Вильям Дитс - Тёмные силы 2: Агент Сопротивления

Кайл прошёл по улице скорым шагом, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания. Когда он свернул с основной улицы в относительную темноту жилых кварталов, то понял, что за ним «хвост». Он скорее почувствовал присутствие другого человека, нежели увидел эту женщину глазами. По Силе пошла рябь от «хвоста», подобно тому, как масло всплывает на воде. Кайл остановился в свете фонаря, как будто высматривал указатель, и повернулся. Женщина даже не пыталась спрятаться, а вежливо кивнула. Когда-то она была привлекательна, но то было до момента, когда вместо левого глаза ей вставили био-имплантант с тремя линзами, которые жужжали при движении и посылали картинку по проводам в мозг. Кайл заметил, что у женщины было два бластера против одного его. Над её плечом неизвестно зачем витал шар.

– Что-то ищете, гражданин? – спросила она низким хриплым голосом. – Вам помочь?

– Спасибо, не надо, – ответил Кайл. – А вы, случаем, не потерялись? Или будете весь вечер ходить за мной по пятам?

– У вас интересное оружие, – спокойно ответила женщина. – Оно ведь редкое, так?

Кайл проклял собственную глупость. Да, световой меч – действительно редкость и привлекает внимание. Стоило его спрятать. Женщина могла быть не одна. Кайлу совсем не хотелось это выяснять, нужно было скорее от неё избавиться.

– Да, редкое, как и шарик у вас над плечом. Хотите обменяться?

Левой рукой Кайл потянулся к мечу, а правой – к бластеру. Выхватив оружие, он выстрелил, на долю секунды опередив женщину. Её выстрел ушёл в сторону, его – попал ей прямо в горло. Она захрипела и свалилась.

Кайл переключил внимание на шар из которого выступило восьмисантиметровое жало. Он попятился. Шар угрожающе загудел и понёсся на него, виляя из стороны в сторону. Продолжая пятиться, Кайл попытался взять шар на мушку, но споткнулся и упал навзничь. Бластер выпал у него из руки и стукнулся о мостовую. Кайл уже хотел перекатиться к бластеру, подставив спину жалу, как в его голове прозвучал голос, знакомый голос Рана: «Вспомни Нар Шаддаа. Обрети внутреннее спокойствие». Кайл вспомнил посадочную платформу, когда время замедлилось, и последующую схватку. В этот раз уже было легче обрести нужное состояние.

Шар замедлил движение, а гудение превратилось в низкое рычание.

«А теперь, – сказал Ран, – сражайся как джедай».

Кайл поднялся, нажал на кнопку. В воздухе затрещало – включился световой меч. Шар продолжал двигаться, как загипнотизированный.

«Хорошо, – сказал Ран. – А теперь закрой глаза».

Кайл глянул на смертоносный шар и помотал головой.

– Не самая лучшая мысль.

«Закрой глаза, или я исчезну. Меня ждут другие ученики, некоторые из которых подают большие надежды». Кайлу стало не по себе от критики, но слова Рана, что он считает Кайла своим учеником, вселили в него радость. Он вспомнил тренера по фехтованию в училище: тот требовал от учеников беспрекословного подчинения и никогда не злоупотреблял их доверием. Кайл закрыл глаза.

«А теперь почувствуй этот шар, – продолжал Ран, – почувствуй каждое его движение, слейся с ним».

Кайл попробовал посмотреть на себя глазами шара, как на источник тепла, движения, как бы анализируя и экстраполируя самого себя встроенным компьютером.

«Прекрасно, – ободрял его Ран. – Теперь ты знаешь, куда двигается шар. Прицелься туда».

Кайл действительно «знал», что шар двинется вправо, опустил световой меч в ту точку – и понял, что промахнётся.

«Почти, – заметил Ран. – Почти попал. Попробуй ещё раз».

Кайл попробовал вновь. В этот раз он представил себе решётку, зелёную, с белыми линиями и «увидел» на ней шар, который метался влево, вправо и опять влево. Кайл почувствовал, куда метнётся цель, и махнул туда световым мечом. Когда он открыл глаза, то увидел то, что уже и так знал…

Шар взорвался, кусочком пластмассы Кайлу обожгло щёку. Полетела шрапнель, время вернулось в норму. Казалось, прошёл целый час, но часы говорили, что действо заняло не более трёх-четырёх минут.

Повстанец нажал большим пальцем на выключатель, повесил световой меч на пояс и вынул бластер. Время не ждёт, надо торопиться.

Джерек не видел 8t88, хотя его голографическая проекция была восьми метров в высоту и более одиннадцати в ширину. Тёмный джедай делал вид, что может видеть, чтобы подпитывать окружающие его слухи, в которых его и так существенная власть увеличивалась десятикратно. И всё же он мог представить себе 8t88 вместе с восстановленной мозаикой и движущейся звёздной голо-картой, представить и потешить себя мыслью, что скоро он станет самым могущественным человеком в цивилизованных мирах, нет, во всей вселенной. Кто, как не он, подходит для такого.

– Хорошо, 8t88. Долина джедаев скоро будет моей. Снаружи Баронс-Хеда найди корабль «Звезда Сулона». Там тебя будет ждать награда.

Дроид склонил голову в поклоне или кивке, нажал на кнопку и пропал.

Джерек развернулся спиной к голорезервуару, чтобы экипаж мостика взглянул в его невидящие глаза. Там была Сарисс, джедай чувствовал её присутствие.

– Мы получили то, за чем прилетели. Сарисс, готовь «Возмездие» к выходу в гиперпространство.

– Есть, мой повелитель, – поклонилась Сарисс.

По команде включились двигатели, и корабль покинул орбиту.

Хотя дроидам недоступны эмоции, свойственные людям, 8t88 чувствовал то, что обычно называют огромным удовлетворением. Чтобы выполнить свою задачу, дроид создал на основании потолочной мозаики с фермы объёмную звёздную карту и по лучу направил её на «Возмездие». Оригинал карты 8t88 спроецировал в центр комнаты перед собой. Красиво. Последний раз взглянув на своё творение, он выключил проекцию. Карта передана, оплата ждёт – теперь можно позлорадствовать.

После смерти мажордома среди домашних поползли слухи, заставившие их резко начать уважать разумные машины. Стул, на котором сидел 8t88, походил на трон, даже чересчур, но дроид с удовольствием им пользовался. Его домашний питомец, крылатое чудовище с огромной подвижной челюстью и глазами с тяжёлыми веками, зарычал и повернулся вправо. Короткий и шипастый хвост хлопнул по деревянному полу.

В дальнем углу стоял красивый резной стол. По обеим сторонам от него стояли стулья, некоторые из которых были отставлены назад, некоторые – придвинуты вперёд. Собранная мозаика занимала большую часть поверхности стола. Зверь зарычал и втянул в себя воздух. Дроид погладил чудовище по голове.

– Что такое? Опять проголодался?

Тени подёрнулись. Из темноты вышел Кайл Катарн с бластером в руке. Зверь поднялся на ноги – слюна капала с зубов, в горле застрял рык. 8t88 схватил зверя за ошейник.

– Не сейчас. Съешь его потом.