Робин Штенье - Заложник

Чем может занять себя варра, ожидая опаздывающих на переговоры серпентов, когда все коварные планы придуманы, человеческий фактор просчитан в рамках возможного, а до основных действий разворачивающейся пьесы еще далеко? Конечно, игрой в сихей. Играть против живого человека, конечно, интереснее, но, если такого не находится под рукой, всегда можно виртуозно настроить ИИ. Вот в настройке Деймон видимо и перестарался, уже несколько часов пытаясь обыграть электронного соперника — тот отбивался вполне успешно. И все бы ничего, только постоянно мешался шиин, изначально принявший нейтральную сторону и рубящий фигуры противоборствующих лагерей без разбору, причем не простых юнитов, а именно фигуры. Обычно, в таких случаях шиина блокировали, переманивали на свою сторону или попросту убивали. Эта особая фигура потом сама собой восстанавливалась через два часа, в отличии от тех, кого убила. За это время можно было сделать многое, если игрок опытный. Деймон играл с детства и играл неплохо.

Он дождался своего хода, выделил одного из офицеров и отправил к Шиину. Экран моргнул красным, и разочарованный голос фигуры выдал: «Атака невозможна!» Что ж, случалось и такое, когда Шиин во время своего нейтралитета зарабатывал достаточно опыта. Из ближайших высоких фигур к нейтральному уроду был только Принц, но рисковать им не хотелось. Деймон выделил флот и отправил к Шиину, через два хода один из мощнейших кораблей его настигнет и убьет. ИИ сделал ход, экран снова моргнул красным, и металлический голос корабля подтвердил догадку пирата: «Атака невозможна! Не хватает ресурсов». Юнитов собирать ресурсы Деймон, конечно, отправил, но на этом не успокоился. Он несколько минут вглядывался в кривляние Шиина, все время подпрыгивающего и меняющего во время прыжка косу на лютню и обратно. Что ж, ничего другого не остается. Варра вздохнул и направил в атаку Принца. Принц, поправил истинно аристократическим жестом блондинистую шевелюру, с места не сдвинулся и с вызовом заявил: «Атака невозможна».

— Вот ведь мелкий подлец, — выругался Деймон то ли на Принца, то ли на Шиина, а потом перезагрузил игру, запустив получасовое сохранение.

В этот раз сразу был выбран Принц и направлен в атаку — тот снова отказался, мотивировав тем, что цель дружеская.

— Дружеская? — не поверил Деймон и приблизил изображение.

Шиин, как обычно, кривлялся и строил рожи, вот только одежда его была красного цвета, цвета войск игрока, а вовсе не нейтрально серая, как пару минут назад.

Отчего-то это разозлило, и Деймон, смачно выругавшись, стал вводить код Режима Бога, доступный только при игре с ИИ.

— Жульничаешь, варра? — спросил из-за спины строгий голос Рикардо Рошидо.

Пришлось обернуться к первому помощнику.

— Не жульничаю. Восстанавливаю справедливость. Ты пришел нотации мне читать? Или?

— Или, — согласился Рошидо. — Нас будут ждать на одном из пустырей по этим координатам.

Деймон забрал у него кристалл и, заправив его в управляющий браслет, отправил сообщение на хубо, который собирался использовать. На переговоры варра решил отправиться в одиночку. Выслушивать еще раз отповедь по поводу бездарной операции на Иторе ему не хотелось, особенно с учетом, что он хотел найти там Алена. В итоге Источник взорван непонятно кем — в причастность Лисандры Лэн не верилось. А мальчишку его люди так и не нашли.

— Точно не хочешь, чтобы я полетел с тобой?

— Нет, Рик, — варра задумчиво покачал головой, — не хочу.

— И оружие не возьмешь?

— Я сам оружие.

Вопросы были риторическими, как и ответы. Они вместе дошли до лифтов, ведущих к ангару, где и расстались. Рошидо вернулся в рубку, откуда будет следить за переговорами, а Деймон забрался в хубо и дал ИИ разрешение на вылет. Спуск проблем не доставил. В последнее время вообще ничего не доставляло проблем, только он сам. Вот зачем, например, подарил мальчишке психованную бабу? Знал же, что ерунда с ней какая-то, но нет! И этот подлец мелкий не собирается возвращаться, хотя его уже столько раз пытались убить. Ладно, в его возрасте Деймон и сам был не лучше, вечно лез на рожон, а Нокс потом разгребал за племянником. Но раньше и в Обжитом Космосе спокойнее жилось…

Деймон поймал себя на ворчании и заставил переключиться на предстоящие переговоры. К тому же хубо уже спустился к поверхности и почти подлетал к месту встречи, где его ждал простенький шетаро желтого цвета. У шетаро стояли двое мужчин: один в боевой броне, второй в футболке и шортах. Над вторым висел грави-зонтик, тень от которого скрывала лицо.

Варра просканировал пси вокруг, убедился, что засады нет, только потом приземлился и вышел. Пижон в шортах лениво поднял руку в приветственном жесте.

— Великовата пси для обычного псая, — улыбнулся серпент, — даже для ангела много.

— Завидуй молча. К тому же мы тут не пси мериться собрались, хотя твоя тоже на уровне. Ангела… Замнем эту тему и перейдем к насущным?

— Да, пожалуй, — пожон достал из кармана ММ и открыл на нем карту Обжитого Космоса. — Предлагаю разделить зоны влияния. Культ согласен уступить пиратам некоторые планеты — там все равно активизировались имперские спецслужбы и Ждущие. Ваши планеты мы выделили красным.

Деймон забрал ММ и подключил к нему свой, копируя карту, потом чужой вернул обратно. Кивнул, немного расстроенный слишком мирным настроем серпента. Надо потом как-нибудь обмозговать чья это реинкарнация.

— Так и держитесь за Ноа, как главную точку на траектории к Церре?

— Что еще остается, после того как вы отвоевали Дайн?

— Дайн мой…

— … по праву сильного. Мы знаем. Итак, кроме Ноа вас устраивает все?

Варру много чего не устраивало, но серпенты не имели к этому никакого отношения. Да и средств воевать с ними дальше не было. Самое время воспользоваться ситуацией и введенными в Нейтральные Земли имперскими войсками.

— Да, меня все устраивает. Но где гарантии, что вы не сунетесь в мои новые владения?

— А мы сунемся. Когда и зачем — другой разговор. И уже тогда сами решайте, что делать. Мы предлагаем мир, просто не уточняем на какой срок.

Деймон усмехнулся, он и сам планировал однажды продолжить их маленькую войну.

— Допустим. Но еще один момент…

— Ален Ричмонд вычеркнут из наших списков для обязательного поиска. Там осталась лишь Сатьен Лэ.

— Мой брат…

— Так же вычеркнут, но уже по приказу канцлера. Он, знаете ли, решил признать внука и пресечь наши попытки его уничтожить.

— В таком случае, по рукам.

Когда рукопожатие состоялось, каждый из них забрался в собственный транспорт. Серпенты улетели в восстановленную Дикую Свистопляску, а Деймон еще сидел какое-то время в кресле и думал, что никто из них и словом не обмолвился о «Втором Пришествии» и о Ждущих. И если это одно и то же, чего же хотела Мартиша? Может, обсудить это с Рошидо? Да, так и поступит.