Алексей Григорьев - Ходок-3

— «Интересно, куда подевался постамент?» — удивился Трой и огляделся по сторонам. Гигантского змея, равно как и детёнышей, нигде не наблюдалось. Алтари также пропали. Зато на том месте, где раньше размещался главный гад, валялся без чувств Слай, а на его груди мерцал громадный чёрный кристалл.

— «Иди ты!» — поразился Скалозуб, — «Он что, бога прибил?»

Трой знал, что подобные, только гораздо меньших размеров, минералы остаются после гибели наиболее могущественных созданий. Твари — предводители лезли из раптур и оставляли после себя такое — вот добро.

Похоже, что именно данный кристалл и разбудил Скалозуба. Притяжение все усиливалось. В мозгу что-то щёлкнуло, и отрок чуть ли не вприпрыжку помчался к антрацитовому булыжнику.

Подскочив к другу, Трой уцепился за кристалл. Тот не отлипал. Минерал будто вплавился в грудную клетку товарища. Причем, судя по конфигурации камня, раньше его размеры были гораздо больше. Скалозубу достались объедки с барского стола.

Рыжий потеребил находившегося без чувств парня , затем не в силах противиться соблазну, положил руки на тёплый кристалл. После чего отрок себя уже не контролировал. Зубы вновь отросли, а кожа посерела. Как оголодавший зверь, он набросился на вожделенную добычу.

Не выдержав напора, минерал раскрошился. Вот эти — то осколки и глодал Скалозуб, как собака кости. Потрошение остатков кристалла не затянулось. Завершив трапезу, паренек упал навзничь и затрясся, как эпилептик. Только через полчаса судороги прекратились.

Трой почувствовал, что изменился. Однако решил, что разберется с этим позже. А сейчас пришло время помочь товарищу. Тому вроде бы полегчало. Смертельная бледность ушла. Теперь богоборец походил на мирно спавшего человека, а не на мертвеца, как ранее.

Скалозуб никогда не отличался терпением. Кроме того, ему осточертело проклятое место. Потому он затормошил почивавшего героя. Тот на мгновение очнулся и снова отключился. Только теперь Трой заметил, что товарищ вырос и раздался в плечах.

— «Это сколько же я провалялся в спячке?» — задал Скалозуб себе вопрос и посмотрел на встроенный в костюм Осипова хронометр, — «Что?! Два года и пятнадцать дней?» Быть такого не может!!

Лиха беда начала.

Мудрость славского народа.

Большой плац под открытым небом был заполнен людьми. Почти полтысячи человек занимались на нем. Однако никакого беспорядка на полигоне не наблюдалось. Каждая группа находилась в четко обозначенном квадрате и имела при себе следившего за порядком инструктора. Некоторые площадки ограждались парканами. Иные имели магическую защиту.

В одном из таких отсеков гонял стайку ребят матёрый воин. Среднего роста, поджарый, с прикрывавшей выбитый глаз повязкой, он создавал впечатление бывалого инфа.

Обучалась здесь молодежь шестнадцати-семнадцати лет отроду. Из их ряда немного выбивались двое парней. Навскидку, им было годков по восемнадцать-девятнадцать. Один высокий и плечистый, с коротким ежиком чёрных, как ночь, волос. Другой кряжистый, но не толстый, с пламеневшей, как факел, шевелюрой и зубами, которым бы позавидовала отборная ондатра. Первому упражнения давались легко. Группа как-раз проходила комплекс упражнений по общей физической подготовке. Второй пыхтел и еле передвигался.

— Хватит! — бросил ребятам наставник после трехчасового марафона, — Уровень мне ваш ясен. Чуть лучше, чем никакой. За исключением вон его. Ты где так натренировался-то?

Слай пожал плечами и ничего не ответил.

— Ладно. Не хочешь, не говори. У нас в Ватаге никому нет дела до прошлого. Слыхал я о вашем с рыжим подвиге, и что вас зачислили в джуры несмотря на лета в награду за выполнение сложного задания богини. Но особо не задавайтесь. Здесь все равны. По крайней мере, до тех пор, пока не проявите себя. Вопросы у кого-то имеются?

— Зачем нам бегать, прыгать, отжиматься и делать другие бесполезные вещи, если мы магоинженеры? — наконец-то отдышавшись, поинтересовался Скалозуб.

— Говно ты на палке, а не инженер! Пока что вы — никто. И звать вас никак. Вот создадите свой первый действующий конструкт, тогда поговорим. А будет это, поверь, ой как не скоро. Кроме того, тут вам не институт благородных девиц. Большинство материалов для крафта придется добывать самостоятельно. В крайнем случае, получать в награду за достижения и исполнение моих поручений. Вот вам первое.

После данной тирады мужчина достал из-за пояса небольшую коробочку. Выглядела та, как обыкновенный пенал. Ничего особенного. Инструктор положил ее на стоявший подле него стол и произнес с важным видом:

— Тот, кто поймет для чего эта штука, получит ее в подарок. Пригодится на охоте на первых порах.

Молодежь сразу засуетилась. Ушкуйники халяву любили. Расталкивая друг друга, отроки перли вперёд, как оголтелые. Каждый переживал, что вещь достанется не ему. Но всех перещеголял Скалозуб. Куда только усталость подевалась. Слай даже решил, что товарищ симулировал. Во всяком случае, рыжман лихо растолкал конкурентов и первым сцапал со столешницы свой будущий, как он думал, приз.

— Даю каждому по минуте, — со смешком бросил Верлиоко.

У ватажников имена были не в чести. Лишь наиболее никчемные из них не имели кличек. Последние давались всем миром и, зачастую, были обидными. Назвать одноглазого так — та ещё толерантность. Впрочем, ею последователи казаков и не отличались. Народ тут подобрался дикий, жестокий и себе на уме.

По своему обыкновению Слай не спешил. Казалось, что он витал в облаках, и артефакт ему вовсе не нужен. Раскроют его предназначение другие — так что ж. Тем более, юноша сомневался, что им предложили что- либо путное.

Отрешившись от суеты, отрок размышлял. Последние несколько дней он часто впадал в задумчивость. Прошло вот уже двое суток с тех пор, как они вернулись. Достаточно было расколошматить прозрачный диск и их выбросило на ту самую, огороженную по периметру площадь, с которой все начиналось. Дальше — проще. Септония уведомила, что награда за завершение «Исследования тайной крипты» в силе, и парней зачислят в кандидаты в ватажники без конкурса.

Не забыл Слай и наведаться в Каденцию. Он помнил обещание Щеголю. Однако выяснилось, что тот уж два года, как запропал. Никто не видел пригожего борова и не знал, где его можно найти. Ходили, правда, слухи, что распорядителя прикончил некий Байда. Разборки с негодяем пришлось отложить и зарегистрироваться в джуры. Последовав совету Хаши, парень выбрал курень магоинженеров. Скалозуб согласился с его мнением.

Сейчас проходило первое занятие. Торопиться было некуда, потому юноша решил ещё раз ознакомиться с данными личной карты. Тем более, что изменения там присутствовали: