Олесь Бердник - На огне святом сожжем разлуку

Неподалеку послышались нежные переборы гусел, тихий голос Бояна запел древнюю думу. Корень с сыном пробились к крыльцу, остановились возле певца. А он, возведя незрячие глаза вверх, перебирал чувствительные струны и вплетал в тревожную мелодию странные слова:

- Не по нраву здесь песни Бояновы - тихо говорил Корень сыну - Глянь, Печерун волком смотрит на певца, съел бы заживо.

Люди искренне приветствовали Бояна, над площадью катился одобрительный гул. Вдруг из дверей вышла Мирося, за ней выбежала горничная девушка Зоруля, и сразу же веселая стайка подружек царевны окружила ее кольцом, накинув на нее темную фату. Девушки начали хоровод, запели:

На крыльцо вышел, опираясь на плечи воинов, царь Горевей, махнул рукой, сел на высокий дубовый стул, украшенный золотым и серебряным узором.

- Попели, поговорили – и будет! Рыцари мои верные, выходите в круг! Люди витицкие, дочь моя Мирося должна ныне выбрать мужа, а вам царевича! Она желает, чтобы ее избранник отгадал какие-то там загадки. Пусть будет на то воля Даждьбога! Мирося, говори скорее, что ты там задумала.

Девушки сняли с царевны фату, надели на косы красочный весенний венок. Зореслав даже выдался вперед, прикипев глазами к любимой: что она затеяла, зачем это сборище перед людьми? Неужели, действительно, станет выбирать себе мужа между смешных, придурковатых воевод, которые даже не сумели оборонить царя в битве?

Мирося лукавым взглядом обвела воевод, которые стояли пред ней в боевом снаряжении - в шлемах, панцирях, при мечах - и вышла в круг.

Печерун подступил сзади к сыну, прошептал:

- Не отгадаешь - убью!

- А черт ее знает, что она загадает - огрызнулся Мечик - Она сызмальства кручена, как втемяшится что-то в голову.

- Что на свете милее всего? - прозвенел над площадью голосок царевны.

Толпа умолкла. Боян одобрительно закивал головой.

- Мудрая девушка. Вряд ли эти недоумки отгадают.

«Что на свете милее всего? Что на свете милее всего»? - покатилось между людьми.

- Цыц! - громыхнул царь. - Что здесь отгадывать? Пустая загадка. Царская власть милее всего.

- Не вас спрашиваю, отченька - ухмыльнулась царевна - Пусть рыцари отвечают.

- Я скажу - несмело отозвался воевода Борен, посматривая на Горевея - Ласка царская милее всего.

- Блюдолиз - шепнул Корень - сразу видно, холопская душа.

- Глупый, аж пальцы знать - прибавил Боян.

Мирося смеялась, а с ней вместе ее подружки и вся площадь.

- Если тебе, воевода, милее всего царская ласка, то и жди ее, а ко мне – хода нет!

Витичцы заревели от удовлетворения, а Борен вспыхнул от стыда, словно жар, и даже царь хихикал, одобрительно поглядывая на дочку.

- Как мечом рубанула - шепнул Корень Зореславу - умная девушка. Если бы не царевна, хорошая невестка была бы.

- Молчите, не терзайте мне сердца - вздохнул сын.

- Я ведаю, что в мире милее всего - вышел вперед воевода Тирло, толстый мордастый мужчина. Он вежливо поклонился царевне, победно глянул на толпу - Есть такая сказка, а в ней загадка. Мне когда-то бабушка повествовала. Хи-хи! Милее всего - сон. Вот! Верно я угадал, царевна?

- Сон? - с удивлением переспросила царевна.

- Ну да! - растерянно подтвердил воевода. - Что не делай, а спать то надо.

- И какой же будет из тебя царь? Вместо того, чтобы сражаться с врагом, заснешь! Что ж, воевода, ты уже выбрал судьбу: иди и спи!

Площадь даже зашаталась от хохота и потехи. Тирло стиснул зубы от злости, опустив взгляд наземь, Печерун подскочил к сыну, что-то прошептал. Мечик радостно закивал.

- Ну, Мечик - обратилась к нему Мирося - остался только ты. Отгадаешь ли загадку?

- Отгадаю - засмеялся Мечик, и рот его разъехался от удовольствия, как верша – милее всего - твоя любовь! Ги!

- А ты откуда это знаешь? - остро спросила Мирося.

Мечик растерялся.

- Я тебя не любила - прибавила царевна - откуда же тебе знать, что моя любовь милее всего?

- Говори следующую загадку - недовольно отозвался царь. - Не делай моих воинов дурачками. Не мучай рыцарей.

- Слушайте, рыцари, мою главную загадку - торжественно сказала девушка - Что в мире горячее всего?

- Жар - с надеждой ответил Борен.

- Водой можно залить…

- Солнце горячее всего! - подхватил Тирло.

- Стань в тень - не будет печь! - отрицала царевна под одобрительный гомон.

- Я скажу - выхватился вперед Мечик - горячее всего, когда тебя ременчатым кнутом хорошо выполощут! Долго печет, аж сесть нельзя! И чего вы смеетесь?

Люди хохотали, качаясь, словно рожь под ветром. Печерун ляпнул руками о колени, свирепо зашипев сыну:

- Отморозил! Дурака кусок!

- Хотя и печет, Мечик - ответила царевна сникшему воеводе - однако боль утихает. А еще одно скажу тебе, рыцарь: не пристало воину зарабатывать на такой гостинец!

- Что, съел? - шутливо сказал Боян.

- Ой, и у меня жжет - вытирая слезы на щеках, отозвался царь. - Так насмешила, чудная девушка! Говори дальше, что там у тебя?

- А теперь скажите, рыцари - спросила Мирося - что в мире громче всего?

- Тоже мудрая загадка - бросил словцо Боян.

- Гром! – уверенно сказал Борен - Как громыхнет Перун - не знаешь, куда и спрятаться! Очень страшно!

- А все же, можно спрятаться в глубокий погреб, где гром не слышен!

- Хо-хо! - заржал Тирло - В этой загадке - хитрость, как и в первых. Я знаю.