Энн Маккефри - Дельфины Перна

К'ван шагнул в жилище Госпожи Вейра, слегка поклонившись Рамоте, спящей на своем ложе.

— Лесса, Ф'лар, это опять лорд Торик, — сказал Предводитель Южного, сердито хлопнув себя по бедру летными перчатками, остановившись возле стола за которым они с бокалами вина изучали доклады об ущербе, нанесенном Южному континенту прошедшим штормом.

К'ван, наверное, был самым молодым Предводителем, но теперь он был такого же возраста как Ф'лар, когда Мнемент впервые догнал Рамоту, сделав его Предводителем. Он набрал вес, его плечи стали более широкими, и ростом он догнал Ф'лара, так что когда они стояли, их глаза были на одном уровне. Ф'лар жестом пригласил К'вана садиться, и наполнил бокал вина для него.

— По твоему виду понятно, что тебе это не помешает.

— Да уж, — вздохнул К'ван, бухнувшись на стул напротив Лессы. — И вам тоже не помешает.

— И что же на этот раз натворил Торик, — шутливо поинтересовалась Лесса.

— Пока что он этого не сделал, но собирается. Идите вдоль реки и селитесь в выбранном и подготовленном им месте. В нем никогда не было и капельки альтруизма и поэтому я знаю, что он что-то задумал и догадываюсь, что это такое, — гневная реакция на такой показ высокомерия Торика доставила К'вану некоторое удовлетворение. — Мы нашли неопровержимые доказательства прочных защитных сооружений в восьми различных местах: на побережье, по берегам реки и во внутренних землях. Смотритель гавани говорит, что его корабли загружаются для похода вниз по реке, но я в этом сомневаюсь, даже после того, как он мне так красиво солгал.

Лесса сердито поджала губы, ее глаза сверкали.

— Торик никак не успокоится? — риторически спросила она и стукнула кулаком по столу. — Жадный — вот он какой. Он владеет холдом большим, чем когда-либо отмечали Древние. — Она склонилась к Ф'лару. — Мы не можем позволить ему продолжать в таком духе, Ф'лар. Мы не можем!

— Лесса, мы не можем остановить его.

— Почему нет? — спросила она.

— Мы не можем влиять на лорда владетеля, — Предводитель глубоко нахмурился, раздраженный тем, что в этот раз традиция ограничивает его действия.

— Но Торик уже не будет в своих владениях, если он пересечет реку, ведь так? — с хитрой улыбкой на лице ровным тенором спросил К'ван. — Да, я знаю, он просил нас помочь с Денолом и его группой, когда те пытались занять остров Ирэны, но это — часть владения, которую ты ему гарантировал. Эта земля за границами владений его холда.

— Ты в этом уверен, К'ван? — спросил Ф'лар.

— То, что он покинул пределы своего холда? Да, и даже восточный массив реки — не его. Это все согласно карте, которая у меня есть, где границы Южного холда отмечены от реки до моря, включая остров Ирэны.

— Который, как он тогда настаивал, должен был быть в его владениях, — сказала рассерженная Лесса и на ее загорелых щеках проступили красные пятна. Он сжала кулаки. — И мы признали его требование только потому, что я хотела, чтобы Джексом получил Шарру.

Ф'лар, не любивший подобные моменты и всегда избегавший смотреть ей в глаза в такое время, сказал:

— Ты права. У меня вдруг возникла уж очень недостойная мысль, — Ф'лар завертел головой и взмахом руки отбросил эту невысказанную мысль. — Полагаю, что мне лучше подождать пока мои подозрения получат подкрепление. — Он улыбнулся Лессе и К'вану. Взгляд молодого Предводителя говорил ему, что того интересует тот же самый вопрос.

— Какие подозрения? Конечно же, они обоснованы, особенно учитывая то, что это Торик. Но вот только какие? — допытывалась Лесса.

— Позже, дорогая. Скажи мне, К'ван, он уже подготовил поселенцев и они готовы к заселению?

К'ван кивнул.

— Пока что у меня нет ничего существенного, что можно вам доложить, но мы внимательно следим за проделками Торика. Осторожно, разумеется. За последние несколько месяцев приличное количество до верху загруженных кораблей пришвартовалось в Южном. Каждый нес от десяти до двадцати пассажиров, иногда семьи, иногда одиночек.

Вы знаете, что он построил четыре тяжелых прибрежных корабля?

Ага, отлично. Они деревянные, но узкие и имеют много места для груза. Во всяком случае, у него есть много людей в холде и его окрестностях. Они не ушли во внутренние земли, как я предполагал, потому что они были его новыми поселенцами. Он никогда не скрывал того, что вербует ремесленников. Все совершенно законно, поскольку он все еще не заселил всю землю, которой владеет по праву. Нет никакой причины для Предводителя Вейра совать свой нос туда, куда совать его не положено. — К'ван усмехнулся, его глаза цинично вспыхнули. К'ван строго придерживался традиций Вейров и холдов, зная, что Торик взбесился бы от любого посягательства Вейра на привилегии холда. — Но, когда никто из них не выехал обратно, по суше или по морю, я решил подождать пока случится что-нибудь достойное вашего внимания. На последней ярмарке ходили слухи, что Торик продает участки земли. В своем холде он имеет полное право на это, но, — К'ван поднял руку, — не вдоль реки!

— Он не посмел бы! — такой произвол подпитывал гнев Лессы. — У него хватило наглости заставить поселенцев сделать за него всю грязную работу?

— Изящная схема, — язвительно сказал Ф'лар, удивленный таким попустительством. — И я не сомневаюсь, что последующая оплата будет не в марках. — К'ван кивнул. — Тогда, может быть, совету владетелей придется голосовать совсем по другим вопросам.

По мере осознания масштабности планов Торика Лессы даже приоткрыла рот и ее округлила свои темные глаза.

— Как он осмелился такое сотворить! Я знала, что мы поступили неправильно, совсем остановив новые поселения, — сказала она, — несмотря на то, что говорили Никат и Фандарел и недостаток подходящих мест. Они не были бы такими нетерпеливыми, чтобы принять предложение Торика, если бы могли прийти к нам.

— Так что, у тебя есть доказательства вторжения Торика на нераспределенные земли? — спросил Ф'лар.

— Совершенно верно. Шторм смел целые лоскуты леса не хуже Падения и что вы думаете? Мои патрульные всадники обнаружили там пять поселений. Мы решили посмотреть, нет ли там еще, и нашли еще три. Все достроенные и готовые к заселению. И это, как раз тогда, когда гавань Торика полна загруженными кораблями… — К'ван пожал плечами, решив, что дальше говорить и не требуется.

— Во время шторма он не терял кораблей? — с некоторым оттенком раздраженности в голосе спросил Ф'лар, кивнув на сообщения, разбросанные по столу, в которых перечислялись потери от шторма.

К'ван усмехнулся.

— Мне известно, что мастер Идаролан посылал сообщение дельфинов к нему также как и в Вейр, так что у Торика было предостаточно времени и здравого смысла, чтобы приостановить все приготовления. Торик не захотел рисковать.