Мэтью Стовер - Новый Орден Джедаев: Изменник

Он отвел взгляд и нахмурился: эти провалы были слишком правильно очерченными, чтобы быть естественными; они были математически точны. Нечто подобное он уже видел раньше... Задумавшись, он поднял взгляд вверх... и забыл обо всем, потому что тогда он впервые увидел радужный мост. Начинаясь узкой полосой из крошечной точки на далеком горизонте, над головой растекалась психоделическая река красок. Следуя за ней взглядом, Джейсен все задирал и задирал голову, чтобы увидеть, как каскады голубого и бордового, серебристого и бирюзового цвета заполняют треть неба, чтобы потом снова обратиться в узкую полосу в фиолетовом свечении на противоположной стороне горизонта. Джейсен знал, что это было; не так уж мало миров в Новой Республике имели планетарные кольца. Но также он знал, что ни у одного из тех миров нет колец, подобных этому.

Это должно быть достопримечательностью, легендой; из-за одного только такого зрелища эта планета должна быть известна на всю галактику как туристический рай. И если кольцо было настолько ярким - настолько большим - даже сейчас, когда дневной свет и лиловый цвет неба скрадывал его краски, то каким же оно было по ночам?

Джейсен едва мог представить.

Глядя на мост, он чувствовал, что понял о йуужань-вонгах одну вещь, которая раньше всегда приводила его в замешательство. Не было ничего необычного в том, что примитивные народы с планет, окруженных кольцами, считают эти кольца волшебными мостами богов; даже Джейсен, при том, что он знал природу подобного явления, испытал благоговейный трепет от открывшегося ему вида. Он очень явственно мог представить себя одним из тех, чей народ появился и развился под таким небом: по их понятиям, радужный мост могли сотворить только боги. Невозможно было сомневаться в существовании богов, видя эту дорогу, спускающуюся от их священного дома прямо к земле - несомненно волшебную, ибо, следуя за ней, можно обойти весь мир, но так и не найти ее начала. И так легко было представить, как боги идут по мосту, смотря вниз на свое творение. При такой близости... Если мир наполнен насилием, варварством и страданиями - должно быть, таким они его и задумывали. Теперь ему стало многое понятно в йуужань-вонгах.

- Великолепно, не правда ли? - раздался из-за его плеча голос Вержер. Хоть он и не слышал, как она приблизилась, он был слишком захвачен восхищением и новыми знаниями, чтобы отпрянуть.

И каким-то образом он уже знал, что она будет здесь. Он чувствовал ее присутствие сквозь свой тысячелетний сон. Так или иначе, он знал, что она - все еще часть его жизни.

- Знаешь, - пробормотал Джейсен, по-прежнему не отрывая взгляда от неба. - Точно так же ты сказала, когда привела меня в Детскую. Именно эти слова. Как и сейчас.

- Правда? - ее легкий смех зазвенел вокруг него. - Ты помнишь все, что я тебе говорила?

- Каждое слово, - мрачно ответил Джейсен.

- Что за умный ребенок. Надо ли удивляться, что я так люблю тебя?

Медленно, с усилием, Джейсен опустился на край скалы и свесил ноги прямо к буйным джунглям, простиравшимся в километре от его стоп.

- Полагаю, я был весьма тяжелым случаем. Сильно израненным, - сказал он, прикладывая руку к повязке, стягивающей его ребра. - Ты вылечила меня. Ты и эти твои слезы.

- Да.

Джейсен кивнул, но это было не знаком благодарности, а всего лишь подтверждением слов:

- Я не ожидал пережить все это.

- Конечно. Как бы ты мог этого ожидать и добиться того, чего ты добился? - мягко сказала она. - Ты черпал силу в том, что у тебя не было надежды... и страха. Я очень... Я... очень горжусь тобой.

Джейсен поймал ее взгляд. Он мог видеть свое отражение - темное и искривленное - в блестящей черноте ее глаз.

- Гордишься? Все люди, которые погибли там из-за меня...

- Все люди, которые живут здесь благодаря тебе, - возразила она, не дав ему договорить. Она кратко рассказала ему, что формовщики были вынуждены без промедлений предоставить дуриаму контроль над кораблем, и тот начал деление настолько быстро, что позаботиться о разбежавшихся рабах не было никакой возможности. С помощью имплантантов послушания дуриам сам собрал их в безопасном месте, выполняя свои обязательства перед Джейсеном.

- Да, сотни из них погибли в сражении, но тысячи смогли добраться до поверхности планеты на кораблях-сеятелях: рабы, которые должны были быть казнены в кульминационный момент тизо'пил йун'тчилат. Ты был неподражаем, Джейсен Соло. Истинный герой.

- Я не ощущаю себя героем.

- Нет? - ее гребень развернулся оранжевой стороной. - А как ощущают себя герои?

Джейсен отвел взгляд и молча покачал головой. Она села рядом с ним, свесив ноги в пустоту обрыва и раскачивая пятками, словно маленькая девочка, которая забралась в большущее кресло. Помедлив мгновение, Джейсен вздохнул, снова покачал головой и пожал плечами.

- Полагаю, герои чувствуют, когда они чего-то достигли.

- А ты не достиг? Несколько тысяч рабов будут не согласны.

- Ты не понимаешь, - перед его мысленным взором снова возникло мертвое тело на берегу острова-улья: раб... или воин, до смерти истекший кровью рядом с трупом формовщика, который пытался заслонить маленьких дуриамов от Джейсена, ставшего машиной убийства.

- В Детской... как только я начал убивать, - тихо сказал он. - Я не хотел останавливаться. Это должно быть... Я могу только представить, что такое можно пережить на темной стороне. Я совсем не хотел останавливаться.

- Но ты сделал это.

- Только потому, что ты остановила меня.

- Кто препятствует тебе сейчас?

Джейсен уставился на Вержер. Она раскрыла свою квадратную ладонь, словно хотела предложить ему конфету.

- Ты хочешь убивать? Вокруг тебя столько жизни, Джейсен Соло. Отними ее, если хочешь. Отними мою. У нашей расы позвоночник особенно уязвим в области шеи; просто возьми мою голову в обе руки, и одним поворотом... - она дернула головой вверх и назад, словно получила удар невидимым кулаком, - Ты удовлетворишь свое темное желание.

- Я не хочу убивать тебя, Вержер, - Джейсен ссутулился и упер локти в колени, словно пытался спастись от холода. - Я не хочу убивать никого. Наоборот. Я благодарен. Ты спасла меня. Я потерял контроль...

- Не потерял, - резко сказала Вержер. - Не ищи оправданий.

- Что?

- Потеря контроля - это всего лишь прикрытие для "я не хочу признавать, что я готов совершать подобные вещи". Это ложь.

Он улыбнулся половинкой рта:

- Все, что я говорю тебе - ложь.

Она ответила на его насмешку легким кивком.

- Но все, что ты говоришь себе, должно быть правдой - по крайней мере, к этому нужно стремиться. Ты сделал то, что сделал, потому что ты - тот, кто ты есть. Самообладание, или его отсутствие, здесь ни при чем.

- Самообладание здесь очень даже при чем; в этом смысл джедайского учения.