один вдох. Лорд Лид отвлёкся от своего разговора с Лодом и повернулся к Бан Вуд.

- Ты очень много на себя берёшь, женщина, – произнёс он спокойным, даже ледяным голосом, подходя к извивающейся в пыли Бан Вуд. – Мало того что ты готова бросить тех кого ведёшь за собой ради собственного спасения, так ещё и пытаешься подкупить меня, совершенно не представляя кто я такой. И если второе я могу как-то понять, то первое…предательство много хуже. А теперь скажу ещё раз, и больше повторять не стану. Я отказываюсь спасть твою жизнь за любые богатства. Убирайся.

Сказав это, лорд Лид убрал невидимую хватку на горле женщины, отчего она вся в слезах упала под его ноги, с отчаянием и хрипом вдыхая пыльный, но такой сладостный воздух.

- Вы, - обратился лорд к практикам из группы Бан Вуд. – У вас есть выбор, либо остаётесь с ней. – Мужчина с презрением кивнул на хрипящую под его ногами женщину. – Либо рискнуть всем, и последовать за нами. Только предупреждаю, я не буду защищать вас или ждать. Это риск, но готовы ли вы идти на него? Сейчас всё зависит только от вас самих.

Люди стали переглядываться, кидая беспомощные взгляды друг на друга, каждый понимал, что если против них кто-то сильнее практика «Слияния», их шансы выбраться из города мгновенно испаряться. Но оставаться на четвёртом ярусе и ничего не делать было много хуже. Сонг заметил как ожесточились взгляды его знакомых, толстого практика и Лан Лин. Очевидно, что они-то для себя уже всё решили.

Тем временем Дэй Фен закончил с лечением Белого и Красного листа, подняв двух практиков на ноги. Белый лист вернул себе былую внешность мужчины средних лет, и выглядел более или менее сносно. К сожалению, сотворить чудо с рукой Красного листа у старика Фена не получилось. Он лишь смог остановить кровь и вернуть ему достаточно сил, чтобы сражаться.

- Отлично нужно продолжать идти дальше, пока этот протектор не привёл подкрепление, - отозвался Лорд Лид, проверив состояние своих подчинённых.

- Вы не убили его? – удивилась Син Фен. – Я почувствовала как его сила мгновенно пропала.

- Нет, он воспользовался каким-то перемещающим артефактом, скорее всего, небесного ранга. Впрочем, неуверен, что он сможет прожить дольше десяти часов. Готовы идти дальше?

Последнюю фразу он сказал всем в группе, и увидев согласные кивки, обратился к старику Лоду:

- Мастер Лод, ведите.

- Конечно, да, - кивнул в ответ тот, и бодрым шагом направился вверх по улице не смотря идёт ли кто-то за ним.

Добраться до колонны ведущей на пятый ярус, после проведённого боя оказалось достаточно просто. Судя по всему, лорд Лид со своими людьми уничтожил большую часть сил клана «Синего феникса» оставшихся на этаже, потому как за всё время им больше не встретился ни одного практика из их числа.

- Это она да? – бросила Син Фен, когда из-за покосившихся пагод вдруг показалась колонна. – Отличается от той, по которой мы добирались на четвёртый этаж.

- Конечно, она больше потому как на четвёртом слое в несколько раз больше лавок, цехов, да ещё и аукцион к тому же, - ответил Лод, а затем, подумав, добавил. – Было.

- На этот раз здесь даже нет охраны, - подал голос Сонг.

- Это странно, но не думаю, что это ловушка, - ответил Лорд Лид, и показывая пример, направился к входу в колонну. Внутри, как и в прошлый раз, они встретили кучу разного хлама и ящиков, расставленных повсюду. Ещё несколько часов назад здесь кипела бурная деятельность, прервавшаяся лишь после начала всего этого хаоса.

Как и в прошлый раз пришлось подниматься по вьющейся наверх узкой лестнице, скорее предназначенной для перемещения слуг, чем для перетаскивания грузов. Для этого вполне хватало лебёдок и кранов. Вытянувшись в длинную вереницу, они медленно продвигались по спиральной лестнице, когда где-то в вышине не стали слышать с каждым шагом всё больше нарастающий звук битвы. В какой-то момент лорд Лид, идущий первый, насторожённо замер, с видимым беспокойством прислушиваясь к звукам, доносившимся с пятого яруса.

- Что бы там ни происходило, интенсивность просто невероятная. Такое ощущение, что пятый слой сейчас разломится.

«Если честно, я уже неуверен в правильности своего выбора подниматься на шестой ярус», - подумал лорд Лид, продолжая ощущать отдалённые духовные удары, напоминающие больше лавину или ураган из взбешённой духовной энергии.

В это время Сонг также отчётливо ощущал идущую на следующем ярусе битву. Применяемые сторонами техники и силы говорили о том, что там сражались как минимум несколько сотен практиков «Слияния» и «Основания». Кто бы ни был загадочными строителями города «Синего кита» их труды не пропали зря. Несмотря на такой хаос слои держались, даже и не думая разрушаться.

Однако, то что они увидели поднявшись по лестнице и выйдя наружу превзошло все их ожидания.

От некогда красивейшего пятого яруса, являющегося символом всего города, не осталось почти ничего. Все здания, находящиеся в центре слоя, превратились в руины, Сонг мог видеть пару уцелевших пагод на самой окраине, а также полуразрушенную межъярусную лестницу. Она хоть и выглядела самой хрупкой частью города, но, очевидно, могла вполне поспорить по своей прочности с самим основанием ярусов.

Повсюду, куда ни посмотри, гремели разрывы духовных атак и столкновений энергий. Практики великих кланов, используя формации, с успехом противостояли атакующим воинам превосходящих порой их на целый этап развития. Впрочем, это также было верно и в обратную сторону. Формации практиков боевых искусств были одним из немногих способов хоть что-то противопоставить воинам на высоких этапах развития. Время от времени на краю пятого яруса появлялся яркий росчерк приземляющейся на огромной скорости духовной лодки, поднимающий тонны песка и пыли в момент столкновения с землёй. Сонг хорошо чувствовал в каждой такой лодке присутствие сильных людей.

- Эти люди, с которыми сражаются пять кланов, кто они, и откуда прибыли? – спросил лорд Лид задумчиво. – Никто не знает?

- Они не с Туманного архипелага, - подала голос Аэтонэ. Это было впервые, когда девушка что-то сказала за последние пару часов. – И не с континента Белых облаков.

- Значит с Центрального континента, - понимающе кивнул мужчина. – Счастье, что в битву всё ещё не вступили практики «Вознесения»…

- Возможно, имеет смысл вернуться и попробовать второй вариант? Через первый ярус? – встрял старик Лод с предложением.

- Уже слишком поздно, - отверг эту идею лорд Лид. – Теперь остаётся двигаться только вперёд.

«Наш лорд темнит», - в голове Сонга пронеслась «мыслеречь» Син Фен. – «Он поднимается на шестой ярус явно не для того, чтобы найти там какие-то лодки. Сонг, он что-то задумал, и мне очень интересно, что именно».