Сергей Полев - Превосходство [СИ]

— Странно всё это, — произнёс Эльмир.

— Очень странно, — поддержала его Тея. — Но других вариантов я не вижу. Только маги островного королевства владеют неведомой магией.

— Возможно. — Альсид с серьёзным выражением лица посмотрел на собеседника. — Эмилирион, я попрошу тебя больше не колдовать в моём доме.

— Хорошо, я понимаю и обещаю больше не использовать магию. — Эмилирион не желал нагнетать обстановку. По крайней мере до тех пор, пока не освоится в новом мире.

— Пора ложиться спать, а то на улице уже темень. — Уставший Эльмир, кряхтя, встал со стула и направился в сторону шкафа. — Пошли, я покажу тебе кровать.

Эльмир достал ещё одну свечу, попросил Тею помочь с огнём, и троица отправилась на второй этаж. Наверху их ждал длинный пустой коридор. Справа находились два круглых окна, сильно меньше гостиного, а слева — стена с двумя дверьми. В дальнюю устремилась Тея. Эльмир зашёл в ближнюю дверь и подозвал к себе Эмилириона.

— Извини, но тебе придётся спать на полу. Третьей кровати у нас нет, да и гости давно не ночевали. Я треть жизни в разъездах, а все друзья Теи живут в Альдимии, так что ничего другого предложить не могу.

— Ничего страшного. Спасибо за то, что приютили меня! — ответил Эмилирион.

Альсид постелил на пол перину и положил сверху тёплое одеяло. Затем полностью разделся, бросил вещи на круглый табурет и подошёл к кровати. Он поставил на прикроватную тумбу свечу и удивлённо посмотрел на Эмилириона, который стоял одетый.

Пришлось смириться с местными обычаями и раздеться догола.

Вскоре одежда Эмилириона уже лежала поверх вещей Эльмира. Двое голых мужчин и горящая свеча в просторной комнате без окон — таков был итог первого дня в новом мире.

Альсид потушил свечу, и оба быстро заснули.

Родился Эльмир в семье зажиточного ремесленника, лучшего во всём Мирантале изготовителя утвари из хрусталя. Вместе с будущим преемником на свет появилась сестра-близнец, которую назвали Элизой.

Мальчик с ранних лет помогал отцу в мастерской, постепенно осваивая родовую профессию. А когда ему исполнилось тринадцать, отец начал брать его в поездки за сырьём. Раз в месяц они снаряжали повозку и отправлялись на юг — к крупнейшему в стране руднику, где, помимо драгоценных руд, добывали горный хрусталь. Желающим прикупить руды достаточно было добраться до самой крупной деревни юга страны — Сальтении — и посетить местный рынок.

Элиза занималась в основном домашними делами: убиралась в мастерской и конюшне, ухаживала за лошадьми, помогала матери с готовкой. Выросла она высокой зеленоглазой (что являлось редкостью для альсидов) девушкой, обладавшей непростым характером и любившей съязвить при любом удачном случае. Личная жизнь у неё не складывалась. Отец даже сам пытался найти достойную партию для дочери, однако ни один юный альсид не мог продержаться и пары недель. Эльмир не упускал возможности подшутить над сестрой и называл её старой девой, обречённой на смерть в одиночестве.

Примерно через месяц после восемнадцатилетия девушка захотела принять активное участие в семейном ремесле. Тяжёлую работу она выполнять не желала, однако всё, что касалось творчества, давалось ей легко. Элиза создавала необычные, порой довольно странные узоры на хрустальной посуде.

Однажды королевская особа заметила выдуманные девушкой цветы, выгравированные на бокалах, и пришла в неописуемый восторг. В тот день семья продала весь хрусталь, к которому успела приложить руку Элиза. На радостях отец пообещал взять дочь в следующую поезду за рудой — девочка уже давно хотела посмотреть на мир за пределами Миранталя, но прежде мать не отпускала её, считая, что незачем дочери подвергать себя неоправданной опасности. Всё же они везли с собой немало денег и могли попасть в неприятности.

На следующий день троица отправилась в путь, и к вечеру второго дня они добрались до деревни рудокопов. Отец успел засветло закупить сырьё, и у них осталось время побродить по округе.

Эльмир (как и на протяжении двух последних лет) сказал, что отправится к друзьям и вернётся ближе к ночи. На самом же деле он отправился гулять вместе со своей возлюбленной Софией, с которой они познакомились ровно два года тому назад. За это время чувства юноши и девушки только крепли и обрастали вполне реальными планами на совместную жизнь. Он не хотел жить в столице, казавшейся ему слишком шумной, а Сальтения находилась рядом с границей. И хотя эрифийцы нападали крайне редко, опасность была реальной.

Выход нашёлся сам собой, когда София рассказала о сестре своего отца, живущей далеко на западе в деревушке Альдимия. Тётя Диора наверняка согласилась бы принять их на первое время, оставалось только договориться с обоими главами семейств. Девушка была уверена: с её стороны не будет никаких проблем, а вот Эльмир сомневался, что его так легко отпустят неведома куда.

Сегодня ночью он хотел открыть отцу тайну и попросить его помочь с переездом.

Сразу по возвращении в таверну Эльмир непринуждённо завёл разговор, поинтересовавшись, куда запропастилась Элиза. Отец пояснил, что не нашлось комнаты необходимого размера и он поселил дочь в противоположном крыле здания.

Собравшись с духом, юноша отбросил страх и на одном дыхании рассказал о чувствах к Софии и о грядущем переезде. Конечно, он не ждал одобрения, но надеялся хотя бы на понимание. Отец ответил, что уже давно обо всём догадался, и пообещал помочь сыну переселиться и освоиться на новом месте.

Эльмир долго не мог уснуть — ему хотелось побежать к Софии и рассказать обо всём, но чтобы встать, ему пришлось бы потревожить спящего отца. Около трёх часов он томился в ожидании рассвета и сам не заметил, как задремал.

Посреди ночи юноша проснулся от жара, а также от громких звуков, доносившихся сквозь закрытое окно. Отец первым поднялся на ноги и побежал к двери, ведущей в коридор.

— Я чувствую запах гари, — еле открыв глаза, произнёс Эльмир.

Отец открыл дверь — в комнату ворвались языки пламени.

— Быстро прыгай в окно! — скомандовал он.

— Но как же Элиза? — вставая с кровати, спросил Эльмир.

— Я сказал: прыгай! — Отец подтащил сына к окну и вытолкнул наружу.

Эльмир приземлился крайне неудачно: правой стопой он без проблем коснулся земли, а вот левая нога попала на камень — лодыжка в тот же миг вывернулась на девяносто градусов, разорвав сухожилия.

— А-а-а-а-а! — Юноша катался по земле и кричал от боли, не в силах подняться на ноги.

Спустя пару секунд спрыгнул отец. Он схватил сына и поволок к повозке, находившейся в конюшне через улицу.

Отец буквально забросил стонущего от боли Эльмира на сиденье, достал спрятанный под тканью короткий меч и направился в сторону таверны.