Шон Уильямс - Звёздные войны: Старая Республика: Роковой союз

— Несмотря на это, ситуация ясна. Себаддон уже не является тайной. Зандрет должна выбрать — или подчиниться воле Императора, или ей придётся столкнуться со страшными последствиями её неповиновения.

— Она никогда не согласиться на добровольное подчинение.

Дарт Хратис изучал ее с холодным взглядом. — Естественно, я ничего не скажу о её дальнейшей судьбе. Прошу в дальнейшем не обсуждать мои приказы. Полковник Калиш, объявите о нашем прибытии жителям Себаддона, и сообщите им, что их мир будет теперь принадлежать Империи, как только мы очистим небо от этой Республиканской черни.

— Слушаюсь, мой Повелитель.

Акс вернулась к изучению обзорного экрана. Стрельба кораблей Республики, понемногу, начала менять свою структуру. Но она не могла понять, что там происходит на самом деле. Тем не менее, с планеты по ним не стреляли, хотя инфракрасные датчики показали многочисленные места, где велась подготовка к запуску ракет. Там же, можно было наблюдать поселения и какие–то производства. Акс не понимала, почему Республика не бомбит эти объекты, раз Зандрет оказывает им сопротивление. Инстинкты Акс говорили ей, что победа придет не так легко. Но, в то же время, она не могла понять, как маленькая наземная цивилизация может противостоять натиску Империи. Даже, если у них было таинственное оружие, которое сводило с ума экипажи кораблей …

Видно силы Республики были застигнуты врасплох. Это было более всего правдоподобно. Полковника Калиша надо предупредить, чтобы он не сделал тех же ошибок.

С планеты не ответили на вызов с «Парамоунта». Кроме искаженных передач на частотах Республики, остальные диапазоны были пустыми.

— Они игнорируют нас, — сказал Дарт Хратис, — на свой страх и риск.

— Запуск истребителей через две минуты, мой Повелитель, — доложил Калиш.

Акс направилась к выходу с мостика. — Приготовить мой перехватчик, — отдала она приказ по комлинку. — Я собираюсь рассмотреть это поближе.

Потребовалось несколько минут, чтобы спуститься с мостика на ангарную палубу, но она чувствовала, что покидает её навсегда. Ее перехватчик Mk–VII был отправлен из Дромунд Кааса с остальным имуществом Дарта Хратиса. Он был заправлен топливом и полностью боеспособен. Когда она прибыла — бригада техников уже разогрела его двигатели. Увидев его корпус с выступающими крыльями, она успокоилась. Отказавшись надеть комбинезон пилота, она одела только шлем, заправив под него свои многочисленные косички, и поднялась на борт перехватчика. После этого она активировала бортовой навикомпьютор. Он показал ей прогнозируемый курс для остальных истребителей, которые собирались взлететь вместе с ней. Она отключила его, так как планировала лететь по собственному маршруту.

Команды техников стали покидать ангар, а истребители начали вылетать из крейсера. Вылетали они с равными интервалами, несмотря на стремление пилотов быстрее ввязаться в бой. Акс вылетела вместе с этим подразделением истребителей. Её перехватчик, похожий на гладкого и черного хищника, имел более слабое вооружение, чем остальные истребители. Она слушала, как по комму ей отдавались какие–то приказы командования флота, но на связь не выходила.

Волна за волной угловатые и черные перехватчики ISF вылетали из «Парамоунта» и других кораблей. Они были легче и быстрее истребителей XA–8 и Р–7 Республики. Орудийная прислуга навела орудия на выбранные цели. Расстояние до кораблей Республики было ещё большое, и поэтому Имперские корабли огня не открывали.

Впереди находилось огромное поле обломков флагманского крейсера Республики. Они разлетались на большой скорости во все стороны. Подлетев поближе, Акс поняла, что беспокоило ее в поведении Республиканских кораблей.

Уцелевшие корабли Республики стреляли в облака обломков, и не стреляли в корабли вышедшие из повиновения.

Она отделилась от Имперских истребителей и направилась прямо к облаку обломков.

— Ваша основная цель поврежденные корабли. — Поступил приказ с «Парамоунта». — Вражеские истребители вторичны. Мы займемся ими потом. Открыть огонь.

Небо осветилось яркой вспышкой. Это небольшой Республиканский корабль взорвался.

В этих жестоких отблесках света были видны силуэты множества объектов, плывущих в пространстве. Некоторые из них сцепились друг с другом и имели форму круга, или прямоугольника. Она мгновенно опознала их. Это были гексы — дроиды с которыми она вела бой на Нал Хутте. Их правильная шестиугольная форма, выделялась на фоне звёздного неба, а их сенсорные блоки в середине корпуса отливали черным цветом. Когда Акс летела среди них, они пытались приблизиться к ней, используя в качестве двигателей бластеры встроенные в их паукообразные конечности.

В этот момент она всё поняла.

— «Парамоунт», прошу дать приказ истребителям. Прикажите им не подлетать к полю с обломками. Он полон гексами !

Она выстрелила по оказавшемуся на пути гексу из ионных пушек перехватчика. Он был уничтожен, однако на пути появилось ещё три.

— Они только дроиды, — ответили с «Парамоунта», — Какой вред они могут нанести истребителям?

— Соедините меня с Дартом Хратисом, — огрызнулась она. Чья–то голова полетит с плеч за невыполнение приказа. — Учитель, Республиканские корабли были атакованы гексами . Вот почему они взрываются и стреляют друг в друга. Я не знаю, как они туда проникли, но поле обломков полно гексами . Наши удары должны быть направлены, в первую очередь, по ним, а затем по отходящим кораблям.

— Ты хочешь, чтобы мы упустили прекрасный случай разгромить Республику. И все, из–за каких то дроидов? — В голосе Дарта Хратиса прозвучало презрение. — Полковник Калиш продолжайте командовать.

Акс услышала, как кто–то на мостике флагмана крикнул в фоновом режиме: — Запуск! — Она посмотрела на показания телеметрии и увидела, что было обнаружено на «Парамоунте».

Четыре ракеты взлетали с поверхности Себаддона. Полные гексами , она уверена в этом, а не обычными взрывчатыми веществами. Кроме того, все захваченные корабли Республики, по–прежнему, способные лететь прекращали погоню за другими Республиканскими кораблями, и разворачивались в сторону Имперского флота.

Властные обращения полковника к жителям Себаддона не получали ответа.

— Отведите флот, — вновь просила она своего Учителя. — Вы окажетесь в западне, если будете продолжать лететь прежним курсом.

С «Парамоунта» ничего не ответили и не изменили курс. Волна заградительного огня из противоракет подлетала к летящим с планеты ракетам. Акс могла только надеяться, что этого будет достаточно.

Роящиеся вокруг нее гексы, пытались напасть на Имперские истребители. Некоторые из них соединялись, между собой в форму широкой сети и перегораживали большую площадь пространства. Любой истребитель, который не успевал отклониться, был опутан ей и уничтожен. Другие группы гексов формировали, что–то похожее на катапульты и швыряли отдельных гексов с невероятной скоростью в сторону истребителей. Акс, еле успела увернуться от двух таких импровизированных снарядов, которые, правда, смогли слегка задеть её перехватчик. Другие пилоты сделать этого не смогли.