Сергей Тармашев - Древний. Расплата

— Тут нет загадок, тем более основанных на церковном антиквариате, — Ваау позволил себе ироничную улыбку. — Причина падения барьера все это время являлась военной тайной Гегемонии и наших союзников, но, полагаю, теперь в ее сохранении нет никакого смысла. Блокада была снята силой науки. Совместная шестилетняя программа Гегемонии и Инсектората увенчалась успехом!

— И ты веришь в это, Миноритарный Акционер Ваау? — Риул презрительно сморщился. — Безоговорочно веришь в то, что Инсекторат, привыкший решать все вопросы силовыми методами, основанными на численном превосходстве, и Гегемония Ваарси, вынужденная в силу отсталости своей науки в некоторых областях, закупать недостающие технологии у Т'Хассмоа, совместными научными усилиями превзошли могущество самих Создателей? Сотворили то, что миллиарды лет не по силам ни одной из рас, живущих в нашей части Вселенной? Даже цивилизации Вузэй? И вы справились с этим всего за шесть лет? Подобными сказками можно кормить необразованный электорат, но любой достаточно интеллектуальный разум усомнится в правдивости твоего утверждения! Позволь, я объясню тебе, что произошло в действительности, ибо священная Скрижаль прямо показывает это! — Хранитель указал на изображение: — Это галактика Вузэй, ты прав, Ваарси! И она окружена Детьми! Священный След отправляет их в битву! Смотри! Дети стекаются туда из всех Галактик нашего сегмента Вселенной! Это означает, что След начал производство Детей всюду! Предназначение Детей одно — оберегать творение Создателей от их древних Врагов! Дети сражаются в галактике Вузэй с древними Врагами Создателей, вот что происходит на самом деле! Глас Предков взывает ко мне и вещает странные и страшные вести! Раса Вузэй уничтожена, их галактика разрушена, всем нам грозит гибель! Всем, теперь уже шестидесяти трем галактикам, не одному лишь народу Риулов! Древние Враги Вики вернулись, и священный След производит Детей, которые сражаются с ними! Обители Детей ежечасно сотворяют миллионы боевых кораблей, это требует немыслимых затрат энергии! Размеры гигантской черной дыры в центре Галактики сократились на полтора процента и продолжают уменьшаться! Вот почему пропал барьер! След сам отключил его ради экономии энергии, ибо священное предназначение для него превыше всего! Смотри же, Ваарси! Враги занимают галактику Вузэй и не могут пройти через флоты Детей! Но незримая связь соединяет Врагов с нашей Галактикой! И тянется она к пространству Инсектората! Я чувствую, что Враги направляют агрессию Инсов, как некогда делали это Вузэй! Но если Инсекторат вновь поверил в сказку о своей избранности и стал орудием в чужих руках, то могу сказать сразу: в этой войне не будет ни избранных, ни равных, ни победителей! Ибо сказано: Враги Создателей желают смерти всему живому! Сначала народы наши погибнут или ослабеют в междоусобной бойне, а после Враги уничтожат оставшихся! Если мы хотим выжить, должно объединиться и бросить все силы науки и оружия на помощь Детям. Необходимо спасти Галактику! А после можно продолжить свою грызню, если кому-то без этого никак! Задумайся, Ваарси! Наши Жрецы гибнут от неизвестного оружия, как гибнут представители Императорского Дома Дэльфи, и я уверен, ты ничего не знаешь об этом! Признаки недомогания я наблюдал и у Людей! Враги охотятся за лидерами тех рас, что оказывают сопротивление их марионеткам! Что будет потом, после полной победы Инсектората? Уверен ли ты, что невидимые хозяева не пошлют своих слуг против недавних союзников? Я не предлагаю тебе сделок и не призываю переходить на свою сторону! Я хочу лишь одного: тайной встречи с уполномоченными представителями цивилизаций Ваарси, Т'Хассмоа и Гредрини! Там я продемонстрирую доказательства сказанного! Вы воочию увидите действие Скрижали! Можете взять с собой любых экспертов! Все детали я тебе передал, Миноритарный Акционер. Изучи их и прими мудрое решение. Я буду ждать твоего ответа в Туманности Смерти, не сомневаюсь, ты найдешь способ уведомить меня! Это всё.

Хранитель замолчал, и Ваау несколько секунд обдумывал услышанное. Разумеется, это провокация. Однако надо отдать Риулу должное — обставлена она интригующе. Неплохая попытка для церковника. Если бы не религиозная подоплека представленной версии, возможно, он даже поверил бы в некоторую часть сказанного. Тем не менее, несмотря на всю абсурдность столь пламенной речи Жреца, сразу отказать ему было бы в высшей степени неразумно. Прежде необходимо тщательнейшим образом обдумать, возможно ли извлечь из всего этого выгоду. И если да, то каким образом. Риулы затеяли некую игру, так почему не сыграть в нее, если это сулит дивиденды?

— Я нахожу ваш рассказ не лишенным определенного смысла, Хранитель, — по лицу Ваау было невозможно прочесть ни тени эмоций. — Я пристрастно изучу предоставленные вами данные и сообщу о сделанных выводах. Но сразу хочу подчеркнуть, что наш разговор никоим образом не влияет на политическую ситуацию. Война продолжается.

— Да будет так! — подытожил Хранитель. — Я жду твоего ответа месяц, Ваарси! После чего Священный Синод Риулов оставляет за собой право считать, что Гегемония и ее союзники отвергли предложение о встрече.

С этими словами могучий Жрец покинул стыковочный отсек, и Миноритарный Акционер последовал его примеру. Кристалл с данными, зажатый в руке, уже вызвал в его душе прямо-таки охотничий азарт. Обратить против врагов их собственную провокацию — что может быть увлекательнее?!

Система Солнца, орбитальное Кольцо планеты Марс, Медицинский Центр Здравоохранения и Биологической Коррекции, 30 января 3264 года п.в.к., 11.30 по единому времени Содружества.

Лечащий врач скользнул глазами по демонстрационной сфере, густо заполненной непонятными неспециалисту терминами и символами, после чего принялся передвигать светосенсорные пиктограммы светящейся рядом области компьютерного интерфейса. Время от времени он хмурился, отменял часть введенных данных и вводил их заново.

— Со мной не все в порядке, доктор Мленн? — насторожилась Лена. — Вы выглядите недовольным.

— Как раз с вами-то все превосходно, уважаемая Нисс! — поморщился врач, в очередной раз переделывая какую-то фразу. — Не обращайте внимания, это у меня непроизвольная реакция на ошибки. Никак не могу привыкнуть к ручному вводу, сто тридцать лет проработал на нейроинтерфейсе… тяжело переучиваться. Вот и раздражаюсь, когда не получается!

— Простите, доктор, но зачем вам ручной ввод, если не секрет? — насторожилась девушка. — В системе Солнца появились вражеские корабли?

— К счастью, пока этого не произошло, — доктор вновь поморщился, исправляя ошибку. — Но я подал заявление на перевод в состав Медицинского Корпуса Центроспаса, и мне ответили, что для успешной работы в зоне боевых действий необходимо уметь пользоваться ручным вводом. Соответствующую гипнограмму я прослушал совсем недавно, и мышечная память на нужные движения еще не сформировалась. Вот, тренируюсь на ходу, так сказать… — он коснулся нескольких светосенсоров.