Пол Кемп - Старая Республика: Обманутые

Всё это вызывало неприятные ощущения.

— Где Ариго? — спросил Зирид.

— Да дурака валяет, — сказал человек со шрамом, и неопределенно махнул рукой. Зирид назвал его про себя Шрам. — Пришлось идти нам вместо него. Не беспокойся, или ты боишься?

Человек без шрама стоял рядом, переминался с ноги на ногу, и, похоже, нервничал.

Зирид кивнул, сохраняя невозмутимое лицо, но почувствовал, как его организм начинает выделять адреналин, готовясь к предстоящим неприятностям. Тут что-то не так, а за прошедшие годы он научился доверять своим инстинктам.

— Ты Зирид? — спросил его Шрам.

— Я — Зигзаг.

Никто не называл его Зиридом, кроме невестки.

И Эрин, один раз. Но с Эрин это было давно.

— Зигзаг. — повторил Не-Шрам (так решил назвать его Зирид), всё еще переминаясь на ногах, и потихоньку захихикал.

— Что тут смешного? — спросил его Зирид.

Прежде чем Не-Шрам смог ответить, Шрам грубо спросил: — Где груз?

Зирид смотрел мимо этих двух мужчин, стоящих перед ним, на третьего, который задержался возле посадочного трапа корабля Ариго. Тело третьего было слишком напряжено, он напряженно вслушивался в разговор, сжавшись как пружина, что еще больше усилило беспокойство Зирида. Тот выглядел также, как выглядели его салаги-десантники перед первым боем с Имперцами — напряженные, пальцы на спусковом крючке.

Теперь он был уверен в своих подозрениях. Сделка не просто плохо пахла, а просто смердела подставой.

Ариго был мертв, и люди, которые его встретили, работают на другую организацию на Орд Мантелле, или любую другую, не относящуюся к БИРЖЕ. Какая разница. Зириду было всё равно. Он никогда не пытался разобраться — кто за что борется. Он просто не доверял никому и никогда.

Но что действительно имело для него значение, это то, что три человека, стоящие перед ним, вероятно, пытали Ариго, чтобы получить от него информацию, а теперь могут убить и его, как только он подтвердит наличие груза.

А ведь на борту фрахтовика могут быть еще больше людей.

Кажется, он вынырнул из мрака и всё же оказался под перекрёстным огнём.

Интересно, что еще пойдет не так?

— Почему ты назвал этот корабль "Толстяк"? — спросил Не-Шрам. Ариго, должно быть, сказал им название корабля Зирида. На его борту не было никаких надписей. Зирид использовал поддельные документы, и имя корабля на каждой планете, где он приземлялся, было иным.

— Потому, что нужно много загрузить в него, чтобы набить его брюхо.

— "Посудина" — женского рода. Верно? Так почему не "Толстуха"?

— Как-то неуважительно.

Не-Шрам скривился.

— Чего тут уважать?

Зирид не потрудился ответить. Всё, что ему было нужно — это сдать боеприпасы, вернуть часть долга БИРЖЕ, и повидаться с дочерью, прежде чем придется вернуться к этой черной и неблагодарной работе.

— Что-то не так? — спросил его осторожным тоном Шрам. — Ты выглядишь расстроенным.

— Нет, — сказал Зирид, и слегка улыбнулся. — Всё как обычно.

Тот с неопределенной усмешкой поддакнул ему.

— Вот это хорошо — всё, как всегда.

Догадываясь, чем всё это закончится, Зирид почувствовал спокойствие и умиротворение. Он обычно так себя чувствовал когда приближалась опасность. Он представил на мгновение лицо Арры, подумав, что с ней будет, если он погибнет здесь, на Орд Мантелле, на никому не известном острове. Он прогнал эти мысли прочь. Надо сосредоточиться.

— Груз в грузовом отсеке. Отправьте человека туда. Вход на корабль открыт.

Выражение напряженности на лицах мужчин пропало, они незаметно переглянулись друг с другом, но Зирид ясно понял их намерения — избавиться от него. Шрам приказал Не-Шраму пойти и проверить груз.

— Ему понадобится подъемник, — сказал Зирид, готовясь начать действовать. — Там контейнеры и весят они не один килограмм.

Не-Шрам остановился в пределах досягаемости Зирида, оглянулся на Шрама, нерешительно взглянув на того.

— Не надо, — сказал Шрам, а его рука опустилась рядом с кобурой. Движение его руки было как бы случайным, но только на первый взгляд. — Я просто хочу, чтобы он убедился, что груз в корабле. Тогда я сообщу своим людям, чтобы они приготовили деньги для оплаты.

Он поднял руку, как бы показывая Зириду комлинк, прикрепленный к его запястью, но за меховым рукавом ничего не было видно.

— Там всё в порядке, — сказал Зирид.

— Давай, — сказал Шрам, обратившись к Не-Шраму. — Проверь всё там.

— О, — воскликнул Зирид, щелкнув пальцами. — Есть еще одна штука…

Не-Шрам вздохнул, остановился перед ним, вопросительно приподняв брови, из его носа валил пар. — Что такое?

Зирид сделал левой рукой неуловимое движение, и оказавшийся в ней нож рассек горло Не-Шрама. Тот рухнул на снег, издавая предсмертные хрипы из рассеченного горла. Зирид быстро выхватил бластер из набедренной кобуры и выстрелил в грудь Шрама, который от удивления успел сделать шаг назад и положить руку на рукоятку собственного бластера. Шрам отступил еще на два шага, рот его безмолвно раскрывался, а его правая рука была выставлена в сторону Зирида, будто он хотел остановить выстрел из бластера, уже убивший его.

Как только Шрам свалился на землю, Зирид сразу же выстрелил в третьего, стоявшего около трапа корабля, но заряд пролетел над его головой. Тот отпрыгнул в сторону и, спрятавшись за обтекателем, выхватил свой бластер и закричал в комлинк на запястье. Зирид увидел движение в грузовом отсеке корабля Ариго — еще несколько человек с недобрыми намерениями.

Сколько там было людей — разобрать было нельзя.

Он выругался от досады, выстрелил еще раз, а потом повернулся и побежал к "Толстяку". Ответный выстрел из бластера попал в рукав куртки, но не задел тела. Следующий со звоном отрикошетил от корпуса "Толстяка", а третий попал ему прямо в спину. Ощущение было — как будто сзади врезался спидер. От удара из легких Зирида вылетел весь воздух, а сам он упал лицом в снег.

Он почуял запах дыма — бронированный жилет выдержал заряд.

Адреналин заставил его подняться так же быстро, как он и упал. Задыхаясь, он пытался вздохнуть полной грудью, и, чтобы не получить очередной заряд в спину, прыгнул за нанесенный снегом холмик, вытирая рукой снег с лица. Он высунулся на миг из своего укрытия, чтобы посмотреть назад. Не-Шрам перестал дергаться и наконец-то стал похож на мертвеца, Шрам проявил вежливость и остался неподвижен, а к нему бежало еще шестеро мужчин: два вооруженных винтовками, остальные с бластерами.

Его броня не спасет от попадания из винтовки.

Заряд попал в снежный холм, за которым он спрятался. Другой ударил в снег у его ног, а затем выстрелы последовали один за другим.

— Станг! — выругался он.

Спасительная посадочная рампа "Толстяка" с открытым грузовым отсеком была всего в нескольких шагах от него, но в данной ситуации — это было равносильно десятку километров.