Адриан Коул - Место средь павших

Новые силы проходили проверку на прочность. Короли-Чародеи первыми обнаружили Врата в другие Отражения. Корбилиан стал свидетелем жарких споров, которые разгорелись между ними. Наиболее осторожные убеждали оставить Врата в покое, опасаясь, что, открыв их, они могут разрушить собственный мир. Другие, обуреваемые жаждой познания и власти, стремились к активным действиям и наконец решились пересечь порог обыденного. Один из путешественников между мирами случайно забрел в Тернаннок. Состоялась тайная встреча между ним и несколькими Иерархами, но те не доверяли пришельцу и завидовали его силе и познаниям; чужак отказался открыть Иерархам свой секрет, и они убили его. Иерархи не узнали о существовании Отражений, но поняли, что где-то существует дверь, сквозь которую можно проникнуть в другие миры, если, конечно, удастся ее найти и открыть. И они начали побуждать своих коллег к ее поискам, тем самым подготавливая будущую катастрофу.

Между тем омаранские Короли-Чародеи предприняли организованное открытие Врат, но магия их была уже настолько утонченна, что они немедленно ощутили присутствие Древних Сил в самой ткани мироздания. Те еще спали, но активизация в Отражениях столь мощных сил, как Иерархи и Чародеи, в любой момент могла привести к их пробуждению, последствия которого были непредсказуемы. Понимая это, Короли-Чародеи немедленно удалились обратно в свое Отражение и поспешили запереть ведшую наружу дверь. Именно тогда и было выковано Заклятие Цепи, призванное удержать Древние Силы от пробуждения, а со временем и вовсе избавить мир от их присутствия, когда они, всеми позабытые, мирно перешли бы от глубокого сна к смерти.

Иерархи поступили опрометчиво, уничтожив случайно забредшего в их мир Короля-Чародея, так же как и он допустил ошибку, не доверив им свою тайну. Впервые Корбилиан воочию увидел споры Иерархов, когда они решали, оставить ли все как есть или попытаться найти Врата в другой мир, из которого явился пришелец. Тогда они еще не знали, что Тернаннок и Омара были Отражениями друг друга. Они объединили силы, чтобы открыть проход, но поток энергии, отразившись от мира-близнеца, вернулся в Тернаннок с удесятеренной мощью и произвел там чудовищный взрыв. Отдача потрясла основания многих миров, но, что хуже всего, треснуло звено Цепи, сдерживавшей Древние Силы, и зло начало потихоньку просачиваться в Омару, поглощая Ксаниддум и его окрестности и грозя понемногу уничтожить весь мир.

Теперь Корбилиан знал, что лежит в основе всякого мира, в том числе и его собственного. Однако в Тернанноке Древние Силы продолжали спать. Он был раздираем последствиями неправильного объединения сил, однако зло из промежутка между мирами его не затронуло.

Корбилиан удивился, попытался проникнуть в эту тайну поглубже и обнаружил, что не может, как будто чья-то воля запрятывает ответ тем старательнее, чем настойчивее он жаждет его отыскать. Тогда он начал бороться. Пустота вокруг него содрогнулась и взвихрилась, и он тут же почувствовал, что пытается одолеть те самые силы, которые были даны ему Иерархами.

Кажется, теперь они решили, что он видел достаточно, но Корбилиан жаждал узнать всю правду до конца и потому напряг мозг, чтобы вырвать у сил все крохи знания до последней.

Титаническое усилие заставило Корбилиана опуститься на колени. Пот крупными каплями стекал по его лицу. Ратиллик, ослепленный исходившим от его рук беспощадным сиянием, смутно различил, что тот, кажется, стоит на коленях, но не мог сдвинуться с места, чтобы помочь ему: силы, которые выпустил на свободу Корбилиан, были слишком могущественны для него.

Тем временем Корбилиан, перебрав буквально по волоску память поколений своих предшественников, утвердил свою власть над дарованными ему силами. Подчинив их своей воле, он вновь потребовал ответа на интересовавший его вопрос. И снова Врата закачались. Черное зеркало ночи заполнилось лихорадочно метавшимися образами. «Мне нужна только правда!» — билось в мозгу Корбилиана, а вокруг бушевал невидимый шторм. Но вот момент откровения наступил. Глазам Корбилиана предстал последний приют Иерархов в рушащемся мире, он узнал тот самый мрачный зал, в котором они собрались, чтобы разработать план спасения, и где в конце концов вынуждены были перелить в него по капле всю свою силу. Он увидел их скорбные лица, изборожденные морщинами гнева и печали, услышал их голоса.

Слишком поздно узнали они всю правду об Отражениях. Слишком поздно узнали они, что участь, грозящая Омаре, еще страшней, чем судьба их собственного мира.

— Это правда, — заговорил Курдетто, один из вождей. — Я был в крепости Королей-Чародеев. То, что покоится под Тернанноком, не проснулось, несмотря на весь хаос, который мы тут учинили. Но в Омаре Заклятие повреждено, черная сила изливается наружу и грозит уничтожить весь мир. Настанет день, когда она хлынет через Врата в другие миры. Ее надо остановить. Необходимо во что бы то ни стало укрепить Цепь. Как только это будет сделано, Отражения будут в безопасности.

— Помогут ли нам Короли-Чародеи? — раздался чей-то голос.

— Лишь один из них уцелел в катастрофе, Наар-Йарнок, но силы зла уже поработали над ним, изменив до неузнаваемости. Кроме того, зло держит его в плену, но он поможет нам открыть дорогу в Ксаниддум, если мы сумеем его освободить. Большее не в его власти. Он боится, что если в Ксаниддуме и осталась еще какая-то жизнь, то зло распоряжается ею безраздельно.

Тут Корбилиан снова почувствовал возмущение энергии в самых глубинах своего существа — то сила Иерархов опять попыталась вырвать у него видение прошлого. Значит, он узнал еще не всю правду. Титаническим усилием воли подавил он начинавшийся бунт в самом зародыше и удержал видение, открывшееся в проеме Брат. Лицо Курдетто приблизилось к нему, и он заставил его губы зашевелиться.

— Немало времени пройдет, прежде чем мы рискнем противопоставить нашу силу тому, что завладело сейчас Ксаниддумом, ибо оно намного могущественнее нас. Но соотношение сил обязательно изменится в нашу пользу, и, как только это произойдет, мы ударим. Наар-Йарнок спит глубоко под землей, плененный в недрах пустыни, но мы разбудим его. Те, кто сейчас находится в Ксаниддуме, будут ждать, когда придет Корбилиан, потрясая врученной ему силой. Но есть способ обмануть их ожидания и одновременно сохранить нашу силу в неприкосновенности. Мы используем простых людей Омары, потомков беглецов из нашего собственного мира. Они не лишены силы, а у некоторых из них ее столько, что они, возможно, сумеют даже пробудить Наар-Йарнока.

Наконец Корбилиан понял, как далеко уходят нити заговора и против людей Омары, и против него самого. Иерархи наделили какую-то девушку, покидавшую Тернаннок вместе со своими родителями, даром призывать, и с тех самых пор опасный дар передавался в ее роду по женской линии, пока не появился он, также ни о чем не подозревая.