Владлен Подымов - Обрывок рисовой бумаги

Женщина.

Как удивительно.

Подъехавший в медицинской машине нестарый еще драгхэ, - так обычно называли людей из Кэнба Драконов, - удивленно присвистнул, глядя на разбитый "Сёкогай". Затем быстро и профессионально осмотрел девушку на предмет скрытых ранений. Не найдя таковых, осмотрел лицо. Напоследок он размазал по лицу Митику розовую пасту из флакончика и наклеил кусочки тонкого пластыря.

Затем дрэгхэ кивнул на разбитую машину.

- Бандиты или война?

Янни молча пожал плечами и помог уложить девушку внутрь машины Кэнба Драконов.

- Ночная смена. И напарник заболел, - извинился дрэгхэ.

Затем он окинул профессиональным взором самого Янни. Не найдя ничего серьезного, мазнул несколько раз по лицу сен-шангера розовой пастой и приклеил над бровью широкий кусок пластыря.

Отдав карточку больницы, куда он повезет Митику, врач глянул на блестящий лаком и страшащий взгляд рваными дырами "Сёкогай".

- Если война, то не завидую я Сошаму, - произнес, садясь за руль, врач. - Они вас сменят через пару месяцев, и именно им придется разбираться с войной.

Как правильно.

Янни думал так же.

Уехавшая машина оставила сладкий запах недосгоревшего спирта.

Старый двигатель. Пора менять.

Он смотрел на дыры от пуль в машине и вспоминал лицо человека с оружием. Оно было знакомо. Янни был готов поставить все свое жалование за последний год, что этот человек работает в Управлении.

Сен-шангер задумался. На кого работает этот человек? Кто мог отдавать приказы шангерам из Управления?

Предательство или… или приказ вышестоящего начальника.

Таку-шангер?

Как опасно.

Очень опасно.

Янни покачал головой.

Он человек и должен остаться человеком. Страх это то, чего стоит бояться и идти ему навстречу. Он не позволит страху сломать его.

Янни забрал из машины свои вещи, частью разложил по карманам, частью кинул в форменный кожаный футляр, висящий на левой руке.

Проведя рукой напоследок по алому лаку машины, он пробрался через кусты и направился в сторону центра.

Его трубка телефона не давала хорошего изображения, а Янни совсем не хотелось предстать в разговоре перед таку-шангером расплывчатым пятном. Ему нужен общественный телефон. Он видел их поблизости. Там отличные экраны.

Скоро вдали показались кабины телефонов, серо-розовые в утреннем свете.

Сен-шангер собрался.

Предстоял трудный разговор.

Как холодно.

Горный храм медленно просыпался.

Сон еще цеплялся за него холодными горными ручьями, узловатыми ветвями иссеченных дождями и ветром кривых деревьев, цепкими корнями ползучих трав и вьюнов, почти невидимыми волокнами туманов.

Но силы были неравны. Слишком много людей, слишком они нетерпеливы и устремлены к цели. Слишком много огней и громких звуков.

Этим утром на площадке перед храмом появились десятки машин, и сотни людей.

И сон бежал, чтобы свернуться неслышной тенью в дальнем уголке, в самой темной галерее, в самой глубокой штольне.

По всему храму зажигались огни, звучала громкая речь, повсюду носили десятки старых палисандровых сундуков.

Храм готовили. К чему?

Он смотрел на людей тысячами вновь зажженных огней, сотнями малых алтарей, десятками узких, пробитых в каменной толще окон. Он смотрел и старался понять. Медленно всплывали воспоминания о прошлом.

Его высокие колонны, выкрашенные темно-красной краской, его сводчатый потолок, выложенный лазуритовыми плитками, золотые росписи стен - все вспоминало прошлое.

Прошлое и будущее.

Храм чувствовал, что его разбудили ненадолго. Эти люди слишком спешили, они были переполнены страхом и надеждой - такие не приходят надолго.

Они пришли на час, а уйдут через миг.

Они еще не знали, что их ритуалы пусты, а слова бессмысленны.

Они не знали.

Как глупо.

Они пришли провести нужные им ритуалы - затем вновь его покинут. И через несколько мгновений его медленной жизни он вновь уснет.

В своих мыслях он уже вновь погружался в темный и тягучий сон. Сон Храма Троесущности, который был создан столетия назад, чтобы всего через десяток лет оказаться покинутым.

Покинутым и заброшенным на долгие сотни лет.

Почти навсегда.

За все эти годы его будили лишь трижды.

И четвертый раз - ныне.

Как сонно.

Верховный жрец Шангаса при Водоеме, Тидайосу-шангер Тяу-Лин мрачно стучал пальцами по столу.

Он только что закончил невеселый доклад и теперь рассматривал людей сидящих с ним за одним столом.

Стол был круглый. Вокруг него стояли резные деревянные стулья с высокими спинками. На стульях сидели люди, не простые люди. Каждый из них командовал сотнями и тысячами людей, на каждом лежала тяжелая ноша ответственности. За столом находились почти все верховные сановники Шангаса, включая и самого Хёгу-шангера Чженси.

Все ждали слова Чженси.

Хёгу-шангер задумчиво подбрасывал левой ладонью в воздух палочки с рунами.

Подбросит, поймает, посмотрит.

Подбросит, поймает…

Что он там видел - никто не решился спросить.

Хёгу-шангер в очередной раз поймал палочки и вдруг бросил их на стол. С сухим стуком те раскатились по столу. Чженси с интересом осмотрел их расположение.

С удовлетворением кивнул.

Как правильно.

Он обратил взгляд на Тидайосу-шангера.

- Значит, никто не преуспел?

- Никто.

- И к нам не пришел Господин Лянми?

- Да.

- Кэнб Плоских Драконов не смог вызвать своего предка Дракона Чао-Тан?

- Да, - похоже, Тидайосу-шангер не был расположен к долгим разговорам.

- Арронсэ Синего Солнца?

- Они еще не закончили обряд. Он слишком длинный. Но, по моему мнению, Черная Кошка Хин-чи не придет к ним.

- Мы остались без Троесущности, - заключил Хёгу-шангер.

Тяу-Лин промолчал. Что толку пусто сотрясать стены храма бессмысленными звуками. Все очевидно.

- Это хорошо, - сказал Чженси.

Шангеры с удивлением посмотрели на него. Лучшее, наиболее страшное оружие, высочайшее достижение искусства дэйзаку оказалось мертво сотни лет, и это хорошо?

Однако, скривившийся как от зубной боли, Тидайосу-шангер коротко кивнул.

- Это хорошо.

- Поясните им, - махнул рукой Чженси. - Не все из них имели полный доступ к древним хроникам.

Тидайосу-шангер помолчал, собираясь с мыслями. В глубине храма еще шел долгий обряд вызова Черной Кошки Хин-чи. Удары барабана накладывались на ритм сердца, и у Тяу-Лин кружилась голова. Он собрал волю, словно завязал тугой узел из шелковой веревки, и стал медленно вспоминать былое.