Уолтер Уильямс - Путь судьбы

– В многочисленных небольших боях, – ответил Акбар, – Сейчас йуужань-вонги оказались в таком же невыгодном положении, как и мы в начале войны – у них слишком много планет, которые надо защищать. Слишком много конвоев, которые надо сопровождать. Слишком много ресурсов, которые надо доставлять. Наш флот будет атаковать эти уязвимые цели, – он поднял руку, – Но мы не будем атаковать там, где йуужань-вонги сильны. Не вступим в бой, не имея превосходства в силах. Наши новобранцы должны получить опыт – но только в победах! Выигрывая один бой за другим, они научатся доверять своим командирам, и их уверенность должна стать такой, что, вступая в бой, они будут ожидать от себя только победы!

Большие глаза каламарианца повернулись к адмиралу Совву.

– Вы должны предоставить вашим офицерам инициативу в выборе целей. Вы должны разрешить им брать на себя ответственность и подчас делать ошибки. Рейды, мелкие схватки, нападения на изолированные подразделения. Нарушать коммуникации противника, отрезать его планеты одну от другой, создавать секретные базы, откуда можно совершать нападения. Но вы ни в коем случае не должны атаковать врага там, где он силен. Только там, где он слаб.

– Это же тактика Восстания, – сказал Кэл Омас, – Так мы сражались с Империей в первые годы.

– Правильно.

– Но когда мы сражались с Империей, – продолжал Кэл, – у нас не было столько территорий, которые нужно защищать. Наше правительство было очень небольшим, и могло разместиться на таких планетах как Йавин или Хот. Тогда у нас не было миллионов беженцев, которых нужно где-то поселить и кормить, и не было сотен сенаторов, требующих особой защиты для своих миров.

– Мы должны защищать только те планеты, которые жизненно необходимы нам для войны, – ответил Акбар, – Они должны обороняться так, как мы обороняли Корускант или Борлейас – когда даже победа обходится противнику слишком дорого.

– И какие же это планеты? – спросил Кэл.

– Планеты, чьи верфи более всего пополняют наш флот. Мон Каламари. Куат. Кореллия, – Акбар снова вздохнул, – Это все.

– Это все? – изумленно спросил Кэл.

– Все остальные планеты, – Акбар махнул рукой, – мы все равно едва ли сможем защитить, если йуужань-вонги атакуют их. Поэтому лучше отдать их без боя. Это растянет коммуникации противника, заставит его отделить часть сил для оккупационной службы, и сделает в целом слабее.

– А беженцы? – спросил Люк, – Эти большие конвои, которые мы пытались защищать? Миллионы беженцев, которых нам придется где-то устраивать?

Акбар повернулся к Люку, устремив на него холодный взгляд.

– Мы не можем защищать такие цели. Если наши силы свяжут себя защитой беженцев, это серьезно ослабит их.

Люк почувствовал озноб.

– Я поклялся защищать слабых, – сказал он.

– Кто слаб? – спросил Акбар, – Мы слабы. Правительство. Вооруженные силы. А пока мы слабы, беженцы все равно обречены, будем мы пытаться их защищать или нет. Но когда мы станем сильны, у противника найдутся более важные дела, чем охота на конвои с беженцами.

Люк отвернулся.

– Я понимаю, – сказал он, но все его инстинкты протестовали против горькой логики Акбара.

Диф Скаур положил свои тонкие руки на стол. Его кожа была такой бледной, что руки, казалось, сливались с белым мрамором.

– И снова я спрашиваю вас о времени, – сказал он, – Вы предлагаете, чтобы наш флот получал опыт в своего рода учебных боях, только с реальным противником.

И сколько времени понадобится для того, чтобы флот получил достаточно опыта для решительного сражения?

Ответ Акбара был быстрым.

– Три месяца, – сказал он, – Три месяца постоянных небольших – и успешных – столкновений с противником, и наш флот сможет вступить в генеральное сражение.

– Три месяца… – холодная улыбка появилась на трупно-бледном лице Скаура, – Времени хватит.

«Для чего хватит?», подумал Люк. В словах Скаура было что-то необычное, но Люк и Акбар не знали что именно.

Акбар тяжело опустился в свое кресло. Излагая свой план, он очень устал, но только закончив рассказывать, позволил себе проявить усталость. Винтер снова смочила его голову морской водой.

– Я сожалею только о том… что мое здоровье не позволяет мне служить Новой Республике более активно, – произнес Акбар.

– Ваш вклад в оборону Республики всегда был решающим, – сказал Кэл, – Я могу только желать, чтобы я после своей отставки принес такую же пользу, – он повернулся к Сиену Совву, – Адмирал, у вас есть комментарии по поводу представленного плана?

– Я могу только восхищаться таким планом, – ответил Совв, – Я готов немедленно приступить к его выполнению, или уйти в отставку, чтобы главнокомандующим был назначен адмирал Акбар, и чтобы он мог осуществлять свой план без помех с моей стороны.

Акбар устало махнул рукой.

– Нет, друг мой. Я не в том состоянии, чтобы командовать Силами Обороны, и все это знают.

Кэл задумчиво посмотрел на Акбара.

– Но вы можете оказывать нам консультативную помощь? – спросил он, – Мы можем назвать вашу должность, например, «консультант флота по стратегии», или как-то в этом роде.

Каламари кивнул.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– В настоящий момент сил у вас не так много, – сказала Винтер. Это были ее первые слова за все время совещания, и они были сказаны тоном спокойного предостережения. Она посмотрела на Кэла Омаса, – Адмирал сейчас не может ездить по совещаниям и инспектировать соединения флота.

Акбар махнул рукой в знак протеста, но Винтер была непреклонна.

– Нет. Ни в коем случае. И никаких очередей из посетителей, которые просят совета или помочь с повышением, – она взглянула на Кэла, – Бумажную работу и связь можно доверить надежным штабным офицерам, но постоянно присутствовать на таких совещаниях мы не можем.

– Мы не будем больше устраивать такие совещания, – сказал Кэл, – Если мне понадобится снова поговорить с адмиралом, я сам к нему приду, – он посмотрел на Совва, – Вы договоритесь об остальном?

Салластианин кивнул.

– Да, сэр.

Кэл повернулся к Люку:

– Могут джедаи оказать какую-нибудь помощь в исполнении этого плана?

Люк ответил не сразу.

– Я хотел бы обсудить этот вопрос на первом собрании Совета Джедаев.

– Очень хорошо, – Кэл взглянул на двух шефов разведки, Скаура в гражданской одежде и Ниликирку в военной форме, – Вы что-нибудь добавите, господа?

– Я работаю под руководством адмирала Совва, – сказал Ниликирка, – по его распоряжению мы можем провести оценку расположения и состояния вражеских сил, и предложить наиболее подходящие цели.

Диф Скаур кивнул своим вытянутым черепом.

– Мы можем сделать то же самое, но, разумеется, по указанию главы государства.