Хелег Харт - Эссенция пустоты [СИ]

Чародейка вздохнула и помолчала, собираясь с мыслями.

– Один очень неглупый парень говорил мне, что это неправильный подход, – продолжила она. – Приводил факты, доказывал. Но не убедил. Я была уверена, что лучше знаю человечество: так оно и оказалось. Я прекрасно знаю людей, на что они годны и чего хотят. Последнее слово тогда осталось за мной. Но теперь, посмотрите вокруг, – Литесса обвела взглядом соратников. – Мир на последнем издыхании. Ещё немного, и мы захлебнёмся собственной кровью и испражнениями. Что останется после нас – руины, населённые химерами? Я была права в том споре. Страх – лучшая мотивация. Но такая система ценностей привела нас к нынешнему положению. И даже если причина в другом, у меня напрашивается только один вывод: пора что-то менять. Желательно – в корне.

Чародеи молчали. Томве – в полном спокойствии, Норлан с сомнением, Лей с лёгкой усмешкой.

– Этот мир или изменится, или погибнет. И я собираюсь начать с себя, – архимагесса снова вздохнула. – А теперь, если мы разобрались с моралью и философией, предлагаю перейти к более насущным вопросам. Нужно вставить как можно больше палок в колёса Вернону. Устранить его мы не в состоянии, но лишить человеческих ресурсов можем.

– И я знаю, с кого начать, – сказал Лей. – У архимага в Совете есть несколько особо доверенных лиц. Мне даже известны их имена.

– Откуда?

– У Башни много секретов, но не все они хорошо защищены, – уклончиво ответил молодой повеса. – А я люблю совать нос в чужие дела. Никогда не знаешь заранее, каким козырем сыграешь. Нам нужны Жеверр, Торвус и Васкарион. Был ещё Гэтсон, но он не оправдал надежд Вернона и разучился дышать.

– И ты уверен, что они – доверенные лица? – Норлан погладил бородку.

– Их частенько вызывали в кабинет архимага, после чего они куда-то исчезали на целые недели, иногда на месяцы. Никто не знает, где они были и что делали. Нет ни одного отчёта, вообще ни одной бумаги, даже приказов. Так что да, я почти уверен.

– Жеверра нет в Башне уже несколько недель, – вставил Томве.

– Торвус уехал с командировкой в Аль-Назир на прошлой неделе, – кивнул Норлан. – Васкарион исчез, как только в городе началась неразбериха.

– Сбежал, – с презрением бросила Литесса. – Он всегда был трусоват. Похоже, не только Лей считает, что может игнорировать приказы архимага.

Молодой Волшебник ехидно усмехнулся.

– Они все состоят в Ордене уже не первый десяток лет, – продолжила Стальная Леди. – Найти их и расколоть будет не так-то просто. Норлан, – чародейка обратилась к давнему другу, – у тебя будет особая роль. Мне нужен информатор в Башне. Справишься?

– Без проблем.

– Хорошо. Прежде всего, нужно отслеживать передвижения Вернона. Чтобы он внезапно не свалился нам на головы. Второе – эти трое могут быть где угодно, поэтому любая информация по ним нам пригодится. Третье. Тебе придётся заняться диверсиями.

– Рискованно, – Лей прицокнул языком и повернулся к Норлану. – Но знаешь, что? Если на тебя падут подозрения, смело вали всё на меня. Не собираюсь возвращаться в это гадючье гнездо ни в каком виде. В моей комнате есть потайной ящик, в головной спинке кровати. Там лежит компромат на многих меритаритов. В том числе на тебя, кстати, – нахал виновато пожал плечами. – Думаю, сам догадаешься, как распорядиться этой информацией.

Старый чародей кивнул.

– Мы пока займёмся поисками этой троицы, – продолжила Литесса. – Торвус почти наверняка в Неф-Суфуме.

– Васкарион – тублонец, – уронил Лей. – Там по сей день живут его внуки.

– Тоже хорошая зацепка. Лучше начать с неё. Есть идеи, где искать Жеверра?

Чародеи переглянулись и пожали плечами.

– Он же бывший бродяга, – сказал Норлан. – Ходил слушок, будто этот рыжий не прочь пройтись по борделям, но вряд ли он в состоянии загулять на несколько недель. Тем более, в такое время. Скорее всего, получил очередное задание от Вернона. Если он объявится в Башне, вы сразу об этом узнаете.

– Договорились, – кивнула архимагесса и, заглянув в глаза другу, попросила: – Только сделай так, чтобы тебя не поймали.

– Ордену сейчас не до этого, – улыбнулся старый чародей. – После визита твоего приятеля там полный бардак. А уж с этим нашествием выродков…

– Кстати, – Литесса остановила уже поднявшегося советника. – Как давно это продолжается? Я имею в виду выродков. Давно не была в населённых местах…

– В Лоторе – только вчера, – ответил Томве. – Но из других городов известия приходили уже пару недель.

– Несколько деревень сожрали подчистую, – сказал Лей. – В Либрии, Прибрежье, Дембри, везде. В городах, в которых есть служба чистильщиков, полегче. Где нет – похуже. Лотор продержался так долго только благодаря им. Говорят, за последние дни в столице погибло больше половины их штата, из-за чего в чистильщики стали вербовать стражу.

– Что Острохолмье?

– Тоже не очень. Энтолф разрушен. Его обороняли как могли, но волна шла за волной, и буквально позавчера город сдали. Население угнали подальше на восток. Соседние графства сдались тогда же – никто не хотел оказаться в окружении. Сейчас отродья движутся к границам Нейрата.

– Какая-то ерунда происходит к востоку от Тингар, – добавил Норлан. – Говорят, будто там тоже появилась орда отродий. Степняки выслали ей на перехват войско. Посмотрим, что у них выйдет. Сейчас повсюду очень неспокойно.

– Церковь в истерике, – подхватил Лей. – Кара Богов, Последние Дни – чего только не звучит с трибун. Службы в церквях и соборах идут почти непрерывно. Всех призывают как можно больше молиться и искупать грехи, пока ещё можно.

– Учитывая природу возвратов , не такая уж плохая идея.

– Да, только пока они будут молиться, их сожрут. Так что не такая уж она и хорошая. Всем очень хотелось бы сбежать в безопасное место, но опытным путём установлено, что таких мест сейчас нет. Куда люди – туда и их проблемы.

– Иными словами, всё плохо, – резюмировала Литесса. – И если с этим ничего не сделать в ближайшее время, потом спасать будет уже нечего.

– Ты как никогда права, – с неожиданной злобой произнёс молодой Волшебник. – Надеюсь, твой таинственный ренегат не теряет времени даром.

– Я тоже на это надеюсь, – отозвалась чародейка и попыталась вообразить, чем сейчас занят Энормис. – Ладно, нам тоже пора заняться делом. Норлан, я сама с тобой свяжусь через особое заклинание, – старый чародей кивнул. – Лей, Томве, мы выдвигаемся в Тублон.

– Что, без малейшего плана? – усмехнулся главный орденский нахал. – Может, хоть обязанности распределим?

Литесса в ответ резко повернулась к нему и, уничтожив выскочку взглядом, выплюнула:

– Предоставь это мне, дружок.

А через несколько минут два вакуумных пузыря рухнули в Эфир, и комната опустела – словно никого в ней и не было.