Дж. Диллард - Душа Сурака

Где-то там, в проповедях Ганди, был ключ к решению проблемы Странника. Т'Пол интуитивно чувствовала это, хотя разум её восставал против такого восприятия.

Будь это так, я смогла бы найти логическое объяснение, почему я этому верю. Пока же мне это не удалось. Следовательно, ход моих мыслей неправилен.

Всё же образ Ганди неотступно стоял у неё перед глазами.

Размышления её были прерваны шипением открывающихся дверей. Она тотчас открыла глаза.

В дверях стояло мёртвое тело лейтенанта Меир – в неестественной позе, с завалившейся на бок головой… и с фазерной винтовкой в руках. Меир стала поворачиваться, пока не очутилась лицом к капитану и коммандеру Такеру. Тут она подняла винтовку и прицелилась в электрический пистолет в руке у дремлющего инженера.

Острый глаз Т'Пол разглядел, что винтовка настроена на убойную мощность.

– Коммандер! – Бросившись к Такеру, вулканка успела толкнуть его в бок. Проснувшийся инженер инстинктивно вскочил и поднял руку с пистолетом.

Меир выстрелила.

Уклоняясь от смертоносного луча, Трип метнулся в сторону и открыл ответный огонь.

Электрический луч попал Меир прямо в грудь. Тело её вспыхнуло ослепительным бело-голубым сиянием. Конвульсивно дёрнувшись, она уронила винтовку и упала; из её тела, словно душа, покидающая умершего, появился Странник. Он снова судорожно замерцал и исчез.

В тот же миг из фазерной винтовки вырвался луч и ударил Трипу в руку. Инженер с криком рухнул на колени и завалился на бок. Электрический пистолет испарился в ослепительной вспышке, оставив после себя лишь запах горелого металла.

Проснувшиеся капитан и лейтенант Рид кинулись к другу. С другой стороны подбежал доктор Флокс. Остальные также проснулись, и в отсеке сразу стало шумно.

– Трип, ты в порядке? Скорее, доктор, ради Бога…

– Боже, коммандер…

– Это Меир! Она мертва!

Стоны Такера ещё усилили общую суматоху. Т'Пол отступила, давая доктору возможность осмотреть инженера, но всё же стояла достаточно близко, чтобы разглядеть рану: указательный, средний и безымянный пальцы инженера срезало до первого сустава, как ножом. Удар током, полученный, когда он выстрелил из пистолета, заставил его выронить оружие – и Странник прицелился точно, чтобы уничтожить лишь оружие, а не потенциальную пищу.

С искажённым от волнения и ярости лицом Арчер склонился над коммандером.

– Вы можете ему помочь? – спросил он Флокса.

Доктор отозвался не менее взволнованно и не слишком обнадёживающе.

– У него шок. Ему срочно необходимо обезболивающее и антисептика для этих ожогов. Если бы можно было перенести его в медотсек, или хотя бы достать лекарство…

Он ещё не договорил, когда Арчер направился к дверям отсека; они отворились в тёмное, душное пространство коридора. Вернувшись к Флоксу, капитан сообщил доктору, глядя на продолжавшего стонать Такера:

– Мы в ловушке. Странник позаботился, чтобы мы отсюда не ушли.

– Чёрт… будь он проклят… – выругался коммандер сквозь зубы. – Он уничтожил прибор…

Т'Пол пожалела, что не может научить коммандера Такера искусству подавлять боль. Её самой понадобились годы, чтобы овладеть этим умением; обучить ему инженера за несколько минут нечего было и думать.

– Шаттл, – неожиданно сказал Флокс. – Там должен быть медицинский комплект для первой помощи.

Арчер поглядел на склонившегося рядом с ним Рида. Вид у лейтенанта был не лучше, чем у Такера.

– Как по-вашему, лейтенант, найдутся в шаттле детали, чтобы из них можно было изготовить ещё один электропистолет?

– Я могу поискать, сэр, – ответил Рид не слишком уверенно.

– Так поищите, – приказал Арчер и обратился к Хоши и Т'Пол. – А мы пока поищем в шаттле воду и пайки. Странник не единственный, кто проголодался.

К счастью, в шаттле нашлись необходимые Трипу медикаменты, а энсин Сато воспользовалась беспомощностью Странника, чтобы снова выйти на связь со Звёздным Флотом. Вулканский корабль "Сатар", направлявшийся к ним на помощь, сообщил, что прибудет через восемь с половиной часов; Сато в ответном послании сообщила о природе Странника и его непереносимости к электричеству.

Все подкрепились найдёнными пайками, и вновь наступило томительное ожидание.

T'пол могла лишь предполагать, как скоро Странник придёт в себя; но в одном она не сомневалась: электрическая энергия, полученная Странником из сконструированного коммандером Такером оружия, была не та, что требовалась энергосуществу для поддержания жизнедеятельности. К этому времени Странник должен проголодаться – сильно проголодаться, если то, какими темпами и в каких количествах он поглощал свою пищу до сих пор, о чём-то говорит. Как только он придёт в себя, то сразу же вернётся – и уже не будет просто ждать.

Она подумала о множестве мёртвых оани, сидящих со скрещенными ногами в вестибюле медицинского центра. Может, их тоже пригнал туда Странник; может, сидя там, они терпеливо ждали смерти, не желая причинить вреда тому, кто, как они полагали, хотел им помочь.

И вновь перед глазами возник образ Ганди. Заинтригованная игрой собственного ума, Т'Пол поднялась и направилась к Малкольму Риду. Сидя у стены, лейтенант возился с деталями и проводами, вынутыми из шаттла. Судя по выражению его лица, результаты были не слишком обнадёживающими. Опустившись рядом на корточки, Т'Пол заговорила – тихо, чтобы не разбудить спящих поблизости.

– Лейтенант.

От неожиданности Рид вздрогнул.

– Субкоммандер, – сказал он, не скрывая удивления. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Надеюсь, я вам не помешала?

Рид с отвращением взглянул на детали, с которыми возился.

– Невозможно помешать тому, что всё равно не получается. То, что может заставить эту штуку работать, находится в инженерной. Но попробуй я добраться туда – скорее всего, задохнусь по дороге. А не попробую – Странник так или иначе нас всех убьёт. – Он поднял голову и, сообразив, что Т'Пол всё ещё ожидает ответа, сказал. – Нет, нет, вы не помешали. Вы что-то хотели спросить?

При мысли о том, что она собирается сделать, Т'Пол почувствовала неловкость, но деваться было некуда. Единственным способом получить ответ на интересующий её вопрос было то, что земляне называли "завести разговор". Понимала она и то, что причина, побудившая её к этому, была подозрительно сродни интуиции.

– Лейтенант, – повторила она. – Вы родом из Великобритании. Вероятно, вам известно о таком общественном лидере двадцатого века – Ганди.

– Да, – отвечал Рид. – Это был великий человек. – Пауза. – Убеждённый пацифист, вроде вашего Сурака. Он исповедовал принцип сатьяграха – пассивного сопротивления в борьбе с несправедливостью. Что вы хотите узнать о нём?