Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка)

- Что за...?! - вырвалось у него непроизвольно, но ругательство застыло у него на губах, так как всё окружающее пространство стремительно стало заполняться чёрным едким дымом. Пришлось достать белый платок и закрывать себе рот, чтобы хоть как-то иметь возможность дышать.

- Во имя всех богов! Вейв! Как ты опять умудрилась взорвать алхимический котёл!? - послышался истошный крик откуда-то с верхних этажей пагоды. Сам хозяин крика появился через пару минут, кричавшим оказался седой мужчина в белоснежном костюме, он лишь мельком глянул на Сонга, после чего движением руки очистил этаж от едкого дыма.

- Старший мастер, прошу прощения, но, похоже, котёл был создан с изъяном, - из комнаты в которой произошёл взрыв вышла женщина с растрёпанными волосами и измазанным сажей лицом. - Я вам ещё в прошлый раз говорила, что вся партия котлов испорчена.

- Вейв, я взял его из другой партии! - мужчина устало помассировал виски, после чего посмотрел на замершего возле опрокинутого стула Сонга. - Ладно Вейв, прибери здесь всё, и чтобы не как в прошлый раз! Ты меня слышишь?

- Хорошо, старший мастер, - женщина кивнула, с грустью осматривая царивший на этаже беспорядок.

- Молодой человек, судя по всему, ты пришёл сюда за услугами алхимика? - последняя фраза была адресована Сонгу.

- Да, старший, - юноша поклонился мастеру.

- Хорошо, раз сейчас все эксперты заняты, я сам проконсультирую тебя, пойдём.

Сонг пошёл за мужчиной на лестницу, и они проследовали на третий этаж пагоды. Тут, как и на втором было множество дверей со всё теми же красными табличками на каждой.

- Такое случается, время от времени, алхимические котлы часто взрываются, так как на них приходится вся нагрузка по созданию пилюль, - объяснил Сонгу мастер, когда они зашли к нему в кабинет. - В таких ситуациях жаль только потери ценных ингредиентов. Но это тот риск, на который идут все практикующие алхимики. Но давайте к делу, я так понимаю, вы хотели заказать у наших мастеров создание какой-то определённой пилюли, или, возможно, даже целой партии?

- Да, всё верно, я хочу заказать создание одной пилюли развития, однако перед этим я бы хотел с вами обсудить гарантии.

Когда Сонг произнёс последнее слово во взгляде мастера алхимии отразилась ярость.

- Гарантии?! Вы, видимо, не понимаете, что значит в городе "Синего кита" такая вещь, как репутация у свободных алхимиков! Ну, приезжим это в какой-то мере простительно, но всё же только что вы оскорбили меня и мой цех!

Мужчина подошёл к своему столу и достал серый пергамент, на котором можно было заметить аккуратно выведенные каллиграфическим почерком руны. Проколов большой палец специальной иголкой, алхимик поставил на бумаге свой кровавый отпечаток и передал её Сонгу.

- Это договор, в нём мы используем клятву на собственном развитии, что будем придерживаться всех его пунктов. В том числе и неразглашении сделки. Убедитесь сами.

Юноша внимательно прочитал переданный ему пергамент. Действительно, это оказался договор, в котором досконально прописывались все обязательства как самого алхимика, так и человека пользующегося его услугами. Был там и пункт о совместной тайне, где подробно расписывался запрет на разглашение имени заказчика, деталей заказа и его результатах.

- Шестьдесят процентов? - удивлённо спросил Сонг, когда дошёл до пункта где указывалось сколько алхимик забирал себе после выполнения заказа.

- Это моя ставка, не устраивает? Можете попробовать с другими алхимиками, если найдёте свободных.

- Нет, думаю, что для меня это вполне нормально, - Сонгу нужна была только лишь одна пилюля, не факт, что ему удастся в ближайшее время найти свободного алхимика с условиями лучше. Он с усилием проткнул большой палец руки, и напоследок ещё раз перечитав все пункты договора, поставил отпечаток на пергаменте.

Глава 43

- Отлично! - кивнул алхимик, наблюдая, как в яркой вспышке исчезает договор. - Вы же видели пункт о том, что если мне будет невыгодно создавать предложенную вами пилюлю, я вправе досрочно расторгнуть соглашение?

- Да, конечно, - кивнул Сонг.

- Итак, какое же растение вы планируете передать мне для создания таблетки?

- "Бессмертный семицветный лотос".

- Что? - глупая улыбка застыла на лице седого мужчины.

- "Бессмертный семицветный лотос", - терпеливо повторил Сонг.

У алхимика задёргался правый глаз, он всё так же улыбаясь, молча смотрел на молодого человека перед собой. Наконец, с небольшим сиплым звуком мужчина произнёс лаконично:

- Покажите.

Юноша мысленно присвистнул, наблюдая такую реакцию у алхимика, но послушно достал из карманного пространства, запечатанное духовное растение. Когда перед мужчиной появился "Бессмертный семицветный лотос", он, совершенно потрясённый, чуть не сполз со стула. Пытаясь на негнувшихся ногах подойти к растению, мужчина шумно сглотнул ставшую вязкой, слюну.

Это действительно был "Бессмертный семицветный лотос", какой-то неизвестный никому оборванец, принёс к нему настоящее сокровище! Шестьдесят процентов! Он богат, баснословно богат! Но это после того как пилюля будет готова, а вот процесс её создания будет настоящим испытанием для него, как для алхимика.

Мужчина задумчиво смотрел на переливающийся разными цветами лотос перед ним. Да, сами сопутствующие ингредиенты влетят ему в копеечку, ещё их состав, несомненно, заинтересует многих его недоброжелателей. Значит, нужно будет покупать ещё и кучу ненужной травы, чтобы хоть как-то замаскировать, что он делает.

Алхимик продолжал размышлять, не обращая внимания на стоящего возле него Сонга.

- Мастер, ну так что вы скажете? Берётесь?

- А? - мужчина встрепенулся, отвлекаясь от своих мыслей. - Конечно берусь! А теперь оставьте меня с духовным растением, предстоит очень много работы.

- Можете предположить, когда будет готова пилюля развития?

- Трудно сказать, фактически "Бессмертный семицветный лотос" это эссенция концепции пламени, обрабатывать такое в алхимическом котле настоящая проблема. Давайте так, приходите через две недели, посмотрим, какой будет к тому времени прогресс.

- Хорошо, - кивнул Сонг, после чего поклонился алхимику. - Спасибо мастер!

Впрочем, тот уже не слышал его, всецело изучая растение.

- Что же, самое важное я выполнил, осталось только ещё одно небольшое дельце, - пробормотал юноша, выходя из пагоды Алхимического цеха.

На то, чтобы найти библиотеку знаний у него ушло больше двух часов. Освящение четвёртого яруса стало значительно уменьшаться, знаменуя тем самым начало глубокого вечера.

Здание местного хранилища знаний оказалось на удивление изветшавшим. В отличие от двух пагод торговых домов, расположенных по обе стороны от него. Внутри библиотеки всё было так же плохо, как и снаружи. Облупившаяся белая краска, тонны пыли и старая конторка, за которой сидела дряхлая старушка.