Сергей Тармашев - Древний. Расплата

— Им это и не нужно, — хмуро произнес брандмайор. — Они вынуждают нас сместиться в область пространства, где недавно прошел бой, потому что там гарантированно свободно от минных полей.

— Но зачем им это? — Фатно недоуменно посмотрел на брандмайора, — мы же все равно пройдем к Сатурну над плоскостью эклиптики, и такое смешение нам не важно, так как…

— Нам не важно, — перебил его Слузз. — А вот им, — он указал рукой на навигационную сферу, — как раз…

Фатно проследил его жест и почувствовал, как похолодело внутри. От края астероидного пояса Сатурна отделилось рыжее пятно и неторопливо поползло навстречу пожарному судну. Спасатель с универсальным мультимолекулярным манипулятором молча засунул руку внутрь разобранного рукава «Титана» и увеличил изображение. Рыжее пятно скакнуло в центр сферы и превратилось в идеально ровный хоровод, слепленный из паучьих истребителей.

— Фиксирую атакующих врагов! — зазвучал в эфире голос пилота пожарников, — тридцать два истребителя у края астероидного кольца Сатурна! Движутся прямо на нас! Время до встречи шестьдесят минут!

— Мы видим, Милл, — оборвал его брандмайор. — Можешь как-нибудь обойти их?

— Да как же их обойдешь?! — беспомощно ответил пилот. — Они же навстречу идут, а это единственный курс к свободной части астероидных поясов! Если заложить круг, то отрываться будем не меньше часа, их скорость не многим меньше нашей! Вышлют еще кого-нибудь, точно так же навстречу, и мы в западне! Нельзя лететь к Сатурну, нужно менять точку назначения!

— Больше идти некуда, — заявил спасатель с манипулятором, — гиперпривод разрушен, полей преломления нет, к Марсу не пробиться, Венера и Прайм захвачены. Долго мы так не проживем. Глава Фатно прав, единственный шанс спастись — это добраться до эскадры Дэльфи и попросить у них исправный корабль хотя бы для раненых.

— Нам не пробиться через три десятка истребителей, — негромко произнес оператор поврежденного «Титана», прилепившегося к крыше пожарного судна. Кажется, кто-то из спасателей называл его Раулем. — Их слишком много. Будь их хотя бы десять, был бы шанс, да и то… — он замолчал.

— Мы отвлечем их внимание! — похоже, это оператор «Титана», что подобрал ЭСС-модуль временно погибшего товарища. — Предпримем ускорение, собьем одного совместным залпом и удалимся от них на форсаже! Потом повторим снова и снова! Агрессоры придут в ярость и отвлекутся на нас, тем временем вы сможете пройти к Сатурну!

— Не выйдет, — мрачно осадил его спасатель с манипулятором. — В сражении за Тау Кита этот прием уже не работал. Пауки на втором же заходе встретят вас залпом, нацеленным на кого-то одного. Защита не удержит и пятидесяти процентов от этой мощности. Вас быстро расстреляют по одному. А если и нет, то Инсы вышлют подкрепление сразу, как только почувствуют, что не справляются. У нас только два варианта: либо пытаться скрываться в солнечной системе, либо прорываться сквозь них наудачу. Что скажете, Уважаемый Глава?

— Скрываться бесполезно, — угрюмо ответил Фатно, — объединенный РЭБ-флот агрессоров использует захваченные у нас технологии. Нас найдут даже под полем преломления… — он запнулся, пытаясь понять, что сказать смотрящим на него с надеждой Людям.

— Эх… — тихо раздался шепот кого-то из раненых. — Будь у меня «Защитник» на нейроинтерфейсе, я бы один разогнал половину этих тварей…

— Моему сыну Инсы выжгли мозг своим подавителем нейроинтерфейса, — так же тихо ответил ему чей-то женский голос. — Он пытался вместе с другими геймерами сражаться с захватчиками у Ноль-Врат в системе Виолетты…

— Надо прорываться! — решительно заявил спасатель, что подбирал ЭСС-модуль. — Я предлагаю сближаться с истребителями пауков до последнего, а потом «Титаны» вступят в бой! Используем преимущество в скорости! Попытаемся разозлить их и увлечь за собой, Рауль обеспечит пожарнику огневую поддержку!

— Это самоубийство! — запротестовал Глава Фатно. — Вы неминуемо погибнете!

— Выбора особо и нет. Либо только мы, либо все. К тому же, может, кому-то из нас и повезет, — откликнулся спасатель. — Зато у вас появится шанс спасти раненых! У наших «Титанов» осталось энергоресурса на три часа, если вы сумеете вырваться из боя и набрать дистанцию, этого хватит, чтобы догнать вас на форсаже!

— Я с вами, — немедленно заявил спасатель с манипулятором, — через полчаса я смогу запустить двигатели своего «Титана»!

— Вам же не удалось отремонтировать плазмоизлучатели! — с тревогой посмотрел на него брандмайор. — Как ты собираешься сражаться? Может, лучше снять орудийную систему с «Титана» Рауля?

— Нет, — решительно отверг предложение спасатель. — Без огневой поддержки у судна вообще нет никаких шансов! Рауль должен остаться с вами. Я пойду без оружия, щиты исправны, буду лишним раздражителем для Инсов, не помешает! Итак, решено: судно держит прежний курс, «Титаны» готовятся к бою!

Эфир корабельной связи заполнился деловитой суетой спасателей, Борис Фатно тихонько отошел в сторону и уселся на обломок пожарного модуля, вплавившийся в палубу неподалеку. Он старался не мешать людям, торопливо собирающим один поврежденный экзоскелет из трех разбитых, и молча слушал внутренние переговоры. Операторы «Титанов» обсуждали предстоящий бой, обговаривая варианты своих действий с пилотом пожарных, его охранник вместе с брандмайором обходил раненых, перезаряжая индивидуальные медицинские блоки разношерстных скафандров из НЗ судна. Председательствующий Глава подумал, что должен зафиксировать имена всех операторов «Титанов», без колебаний решивших пожертвовать своими жизнями ради спасения остальных. Настоящие герои, они шли на верную смерть. Впятером против тридцати двух истребителей Инсектората — Фатно слишком хорошо знал статистику боев и возможности спасательных сил Содружества. Никто из них не вернется живым. Он печально поморщился. В списки героев можно смело заносить всех, кто остался защищать систему Солнца. Миллионы отважных граждан пали сегодня в неравной битве, но никто не дрогнул перед армадами агрессоров. Он отчетливо помнил первые минуты после высадки в системе сил вторжения. Перед лицом неминуемой гибели ни один человек не заявил о том, что желает покинуть силы сопротивления. Никто не бежал и после высадки второй волны захватчиков, и хотя контролировать высадку третьего флота агрессоров уже не было возможности, Глава Фатно был уверен, что и тогда не дрогнуло ни одно из отважных сердец. Как не похожи они, последние защитники родного мира Содружества, на миллиарды тех, кто с легкостью покинул Человеческое пространство в первые же недели войны. Если б хотя бы десятая часть их оказалась столь же храбра, как павшие в сегодняшней неравной битве герои, спасательные силы Содружества насчитывали бы миллиарды сотрудников. Пусть армады агрессоров все равно больше, но вместе с Империей у нас был бы шанс… А теперь количество защитников, пытающихся защитить остатки Человечества, уменьшилось вдвое, а само Содружество состоит из четырех… теперь уже из трех солнечных систем. Солнце потеряно. Земля, колыбель человеческой расы, планета, подобно мифическому Фениксу восставшая из пепла, досталась Чужим. Если бы здесь и сейчас появился кто-нибудь из легендарных древних предков, посвятивших свои жизни защите Человечества и возрождению Земли, он, Фатно, не сможет посмотреть им в глаза. И Глава, как никто другой, понимал, что ни одна из оставшихся у Людей солнечных систем не сможет отразить натиск таких сил захватчиков. Армии агрессоров бесконечны.