Дэн Абнетт - Пришествие Зверя

— Зверь неподалеку? — уточнил Курланд.

— Нет, не сам Зверь… — Азарейн сконфуженно покрутил в руках конец веревки, которой подвязывал рясу. — По всему варпу носятся туда-сюда необычные сигналы. Рык, что извещает о появлении Зверя, самый сильный из них, но не единственный. Или единственный, только отражается со всех сторон. Или сам Зверь отвечает на все прочие рыки. Все очень замысловато, и я не уверен, что именно происходит. В общем, кругом очень много рева.

— Вы можете передать сообщение? Да или нет?

— Да, могу, — рьяно закивал Дэзен. — Но если оно комплексное, то нюансы и тонкости, вполне вероятно, будут потеряны. Из-за отголосков рыка зеленокожих мне придется транслировать простой мощный импульс.

— Послание очень короткое. Всего два слова. Я хочу, чтобы вы передали их как можно сильнее и дальше. Пусть все релейные станции и астропаты, что услышат сообщение, подхватят его. Мне нужно, чтобы сигнал прорвался через орочьи помехи и распространился по сегментуму Солар от края до края. Это возможно?

— Я добавлю эхо-модуляции, и послание будет непрерывно ретранслироваться. Два слова? Без звуков? Без изображений? Никакой шифровки?

— Только два слова. Отправьте их как можно громче и чище.

— Как вам угодно, — пожал плечами Азарейн. — В таком случае сигнал должен с легкостью пробить зеленую завесу. Как звучит фраза?

Курланд глубоко вздохнул и обдумал последствия того, что хотел сделать. Два слова приведут в действие план, разработанный тысячу лет назад великим Рогалом Дорном. Строго говоря, поступок Резни станет предательством, грубейшим нарушением клятв, принесенных после Ереси и реформ лорда Жиллимана. Воина это не беспокоило. Настал безжалостный час, Имперские Кулаки погибли, их честь уже была растоптана. Жестокие времена требовали жестоких решений.

Вперив взгляд в Дэзена, он произнес два слова:

— «Последняя стена».

В последнее время библиотека Кланиум больше напоминала командный мостик звездолета, чем книгохранилище, и не случайно. Все «стратегические консультации» Лансунга были тщательно режиссированы таким образом, что адмирал постоянно пребывал в центре внимания, но при этом казалось, будто любой из Верховных лордов удостаивается его в равной мере. Блистая в своем вычурном облачении с золотыми черепами на фалдах парадной тужурки и медалями, которые внушительно позвякивали на груди, флотоводец расхаживал по залу, надувал губы или хмурился во время совещаний. Он постоянно бросался в глаза каждому.

Из помещения убрали почти все полки с книгами, гибкими дисками, кристаллическими инфоячейками и цифровыми свитками. Место стеллажей заняли хронометрические дисплеи, трехмерные гололиты и псевдообъемные проекторы, которыми управляли лексмеханики из того же храма, что и генерал-фабрикатор. «Только самое лучшее», — как заявили Верховным лордам. Механикусы ничего не жалеют для Сенаторума в кризисное время.

Разумеется, все это было показухой. Любые решения, действительно влияющие на кампанию, заранее принимались на совещаниях между Космофлотом и Имперской Гвардией. Положение слишком запуталось, одними лишь вопросами снабжения уже занимались тысячи служителей Администратума. Открытые заседания ни на что не влияли, и Вангорича удивляло, как охотно участвуют в них другие сенаторы. Верховные лорды словно бы решили, что само пребывание возле грандиозного Лансунга как-то повышает их статус. Даже те, кого Дракан прежде считал исключительно дельными людьми, не такими продажными, как остальной Сенаторум, как будто поддались желанию показать, что управляют ситуацией. Отдав собственную власть адмиралу, они теперь толпились вокруг Лансунга, словно надеялись впитать частичку влияния с лучами его благорасположения.

Некоторые итоги ранее заключенных союзов уже были очевидны. Часть контроля над армейским снаряжением перешла от Администратума к одному из подразделений Имперской Гвардии. Адепты вновь созданного Департаменто Муниторум работали в тех же зданиях и флигелях Дворца, но руководили ими теперь логистарий-майоры и квартирмейстер-полковники. К своему немалому удивлению, податные учетчики и финансовые инспектора, предки которых верно служили Администратуму в течение как минимум пяти поколений, формально стали гвардейцами.

Но если одна рука давала, другая забирала. Сенаторум проголосовал за то, чтобы в каждый полк Астра Милитарум, формируемый в ходе нынешнего кризиса, включалось соразмерное количество представителей Адептус Министорум. В основном это были священники, но также и вооруженные ополченцы Фратерис Милиции, подчиненные Экклезиархии. Отныне им предстояло защищать и распалять веру людей, идущих на смертный бой с орочьими захватчиками.

Очевидно, возвышение Фратерис Милиции — собрания религиозных фанатиков, ведомых во имя Бога-Императора пламенными ораторами и кардиналами-интриганами, — стало платой за содействие, которую экклезиарх Месринг выбил из Лансунга и лорда-милитанта Верро.

Наконец, механикусы радостно взирали на то, как ежедневно возрастают объемы экспорта военной техники с их миров-кузниц и так же непрерывно расширяется текущий к ним поток драгоценных руд и чернорабочих.

Вангорич с отвращением наблюдал, как все эти люди и организации, которые они представляли, наживаются на жителях Империума. Вместо того чтобы защищать граждан, Верховные лорды заставляли их трудиться все напряженнее, все дольше и во все более невыносимых условиях. Люди создавали оружие и проливали кровь ради укрепления позиций тех, кто теперь заправлял Сенаторумом. Изменения оскорбляли не только чувство долга Дракана, но и его любовь к эффективности — штаты Космофлота, Астра Милитарум и Экклезиархии разбухали, и им требовался столь же обширный аппарат Администратума.

Казалось, что в ответ на орочью угрозу Империум, или по крайней мере сегментум Солар, раздувается подобно какому-то животному, пытающемуся отпугнуть хищника. При этом все происходящее не слишком влияло на фронтовую обстановку, поскольку звездолеты, способные перевезти растущие армии с их родных миров на передовую, были стянуты к Лепиду Прим или самой Терре.

На экранах и гололитах отображались последние доклады о наступлении чужаков — если почти бессистемные вторжения заслуживали такого названия — и различных контрмерах Империума. Даже если забыть о показушничестве Лансунга, идея подобной карты выглядела слегка нелепой. При всех преимуществах астротелепатии послания с внешнего края сегментума Солар достигали Терры лишь через пару недель. Многих настораживало, что с продвижением орков среднее запаздывание сократилось до десяти дней, но даже при этом между получением начального сообщения и поступлением доклада с корабля, отправленного на помощь, проходило не менее месяца.