Роберт Сальваторе - Возвышение короля

Реджис хотел было ответить, но промолчал и невольно кивнул.

– Этот урок стоит запомнить, – сказал Вульфгар, подмигнул хафлингу, затем направился в пещеру. – Жаль только, что песенки грязного дворфа совсем не смешные.

– Ба! – фыркнул Атрогейт.

Дзирт повел их по туннелям вниз, через несколько больших пещер, которые сейчас пустовали, но, судя по мусору и всяким отбросам, совсем недавно были набиты гоблинами и орками.

Возможно, они снова двинулись на Несм, – предположил Реджис, и остальные закивали.

– Они не отступят, – согласилась Кэтти-бри.

– А я говорил тебе, эльф, – обратился дворф к Дзирту. – Они все это время хотели войны, и они получат войну! – Он огляделся, тряхнул головой, но никто из друзей, кроме, может быть, Атрогейта, не разделял его энтузиазма. – Ба, но такова уж жизнь, – сказал Бренор.

– Значит, как можно быстрее идем в Мифрил Халл! – воскликнула Кэтти-бри. – Чем скорее мы доберемся до дворфов, тем выше шансы жителей Несма выжить. – Она вытащила стрелу из колчана Дзирта, произнесла короткое заклинание, и наконечник стрелы засиял, словно факел. Кэтти-бри подняла ее над головой.

Друзья посмотрели на Дзирта. Дроу молча кивнул и двинулся вперед через пещеры, всматриваясь в темноту, пытаясь выбрать путь, ведущий на север. Они свернули в один коридор, но через несколько часов Дзирт остановился и покачал головой.

– Что там такое? – спросил Бренор.

Дзирт жестом подозвал дворфа и втянул носом воздух. Бренор сделал то же самое.

– Этот туннель ведет вниз, – объяснил Дзирт. – Боюсь, он заведет нас слишком глубоко.

– Еще чего! Ты что, хочешь еще полдня топать обратно, чтобы найти другой туннель? – возмутился Бренор.

– Таковы трудности путешествий в Подземье. Мы наткнемся на множество тупиков и множество поворотов не в ту сторону. Этот переход будет нелегким и, скорее всего, долгим. – Он указал на магический мешок Реджиса, который они наполнили провизией на много дней в расчете именно на такой случай.

Может, впереди туннель разветвляется, – добавил Атрогейт.

Бренор посмотрел на Дзирта, тот пожал плечами.

– Мы этого не узнаем, пока не посмотрим, – сказал рыжебородый дворф.

– Мы можем потерять целый день.

– Или сэкономить пару дней.

Дзирт взглянул на остальных, но у тех, конечно, не было ответа.

– Рудники Мифрил Халла уходят глубоко под землю, а? – спросил Атрогейт.

– Ага, – ответил Бренор.

– Сейчас мы недалеко от поверхности, – рассуждал чернобородый дворф. – Значит, если пойдем по туннелям, ведущим вниз, то скорее найдем дорогу в Мифрил Халл. – Он кивнул вперед, во тьму, и Дзирту тоже оставалось лишь кивнуть. Затем дроу снова занял позицию во главе отряда и, пройдя мимо Кэтти-бри с ее волшебным «факелом», исчез в темноте.

Они устроились на ночлег в неглубокой нише в том же самом туннеле. Кэтти-бри погасила свой светильник, а Дзирт и дворфы, обладавшие превосходным ночным зрением, по очереди стояли на часах.

В ту первую ночь Дзирт много раз возвращался к Вульфгару и Кэтти-бри, чтобы поддержать их. Он знал, что они практически слепы в вечной темноте, и понимал, как это тяжело для них.

На следующий день они действительно нашли несколько боковых туннелей. Эти туннели разветвлялись, и даже дворфы наверняка заблудились бы в лабиринте верхнего Подземья. Однако дроу был уверен в себе. Это стихия Дзирта, его родина, здесь он провел первые несколько десятков лет своей жизни, и немногие знали туннели Подземья лучше него.

Он не сомневался, что они движутся в правильном направлении, хотя и не знал, смогут ли они найти знакомые места, и вел друзей вперед, день за днем.

– Как только здесь жить можно?! – в изумлении прошептал Реджис, обращаясь к Вульфгару, во время одной из ночевок.

Варвар не мог видеть, что хафлинг качает головой, но догадался об этом по голосу Реджиса.

– Еще хуже, когда ты вообще ничего вокруг себя не видишь, – ответил Вульфгар.

– Я‑то вижу кое-что. Теперь мое ночное зрение обострилось, стало лучше, чем в прошлой жизни.

– И все-таки на часах ты стоять не хочешь, – насмешливо заметил Вульфгар.

– Я выхожу из лагеря каждую ночь – можешь спросить у Дзирта, – к удивлению варвара, возразил Реджис. – Ищу грибы и лишайники. Если мы когда-нибудь найдем настоящую пещеру для ночлега, я устрою там лабораторию и сварю нам еще зелий.

– Ты полон сюрпризов, мой маленький друг.

– И все равно я не смог бы здесь жить год за годом, – признался Реджис. – Я бы наверняка свихнулся. И дело не только в темноте, хотя она сама по себе угнетает.

– Я тебя понимаю. Каждый раз, как я подумаю о том, что у нас над головами целые каменные горы… Мне кажется, что я задыхаюсь, как будто меня действительно придавило камнями.

– Здесь слишком много укромных закоулков. – Кэтти-бри пододвинулась к ним, чтобы принять участие в разговоре. – Вы должны быть постоянно настороже, потому что за каждым поворотом можно наткнуться на врага. Гоблина, орка, или бурого великана, или зверя, путающего следы, или…

– Или дроу, – добавил Вульфгар.

– Ага, а еще можно встретить дворфа, который поджидает тебя, чтобы дать кулаком в рожу, – раздался голос Бренора. – Дворфа усталого и злого, потому что его друзья чешут языками без остановки, когда он пытается уснуть.

– Верно, верно, – добавил Атрогейт с другой стороны, потому что в то время Дзирт стоял на страже. – Можно и двоих таких встретить, ха-ха-ха! Четыре кулака!

На следующий день отряд миновал еще несколько боковых коридоров и дважды вынужден был возвращаться: один туннель завел их в тупик, а другой закончился просторной пещерой, посреди которой зиял бездонный колодец.

Следующие несколько дней пути не принесли ничего нового. Боковых туннелей попадалось великое множество. Дзирт по-прежнему шел впереди и старался не наткнуться на кого-нибудь из многочисленных обитателей Подземья, хотя в верхних туннелях обычно встречалось меньше монстров, за исключением орков, большинство из которых принадлежало к армии военного правителя Хартуска.

Они потеряли счет времени, но смутно представляли себе, что покинули Несм почти десять дней назад, когда, наконец, вступили в область, показавшуюся Бренору знакомой.

– Этот запах, – заметил он. Друзья вышли к более широким туннелям. Во многих имелись природные боковые пещеры. – Пахнет как дома.

– Значит, у тебя дома воняет орками? – усмехнулся Атрогейт.

Остальные удивленно уставились на чернобородого дворфа.

– Точно, – согласился Бренор. – Орками слегка попахивает. Но не только, это я тебе точно говорю. Я знаю это место.

Слова Атрогейта оказались пророческими: начали попадаться признаки того, что в этих туннелях действительно водятся орки. Шагая по одному извилистому и узкому коридору, они обнаружили за поворотом Дзирта. Он ждал их в дюжине шагов впереди, поднятой рукой давая им знак остановиться.