Гэв Торп - Ангелы Тьмы

— Они могли что-нибудь с ним сделать, — продолжал настаивать апотекарий.

— Очень хорошо, — согласился Борей. — Нестор и Гефест — за мной. Завл, Тамиил — проверьте верхние этажи башни и крышу. Дамас, отправляйся к машине и подготовь Рино к бою.

Шагая по лестнице вниз, Борей вдруг ощутил, что сам он выжат досуха и пуст изнутри. Падшие не просто убили орденских слуг, они совершили нечто гораздо большее. Атака, нацеленная не куда-нибудь, а на форпост Темных Ангелов, стала клинком, который вогнали в самое сердце ордена.

Следы беспорядочного боя внутри цитадели опять попадались по дороге: то пулевые отверстия в стенах, то разорванный труп, свесившийся с лестницы вниз, то пятна запекшейся крови на полу.

Чтобы попасть в подвал, Темным Ангелам пришлось перешагивать через тела слуг, которые умерли тут, обороняя проход, Нестор провел братьев мимо операционной и ещё глубже, по тоннелям. Показалась бронированная дверь, она были открыта и повисла на сломанных дверных петлях, сами тяжелые петли попросту выкрутили, замок сорвали. Нестор бросился вперед, в небольшое помещение за порогом. Спустя минуты он вернулся и тяжело оперся о стену.

— Они забрали его… — простонал апотекарий.

— Забрали что? — потребовал ответа Борей.

Он знал о тайнике апотекария и всегда полагал, что там хранятся редкие или, быть может, легко испаряющиеся медикаменты.

— Геносемя, они взяли священное геносемя, — ответил Нестор хриплым шепотом.

— Геносемя? — Борей был смущен. Потом случившееся ударило по нему, и опять вернулся гнев. — Все больше тайн! Больше лжи и полуправды!

— Это ради безопасности ордена, Борей, — объяснил Нестор, опустив голову. — Глупо все наше геносемя держать в Башне Ангелов. Что делать, если произойдет немыслимое? А если Скала будет потеряна? Возможно, разрушится в варпе? Мы уже пережили утрату калибанского Льва, хотелось бы иметь гарантии, что орден вынесет все. Было решено разослать часть геносемени по отдаленным форпостам, там его спрятали, о местонахождении знали лишь немногие избранные.

— Что ты знаешь о Калибане? — требовательно спросил Борей. — Что вы ещё скрывали от меня?

— Борей, брат-капеллан… — Нестор резко и неприятно расхохотался, в его голосе сквозили оттенки безумия. — Мне шестьсот семнадцать лет, и ты действительно вообразил, будто я до сих пор не член внутреннего круга? Да ведь именно поэтому такого ветерана, как я, и послали на этот форпост. Чтобы защитить будущее, чтобы охранять геносемя.

Слова Астеляна сверкнули в разуме Борея: Тьма была в душе у Льва Эль-Джонсона. Тьму вы все несете в себе. Она окружает вас, но вы слепы к её присутствию. Интриги, секреты, ложь и тайна. Орден ими укрыт, пелена тьмы соткана, в ней запутались и посторонние, и сами Темные Ангелы.

— Мы должны вернуть геносемя любой ценой, — настаивал Нестор.

Он уже оправился от шока и шагал туда-сюда между Бореем и Гефестом, который застыл на месте, ошеломленный таким поворотом событий. Несмотря на давление Нестора, технодесантник, казалось, задумался о чем-то своем.

— Сначала нужно проверить, не поврежден ли аннигилус, — сказал он, наконец, подняв глаза на Борея.

— Где?

— В главном пункте управления, я могу оттуда получить доступ, — ответил Гефест, следуя за Нестором по тускло освещенному тоннелю.

Очутившись в пункте управления, он прошел в самый его центр и активировал один из главных интерфейсов. Экраны вокруг ожили и замерцали, комната погрузилась в их зеленоватое свечение, стрелки за стеклами контрольных приборов отреагировали на изменение в энергосистеме цитадели и дрогнули. На экране слева от себя Борей увидел панораму двора и улицы, мятежники как раз поднялись в атаку против имперской гвардии, некоторые падали, безжалостно срезанные залпами огня, другие кулаками и камнями прокладывали себе дорогу. Оторвавшись от этого зрелища, Борей перенес свое внимание на Гефеста, пальцы которого плясали над руническими клавишами.

— Скорее! Каждая впустую потраченная минута позволяет падшим ещё дальше сбежать с геносеменем! — резко напомнил Нестор, который остался по другую сторону двери.

Пока Гефест действовал, бессмысленные на вид строчки букв и цифр двигались по экрану вверх, экран ненадолго потемнел, после чего пустой белый квадрат появился в самом его центре.

— Код авторизации, — объяснил технодесантник и ввел последовательность рун.

Экран опять померк, потом появилась надпись:

+КОД ПРИНЯТ — ВИРУСНАЯ СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ АННИГИЛУС АКТИВИРОВАНА+

— Что-то случилось, — предупредил Гефест, безо всякого результата тыкая в клавиши.

— Что происходит? Скажи мне, что это значит?! — потребовал Борей при виде надписи на дисплее.

Игнорируя капеллана, технодесантник продолжал отчаянно колотить по клавишам, пытаясь вмешаться в протоколы безопасности и переопределить команды. Внезапно отступив, он разнес экран кулаком, осколки стекла разлетелись по сторонам.

— Гефест, скажите мне, что происходит! — Борей уже кричал, он силой развернул боевого брата лицом к себе.

— Их последний трюк, — пробормотал Гефест. Он окинул взглядом разбитый экран, потом поднял глаза на Борея. — Падшие проникли в самое сердце духа машины и поменяли команды. Как только я получил доступ к аннигилусу, он начал активироваться.

— Не мог бы ты его остановить? — спросил Нестор и шагнул в комнату.

— Нет, невозможно, задержки нет, — ответил Гефест. — Активация происходит мгновенно. Аннигилус применяется лишь в крайнем случае. Зачем рисковать, вдруг враг отключит оружие во время обратного отсчета?

— Ты хочешь сказать, вирус уже распространяется? — спросил Борей.

Он огляделся, словно бы в попытке увидеть смертельный токсин, которым наполнился воздух.

— Да, — ответил технодесантник и рухнул на пол возле консоли. — Мы проиграли.

— Что будет дальше? — вмешался Нестор. — Какой тип вируса используется?

— Омнифагик, — Гефест ответил ему через силу. — Он будет пожирать все живое. Передается через воздух и воду, и при контакте тоже. Через два часа Кадиллус-Харбор будет заражен, за полдня заразится весь остров, Дальше все зависит от силы ветра и течения, но вирус будет убивать каждое живое существо, за пять дней он уничтожит все органические клетки на планете. Распространяясь, он сделается ещё опаснее, это циклический эффект, планета в конце концов полностью оголится. Распадутся даже кости. Нас защищает броня, иначе мы бы уже умерли. Но все равно, это поражение.

— Не вполне, — вмешался Нестор, внимание Гефеста и Борея мгновенно переключилось на него.

Надежда вспыхнула в душе капеллана-дознавателя.

— Мы ещё можем вернуть геносемя, — добавил апотекарий.