Карен Трэвисс - Обоюдоострый меч

– Если это и было испытанием, повелитель Вейдер, то оно предназначалось для клонов, а не для тебя. И если так, то группа Лекофа показала себя наиболее достойно.

Так вот, чего ты добивался. Небольшой мысленной манипуляцией обратить обиду Шейвана в ненависть. Хорошо же ты вознаградил Лекофа.

Вейдер обуздал свой гнев просто для того, чтобы не дать учителю насладиться вкусом победы.

– Подлинный кризис обличает, из чего сделан человек.

– Само собой, я не исключаю возможности создания новых клонов Кюса.

Насколько далеко ты планируешь свои мелкие игры? Ты ждал десятилетия, чтобы разгромить джедаев. Пожертвовал ради этого триллионами жизней. Смогу ли я когда-нибудь опережать мыслью твои замыслы?

– Я считаю, Темные джедаи не годятся для имперской армии.

– Им лишь нужен подходящий командир.

– И кто же будет их обучать?

– Ты, повелитель Вейдер.

– Я предпочитаю обычных солдат. Они не рвутся к власти. Мне придется все время ждать нападения.

– И вправду, придется, – сказал Палпатин.

Поначалу все было игрой – раздражающей, но всего лишь словесной пикировкой; император никогда не лгал, но и не говорил всей правды. Теперь дело могло дойти до вызова, а Вейдеру не хотелось лишних сложностей. Грань между закалкой человека путем постоянных испытаний, и превращением его во врага была невероятно тонка.

– Возможно, чтобы не дать на себя напасть, нужно запугать самого врага, – сказал Вейдер.

Однажды я с тобой разделаюсь.

– Или же сделать так, чтобы нападения на тебя отражали другие, – изрек Палпатин, развернулся, и оставил ученика одного в приемной.

Теперь Вейдер знал, что людям, пользующимся Силой (не важно, темной или какой-то другой ее стороной), он не может целиком доверять – и меньше всего учителю. Вейдер не был верен никому, кроме самого себя – не считая интереса в здравии таких людей, как Лекоф – людей без сверхъестественных талантов.

Если, конечно, не считать талантом самую обычную честность.

Ее можно сравнить с любой способность Силы, думал он. Да, Вейдер предпочитал обыкновенных людей, добивавшихся всего своим потом. Часть его, что когда-то была Энакином Скайуокером, помнила, к чему он так стремился – любовь, приключения, свобода – и размышляла, насколько больше они волновали его, чем его теперешние невероятные и заурядные силы.

Однажды он и сам был человеком. Думая о Лекофе, он спрашивал себя, решит ли когда-нибудь снова стать им.