Алексей Григорьев - Ходок-3

В небе раздался мерзкий клекот. Громадный, покрытый ошмётками гниющей плоти, костяной птеродактиль схватил юношу за плечи и, как дельтаплан, спикировал вниз, ловко изворачиваясь от наиболее крупных камней.

Мелкие же осколки подобно граду барабанили по перепончатым крыльям. Удары не проходили бесследно. Помощник постепенно разваливался. Дошло до того, что метрах в двадцати от поверхности он окончательно распался на куски, а Слай рухнул вниз.

До этого опыта падений с такой высоты парень не имел. Тем не менее, он не растерялся и напитал стопы структурами порядка и жизни.

— Ба-бах! — с громким грохотом Слай приземлился на каменное плато.

Отрок припал на ноги и ждал, пока сломанные кости зарастут. Ему ещё повезло. Он попал на относительно свободный участок. Вокруг расщелины толпилась нежить. Юноша напряг зрение и ознакомился с данными мертвяков:

[ Страж могил ]

Уровень: три звёзды (21 ступень);

Тип: некроголем;

Качество: бронза;

Характеристики: немертвый перевертыш, занимает промежуточную стадию между нежитью и нечистью, имеет две ипостаси: зомби и призрака. С их помощью подстраивается под окружающую среду и условия боя;

Потенциал: отсутствует;

Способности к развитию: развитие невозможно.

Прочитанное не впечатлило. А ещё больше Слай приуныл, когда даже магем выбить из новых противников не вышло. Те просто крошились под ударами дубины, а воплощение сути игнорировали.

— «Возможно, так происходит потому, что у них нет потенциала и способности к развитию?» — предположил Слай, пробиваясь сквозь орды тварей к дыре неподалеку.

Следовало поторапливаться. Похоже, Темплус всерьез вознамерился «замести следы». Во всяком случае, скалы дрожали, а землетрясение все нарастало.

Орудуя призванной дубиной, как заведённый, Слай колошматил костяки в труху. Стражи попытались обратиться в призраков. Но это не помогло. Юноша сменил палицу на меч Арея и уничтожал их ещё быстрей.

— «Почему иин не отзовёт духов? Ведь небесная ящерица подчинялась ему?» — недоумевал парень.

— «В примитивные создания можно заложить только одну императиву. Стражи Могил охраняют кристаллы. Ничего другого делать они не умеют и никаких команд больше выполнять не в состоянии!» — счёл нужным пояснить Темплус.

— «Ты что, мои мысли читаешь?!» — возмутился Слай.

— «У меня максимальный уровень доступа к твоей духовной матрице!» — последовал размытый ответ Илая.

— «Вот сука, он ещё хуже Припегала!» — огорчился юноша.

В ходе диалога он не забывал размахивать орудием каменного века, как одержимый. Стражи вновь превратились в зомби. В такой форме они держались чуть дольше.

— «Кстати, упомянутый тобою дуралей теперь будет говорить только с моего разрешения. Как и малышка Ассоль», — в тоне Илая послышалась властность.

— «Тоже мне командир!» — перекривился Слай. Парень не знал радоваться или нет такому повороту событий, — «До цугундера доведёт. Я помню, чем закончил тот молодой учёный».

На самом краешке сознания появилась мысль поскорее избавиться от нового покровителя. Парень понадеялся, что тот ее не услышал.

Пробившись к цели, Слай помимо костяков дубасил ещё и мерцавшие синим кристаллы. Ему даже понравился процесс разрушения. Ещё бы, минералы взрывались, с треском выкидывая облачка шакти, которые сразу же поглощались ядром юноши. Слай подозревал, что зачистка улик не единственная причина его «вандализма по заказу».

— «Похоже, хитрец иин хочет забрать из своей берлоги все, что только можно!» — выдвинул предположение юноша.

Вертясь как юла, парень расчистил пространство вокруг хоронившейся под защитным куполом девицы.

— «Держись за моей спиной! Нам нужно выбираться отсюда!» — прокричал ей отрок, но она не отреагировала.

Пришлось пристукнуть зазнобу кулаком по кумполу, чтобы в ее мозгах прояснилось. Как ни странно, удар возымел действие. Тусклый взгляд девчонки приобрёл осмысленность.

— Так бы и раньше! — довольно улыбнулся Слай, наблюдая, как девушка движется за ним к выходу.

Кристаллов больше не осталось, пора было уносить ноги.

Даже самый быстрый бегун не убежит от пули.

Ватажник Колька Мушкет

—Казав я вам, що цей хлопак нас в могилу зведе![1] — от волнения седоусый наёмник перешёл на родное наречие, — Що ж це в дидька койиться?[2]

Ветеран смотрел на вал перших на бруствер тварей. Кого среди них только не было. Обычные зомби и скелеты, костяные пауки и умертвия, а также куча не пойми каких существ самого разнообразного вида. Общим у них было одно — все они являлись представителями потустороннего мира. Недаром данное место называлось Полем Мертвецов.

Ландскнехты действовали четко. Они сменялись между собой, отражая волны взбесившихся монстров. Первая линия палила со всех стволов — от обычных мушкетов до установленных на двуногах аркебуз и переносных мортир. Обогащённые серебром и титаном дробь, картечь и ядра выкашивали в рядах нежити целые просеки.

С нечистью же справлялись с натугой. Для этой цели имелся особый взвод. Его воины бросали напитанные силой жизни или святой магией гранаты, таким вот образом ослабляя призраков и баньши. А потом добивали их обычным огнестрелом.

Вторая линия перезаряжала оружие. Третья восстанавливала рушившийся из-за землетрясения бастион. Каждые полчаса кондотьеры менялись. Находиться на пике схватки постоянно было выше человеческих сил. Глазомер уставал, а руки дрожали.

Наниматель ничем не помогал, но никто не возмущался. Богато вырядившийся отрок обвешался с ног до головы артефактами и наблюдал за сражением с одной из вышек.

— «Уверен, во всем виноват тот придурок! Это он полез незнамо куда. Вот и началась свистопляска», — ярился Филипп, наблюдая за творившимся бесчинством.

Что примечательно, основная масса монстров собиралась у бастиона. Твари словно хотели уничтожить крепость перед тем, как двинуться дальше. Ярох занял наблюдательный пункт повыше неспроста. Он надеялся улизнуть под шумок.

— «Пусть наёмники отвлекают мертвецов и дальше, а мне пора! — с помощью специального маготелескопа юноша заметил пару лазеек для бегства.

Он намылился смыться потому, что рассмотрел в окружавшей бивак мгле кое-что новое. Такое, от чего пошёл мороз по коже. Без зазрения совести отрок в очередной раз намеревался бросить доверившихся ему людей.

Филипп приготовился создать клона и под прикрытием сферы невидимости покинуть крепость, как вдруг вдалеке мутную взвесь разрезало золотистое сияние.