Мэтью Стовер - Новый Орден Джедаев: Изменник

- Я не могу... отдышаться...

- Нет?

- Я... не могу бежать, как заведенный. Не могу... цепляться за Силу, как это делаешь ты, Вержер, не могу найти... сил...

- Почему это?

- Ты знаешь, почему! - сердце Джейсена затопила черная ярость, кровь бросилась в голову и подняла его на ноги. В два больших шага он оказался около нее.

- Твоих рук дело! Меня тошнит от твоих вопросов!.. Тошнит от тренировок... - он вздернул ее на ноги, и даже выше - в воздух - встряхивая ее и приблизившись настолько, что мог бы вцепиться в нее зубами. - А сильней всего, - прорычал он низким, недобрым голосом, - Меня тошнит от тебя.

- Джейсен, - ее голос звучал на удивление сдавленно и напряженно, а руки беспомощно болтались по бокам... И Джейсен вдруг обнаружил, что его пальцы сомкнулись на ее горле. Ее голос превратился в затихающий свист.

- Сссссвернешь...

"У нашей расы позвоночник особенно уязвим в области шеи..."

Джейсен разжал руки и сделал шаг назад, а потом еще один, и еще один, пока не прижался спиной к влажной каменной стене. Он закрыл лицо руками - кровь с ладони запачкала его лицо, кровь и пот с лица защипали ободранную ладонь. Его грудь наполнилась, но он все равно не мог дышать; на самом деле ему никогда не удавалось справляться с дыханием; силы покинули его вместе со злостью, и Джейсен скорчился у стены, зажмурив прикрытые пальцами глаза.

- Что?.. - пробормотал он, но договорить не смог. "Что со мной?"

Голос Вержер был словно жаркий поцелуй.

- Я говорила тебе: темная сторона здесь очень, очень сильна.

- Темная сторона? - Джейсен поднял голову. Чтобы унять дрожь в руках, он сцепил их и зажал между коленей.

- Я, ох... Вержер, сожалею...

- О чем?

- Я хотел убить тебя. Я почти убил.

- Но не убил же.

По его телу прошла волна мелкой дрожи. Джейсен попробовал выдавить из себя смешок.

- Тебе надо было бросить меня там. Похоже, мне стоит меньше опасаться йуужань-вонгов, и больше - темной стороны.

- О...

- Йуужань-вонги могут всего лишь убить меня. Тогда как темная сторона...

- Что в ней такого, чего надо бояться?

Джейсен отвернулся.

- Мой дед был Владыкой ситхов.

- Кого? Ситхов?

Он снова повернулся и встретил полный изумления взгляд Вержер. Она наклоняла голову то так, то эдак, словно ожидала, что он предстанет перед ней иным человеком, если взглянуть на него под иным углом.

- Я думала, - осторожно сказала Вержер, - Что ты Скайуокер.

- Я Скайуокер, - Джейсен обхватил себя руками, чтобы унять дрожь. Ну почему он все еще не мог отдышаться? - Моим дедом был Анакин Скайуокер. Потом он стал Дартом Вейдером, последним из Владык ситхов.

- Анакин? - Вержер вся сжалась, не скрывая шока и явной, неожиданной печали. - Малютка Анакин? Владыка ситхов? Ох... ох, а разве могло быть иначе? Какая трагедия... какая потеря.

Джейсен не отрывал от нее взгляда, даже рот открыл.

- Ты так говоришь, как будто знала его...

Она покачала головой.

- Скорей - знала о нем. Такие надежды... А ты знаешь, я столкнулась с ним однажды, не более чем в пятистах метрах над этим самым местом, где мы с тобой сейчас сидим? Ему было не больше двенадцати, возможно, тринадцати стандартных лет. Он был... таким оживленным. Он жег...

- Что... что Дарт Вей... я хотел сказать, мой дед... что он делал на Корусканте? Что ты делала на Корусканте? В пятистах метрах над нами? Что там было такое?

- Ты не знаешь? И это ускользнуло от тебя, как остальное?

Вержер поднялась на ноги и протянула ему руку. Она прикоснулась к ближайшей стене, ее пальцы обозначили сложный узор на влажной прямоугольной плите, которая медленно раздвинулась и открыла проход в наполненную мраком комнату.

- Нам сюда, - из комнаты раздалось такое эхо, словно Вержер произнесла свои слова в барабан. Ее взгляд снова стал твердым и бесстрастным, как камни в стене. Джейсен шагнул за ней в темноту, теряясь в догадках.

- Это была наша сторожевая башня: воздвигнутая на тьме крепость, - сказала она.

Проход сузился до тусклой желтой полоски, а потом и вовсе исчез.

- Это был Храм джедаев.

- Это? - трепетный ужас сдавил грудь Джейсена, и он покачнулся; чтобы заговорить, ему пришлось резко втянуть в себя воздух. - Ты... ты - джедай!

- Нет, не джедай. И не ситх.

- Кто же ты, в таком случае?

- Я Вержер. Кто ты?

Казалось, ее голос исходил изо всех уголков этой темноты. Джейсен обернулся, пытаясь понять, где же она.

- Не надо игр, Вержер.

- Это никогда не было игрой, Джейсен Соло.

- Скажи мне правду...

- Я никогда не говорила тебе ничего, кроме правды.

Ее голос прозвучал так близко, что Джейсен потянулся к ней сквозь тьму.

- Я думал - все, что ты говоришь мне, это ложь.

- Да. И правда.

- Что это за правда такая?

- А какую бы ты хотел? К чему спрашивать? Ты не найдешь правды во мне.

На этот раз ее голос раздался из-за его спины; Джейсен крутнулся, взмахнул руками, но они встретили лишь пустоту.

- Никаких игр, - настаивал он.

- Нет ничего в мире, во что нельзя было бы играть. К слову: играть серьезно, бесконечно. До смерти. В игре настолько мрачной, что играть в нее можно только с задорным азартом.

- Но ты сказала...

- Да. Это никогда не было игрой. И всегда было. Так или этак, или никак: чтобы выиграть, надо сыграть.

- Как я могу играть, если ты даже не говоришь мне, каковы правила?

- Нет никаких правил, - быстрые шаги справа - Джейсен молча повернулся в ту сторону. - Зато есть название, - сказала Вержер совсем с другой стороны. - Играем все в ту же игру, в которую играли с самого Миркра: "Кто такой Джейсен Соло?"

Он с тоской вспомнил о светящемся проводе, которого лишился вместе с рассеченным ранцем еще в кратере. Мысль о проводе, ярком золотом свете, исходящим из его кулака, внезапно вызвала ностальгию по световому мечу: по чистому зеленому свечению, наполняющему комнату, вспарывающему тени, проясняющему все вокруг. Его руки горели огнем от тоски.

Создавая этот меч, он создал свою индивидуальность. Он создал себе судьбу. Создал себя.

- Такого рода игру, - сказал он, - Я могу прекратить прямо сейчас. Я знаю, кто я такой, Вержер. Несмотря на все, что ты причинила мне. Несмотря на все новые пытки, которым ты собираешься меня подвергнуть. Даже если Сила навсегда недоступна мне. Ничего из этого не имеет значения. Я знаю.

- Знаешь?

- Да, - твердо ответил он тьме. - Я джедай.

Джейсену показалось, что в долгой, долгой тишине сама комната рождала медленный вздох.

- В самом деле? - Ее голос был грустным. Разочарованным. Настроенным на печаль. - Тогда игра окончена.

- Правда? - осторожно спросил он. - Окончена?

- Да, - вздохнула Вержер. - И ты проиграл.

Комната взорвалась огнями; после всего этого времени в темноте Джейсену показалось, что в глаз ему врезался кусочек солнца. Он вздрогнул, прикрывая глаза рукой. Постепенно зрение прояснилось; комната оказалась больше, чем он думал - десятиметровый потолок, стены, украшенные цветочной мозаикой, освещенные сверкающими шарами размером с кабину "Сокола", которые раскачивались на тройных цепях из покрытой патиной бронзы над плиточным полом...