Мэтью Стовер - Новый Орден Джедаев: Изменник

Тоннели? Секретная шахта? С каких это пор Джейсен пришел в себя?

- К чему вуки секретные турболифты?

- Думаю, эти лифты были в каждом офисе: они доставляют пассажиров в скрытые тоннели, в которых полно изолированных помещений для секретных совещаний и других подобных дел. Они даже соединены с офисами Фей'лиа в императорском дворце.

- Откуда тебе все это известно?

- Ганнер, - холодно сказал Джейсен. - Эти офисы когда-то принадлежали моей матери.

- А, ну да.

- Если ты доберешься до тоннелей, то, по крайней мере, найдешь место, где можно переждать. Возможно, ты проживешь еще несколько дней. Возможно, тебе даже удастся убежать.

Ганнер похолодел.

- О чем ты говоришь?

- О небольшой пробежке, Ганнер. Не упускай этот шанс.

- О, нет, нет, нет, - Ганнер попятился, качая головой. - О, нет, ты не собираешься...

- У нас не больше двух минут до того, как Ном Анор решит, что больше не может притворяться, будто так и было задумано. Еще через две минуты они вышибут ворота. И еще через тридцать секунд они убьют меня.

- Что такого ты можешь здесь устроить, за что можно отдать жизнь?

- У меня нет времени объяснять. И я даже не уверен, что для этого есть подходящие слова.

- Ты полагаешь, что я побегу и оставлю тебя умирать? Ради некой цели, которую ты даже не можешь объяснить словами? Или ты идешь со мной, или я не двинусь с места!

- По-прежнему играешь в героя, Ганнер?

Ганнер моргнул - вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз - но продолжал упорствовать:

- Нет. Я так, рядом постою. Это ты герой, Джейсен. Нам нужны такие, как ты. Вот почему я отправился на поиски. Ты нужен Новой Республике, - он приглушил голос. - Ты нужен Джейне. Если есть хоть малейший шанс выжить, ты должен использовать его, Джейсен. По крайней мере, ты должен попытаться!

Джейсен покачал головой. Лицо его снова стало дюрастиловой маской.

- Нет, не должен. Единственное, что мне следует делать - это быть тем, кто я есть.

- О чем ты говоришь?

- У Анакина был свой путь. У Джейны свой, - Джейсен развел руками, словно показывая всю тщетность попыток спорить с судьбой. - У меня - свой.

- Меня не волнует какой-то там дурацкий путь! - резко сказал Ганнер. - Они вышибут дверь в любую секунду... нам надо уходить!

- Нет. Тебе нужно уходить. Мне надо... Ганнер, послушай. Мне важно, чтобы ты понял. Единственное, что в моей власти - единственное, что во власти любого из нас - это быть теми, кто мы есть на самом деле. Вот что я собираюсь сделать здесь. Быть собою.

- Ты несешь какой-то бред! Сколько тебе? Семнадцать? Восемнадцать? Ты даже и не знаешь, кто ты на самом деле!

- Мне не обязательно знать. Все, что нужно - это решить, - прямо ответил Джейсен. - Сделать выбор, и действовать.

- Я не собираюсь оставлять тебя тут!

- Как хочешь.

- Как долго это продлится, Джейсен? Сколько? - Ганнер шагнул ближе. - Что, если они убьют тебя первым?

Джейсен пожал плечами.

- Значит, я проиграл. Когда становишься самим собой, первое, чему ты учишься - нет ничего, чего следует бояться.

Прерывистый вой ударной волны заглушил ответ, а мост так резко тряхнуло, что это движение отдалось в ступнях Ганнера, и он покачнулся. Крутнувшись на пятках, он увидел, что изо рта-прохода вырываются клочья вонючего, как болотный газ, дыма.

- С воротами покончено, - отстраненно произнес Джейсен. - Времени не осталось. Похоже, мы оба проиграли.

Ганнер замер без движения. В его мозгу вспыхнуло свечение, и все стало на свои места. Он понял, о чем Джейсен говорил ему. Нет ничего, чего следует бояться. Он понял, каково это - когда в твоей власти быть тем, кто ты есть на самом деле. Ему даже ни к чему было знать, кто он есть. Он мог сам это решать. Он мог выбирать, и действовать. Внезапно его жизнь наполнилась смыслом. Она стала историей притворства, игры в героя.

"Хорошо", подумал он. "Так тому и быть".

Тошнота перестала мучить его. От нее не осталось даже воспоминания. Ни слабости. Ни сомнений.

Сомнения и страх исчезли вместе с тошнотой. Ганнер поднял световой меч Анакина.

- Мы оба проиграли, если только... - медленно сказал он. - ...Если только кто-нибудь не станет у них на пути.

- Тебе так нужно изображать героя, - печально сказал Джейсен. - Даже когда это тебя убивает.

Ганнер активировал клинок и пристально всмотрелся в искрящийся пурпур. Вот оружие героя. Настоящего героя. Не лицедея. Не бутафорского персонажа, каким всегда был он сам. Но сейчас это оружие было в руке Ганнера. "Мне не обязательно быть настоящим героем", подумал он. Ослепительная, такая привычная улыбка - "забудь-о-последствиях-и-дай-себе-волю" - осветила его лицо. Ганнер встряхнулся, и груз многочисленных лет спал с его плеч; глаза загорелись, как будто в красноватом жаре заплясали искорки. Он чувствовал себя начищенным до блеска не хуже новенького боевого дроида, и крепким, как парочка таких дроидов.

"Мне ни к чему быть героем", безмолвно изумился Ганнер. "Надо всего лишь притвориться".

- Я же сказал, что постою рядом, - беззаботно сказал он. - Моя задача - сделать так, чтобы настоящий герой прожил столько, сколько нужно для выполнения его задачи. Все это "стремление быть героем" всегда было моей величайшей слабостью.

Джейсен смотрел на него - в него, сквозь него - словно знал все его потаенные мысли и желания, а потом кивнул.

- Но ты должен понять, что это может также быть и твоим величайшим достоинством. Позволь себе использовать эту силу, Ганнер. Пригодится.

- Да, - Ганнер заглядывал в светящийся клинок, словно в аметистовом свечении можно было прочитать будущее. Он улыбался тому, что видел. - Знаешь, а ты мне никогда не нравился, Джейсен. Я считал тебя неженкой. Слюнтяем. Мнительным занудой.

- Мне ты тоже не нравился.

Ганнер обернулся и увидел, что на его улыбку Джейсен отвечает своей, мягкой и понимающей.

- Я считал, что ты всего лишь позер. Лицемерный охотник за славой, который больше думает о том, чтобы хорошо выглядеть, чем о том, чтобы хорошо поступать.

Ганнер расхохотался.

- Ты не ошибся во мне.

- Как и ты, - Джейсен протянул открытую ладонь. - Так что же: у нас появился шанс показать йуужань-вонгам, на что способны позер и мнительный зануда.

Ганнер принял протянутую руку и крепко сжал.

- Мы им так покажем, что они никогда не забудут.

Джейсен отступил на шаг, и пульсация алого и зеленого в артериях на его одежде синхронизировалась с прерывистым свечением кипящей слизи под их ногами. Через край платформы к нему потянулись извивающиеся щупальца, и, роняя яркую слизь, нависли высоко над головой неким подобием подвижной короны: фигура Джейсена стала похожа на размытый крест в светящихся крупицах.

- Джейсен!.. - выдохнул Ганнер. - У тебя за спиной!

- Я знаю, - Джейсен посмотрел вверх. Щупальца слегка переместились, чтобы прикоснуться к нему, и он опустил руки, чтобы мерцающие изгибы удобнее улеглись на его плечах. - Не бойся. Это все часть плана.