Гэрет Уильямс - Часть 3 : Мечтатели, ваятели, певцы, творцы.

Она улыбнулась.

- Нет, конечно же, ты здесь, но вот что происходит... что это такое... я не знаю.

Шеридан повернулся к сцене, разворачивавшейся на его глазах.

- Похоже, они нас не видят. Это просто память?

Ее глаза выдали правду. Ей даже не потребовалось отвечать.

Шеридан повернулся к Деленн, широко раскрыв глаза.

- Это гибель Земли.

- Прости меня, Джон... - прошептала она. - Прости...

- Мы должны получить одного из них для допроса, - сказала Деленн из прошлого. - Если наш следующий шаг - захват их мира, мы должны знать об их обороне.

- Хорошо, Деленн, - проговорил тот же минбарец, который говорил до этого. - Выбирай. Но только быстро. Кандидатов становится все меньше.

Деленн из прошлого, казалось, какое–то время вглядывалась в дисплей. На нем показалась Старфьюри, несущаяся прямо на них, явно с намерением таранить корабль.

- Этот, - указала она.

- Хорошо.

В круге света между Девятью вдруг появилось объемное изображение. Шеридан вздрогнул. Это был Синевал, одетый в черные одежды воина, а не в серую мантию Сатай. Конечно, это же было прежде, чем он возвысился до членства в Совете.

- Земля в наших прицелах, - доложил он. - "Трагати" прошел сквозь их оборону и их... защитные спутники уничтожены. Приступать к орбитальной бомбардировке?

Наступила тишина. Весь Совет, казалось, колебался перед лицом выбора, величайшего выбора для каждого из них. Одно слово - всего лишь одно простое слово могло изменить судьбу Галактики и спасти многие миллиарды живых существ от ужасной смерти.

- Каков будет мой приказ? - настаивал Синевал. - Шай Алит Бранмер на "Догати" только что уничтожил последний остававшийся тяжелый корабль. По крайней мере, один из них бежал. Планета врага в наших прицелах. Что нам делать?

Серый Совет молчал, отрешенно глядя в небеса.

- Сатай, - вспыхнул Синевал. - Быть может, Шай Алит Бранмер и готов бежать по любому вашему кивку и зову, но ко мне это не относится. Я повторяю: мы готовы нанести удар по планете. Каковы ваши приказы?

Глаза Шеридана были прикованы к Деленн–прошлой. Он пытался, насколько это было возможно, игнорировать Синевала. Деленн из прошлого явно колебалась, но все остальные ждали только ее.

Один из Сатай откинул капюшон, открыв жесткое, надменное лицо, отличавшееся короткой, острой бородкой.

- Уничтожьте планету, Синевал. Начинайте орбитальную бомбардировку.

Изображение Синевала поклонилось:

- Слушаюсь, Сатай Шакири.

- Нет! - с жаром, противоречившим его внешней немощности, вмешался другой Сатай, - древний, глубокий старик.

- Дженимер, - прошептала Деленн, стоявшая рядом с Шериданом. - Я так давно не видела тебя, старый друг.

Дженимер оглядел весь круг. Шакири вперился в него взглядом, остальные молчали. Молчала даже Деленн–прошлая.

- Нет, - повторил Дженимер. - Оставайтесь на высокой орбите и поддерживайте готовность к бою. Мы должны быть готовы к атаке с тыла.

- Наша оборона более чем достаточна, чтобы справиться со всем, что земляне еще могут бросить против нас, - оборвал его Синевал. - Беспокоиться не о чем...

- У "Черной Звезды" тоже не было причин для беспокойства, - пробормотал Дженимер. - Оставайтесь готовыми к отражению любой контратаки.

Изображение Синевала посмотрело на Шакири. Сатай–воин кивнул еще раз, и Синевал поклонился.

- Как прикажете, Сатай, - процедил он, источая яд с каждым словом.

- Он беспокоит меня, - отсутствующе заметил Дженимер. - В нем слишком много гордыни.

- С каких пор гордость стала недостатком? - спросил Шакири. - Он умен, силен, талантлив... Он далеко пойдет, в этом я уверен.

Послушник в белой мантии с почтительностью подошел и прошептал что–то Деленн–прошлой.

- Землянин доставлен на борт, - объявила она Совету. - Привести его к нам?

- Нет! - прокричала Деленн рядом с ним. - Нет, прости меня, Джон. Я не могу...

- Что? Деленн, что с тобой?

- Я...

Образы вокруг них таяли, прошлое становилось таким же потерянным для них, как и будущее.

- Я не могу...

- Это была Битва на Рубеже. Потом было уничтожение Земли, верно? Кажется, я... я мог что–нибудь сделать... вмешаться. Я мог спасти...

- Нет, - сказала она. - Это память, и ничего больше. Что сделано - то сделано, Джон и ничего уже не вернуть.

Он тяжело дышал.

- Я... Боже! Почему я не мог быть там? Еще бы день или два - все, что мне было нужно.

- Ты не смог бы ничего сделать Джон, - только погибнуть. Мы все сошли с ума в тот день. Я думала... я думала, что это будет день, когда прекратится безумие, но нет. Я слушала. Я прислушивалась к воинам и безумцам, к голосам, что я не желала слышать. Я слушала и я молчала.

- О чем ты говоришь? Деленн, не ты приказала атаковать Землю. Я видел... это был Шакири и... Синевал. Ты ничего не сказала.

- Да, вот именно. Я ничего не сказала. Тогда. Я могла покончить с этим. Одним словом я могла закончить войну, но я так и не сказала его. Другие послушали бы - даже Шакири мог выслушать меня, но я не сказала ничего. Тогда.

- Тогда? А что - ты что–то сказала потом?

- После того, как мы... взяли того землянина на борт, мы решали голосованием... что делать. Многие сомневались. Воины - настаивали на немедленной атаке. Дженимер, Хедронн и несколько других - на оккупации вместо уничтожения. Я... я промолчала. Мне нужно было уйти, подумать, и я... я...

Лицо Шеридана побелело.

- Что ты сделала?

- Она приказала уничтожить вашу планету, верно, Деленн?

- А?

Шеридан обернулся, едва ли замечая, что теперь их окружала иная обстановка. Перед собой он все это время видел одну лишь Деленн. Теперь они оказались... в камере. Шеридан отлично помнил ее. Это была камера Деленн на Проксиме-3, где ее допрашивал Уэллс, где в ее разум вторгалась Лита Александер, и где ее избивали Боггс и Каттер.

Впрочем, никого из них тут не было. Вместо них на стуле, который мистер Уэллс занимал во время допросов, расположился высокий, бритый наголо, одетый в свободную мантию человек. Его длинные пальцы были сложены почти в той же манере, что была характерна для Уэллса.

- Эльрик? - тихо произнесла Деленн. - Что случилось? Я?..

- Мертва? Нет. Мы нашли тебя вовремя, и мы приступили к твоему превращению. Мы смогли стабилизировать большую часть твоих органов, и в данный момент удерживаем тебя в состоянии стазиса. Теперь твое тело достаточно податливо, чтобы мы могли изменить его, как нам будет угодно. Тем не менее, нам сперва нужно решить самое главное, и для этого меня спроецировали сюда. Ты должна захотеть вернуться.

- Кто, черт побери, вы такой? - поинтересовался Шеридан. - Что вы тут делаете?

- В данный момент я нематериален для вас. Что вы тут делаете, - это другой вопрос. Думаю, что тут пахнет ворлонцами, но кто я такой, чтобы бросать тень на их доброе имя?