Анатоль Нат - Приключения Вехтора

— Я всё слышала, — с каменным лицом, тихо проговорила Маня, — и, господин Корней, — выдавила она из себя ядовитым тоном, — может поступать так, как ему заблагорассудится. Он у нас человек вольный, что хочет, то и делает. Хочет, с нами шатается, хочет в замке остаётся, — и резко развернувшись, быстрым шагом вышла с балкона обратно в парадную дверь замка.

Князь, несколько удивлённый таким резким ответом Мани на его замечание, недоумённо пожав плечами, отправился вниз на тренировочный плац, пригласить Сидора с Димоном прокатиться.

— Ну вот я и свободен, — тихо замечает Корней, провожая Машу задумчивым взглядом.

— Вы не пожалеете о том, что у нас остались, — тут же замечает улыбающаяся княжна, облизывая свои яркие губки язычком.

— Вы похожи на кошку, слизнувшую у хозяйки сливки из горшка с молоком, — тихо замечает Корней, внимательно посмотрев на неё.

— Не забывайтесь, — тут же оборвала его княжна, презрительно сморщив носик.

— Я пока ещё у вас не служу, — растягивая слова, напомнил ей Корней, и, развернувшись, направился к конюшням замка, всей спиной ощущая раздражённый взгляд княжны.

Где-то, через четверть часа, на конюшнях появились Сидор с Димоном в компании с князем и направились к Корнею, упаковывающему трофейное оружие в перемётные сумы.

— А вот и мы, — весело заявил ему князь, радостно чему-то улыбаясь. — Господа Сидор с Димоном согласились составить мне компанию в путешествии на плантации шишкой-ягоды. Может быть, и вы поедете вместе с нами? — обратился он к Корнею.

— Нет, — отрицательно покачал головой тот. — Надо заскочить в столицу и попытаться сбыть там весь тот мусор, набранный нами по трактирам, да на переправах, — хлопнул он ладонью по глухо звякнувшему металлом баулу.

— Князь милостиво уведомил местные сыскные органы в нашей невиновности в той стычке в гостинице, — пояснил он, недоумённо посмотревшим на него Сидору с Димоном. — И я решил воспользоваться моментом и продать весь этот мусор, — ещё раз хлопнул он ладонью по баулу.

— Правильно, — одобрительно кивнул головой Димон. — Нечего таскать с собой всякую гадость. Ты, главное, купи побольше болтов к арбалетам, да желательно, чтобы разные были. И бронебойные, бронебойные не забудь, — повторил он.

— Может быть тебе деньжат подкинуть? — спросил Сидор, седлая своего коня. — Кто его знает, сколько ты там выручишь за этот хлам, а хорошие болты дорого стоят.

— Обойдусь, — отмахнулся Корней, вскакивая в седло и поправляя тяжёлый баул за спиной. — Тут, — снова похлопал он по баулу, — на многое должно хватить. Может быть, и арбалет себе получше присмотрю, чтобы Маня не беспокоилась о поиске десятизарядного.

— Плохо ты знаешь Маню, — хмыкнул Димон, пристраивая своё копьё сзади седла. — Если она что-то решила, то пушкой из неё это не вышибешь. А уж какой-то арбалетик, — махнул он рукой, — она полсвета перевернёт, а тебе достанет. Тем более что ты ей так потрафил со своим спальником.

— Да уж, — хмыкнул Сидор. — Носится с ним, как курица с яйцом. Разве что вместо плаща не носит.

— Ну что, поехали? — обратился он к замешкавшемуся Димону. — Князь уже заждался, — кивнул он на нетерпеливо горячащего своего жеребца князя, стоящего в воротах.

И кавалькада всадников высыпала из конюшни. Промчавшись бешеным галопом по двору замка, они, теперь уже вместе с присоединившимися гвардейцами вынеслись за крепостной ров. Там, сразу же за воротами, дорога раздваивалась, в одну сторону направляясь к столице, а другой стороной уходя к видневшимся невдалеке ровным рядам посадок.

Здесь, Корней с ними расстался, свернув в сторону столицы, а остальная кавалькада, подымая клубы пыли, устремилась на плантации.

— Прекрасное утро для поездки, — глубоко вдохнув свежий утренний воздух, мечтательно проговорил князь, повернув голову к Сидору, и с любовью осматривая с высоты своего жеребца, окружающие замок плантации. — Люблю я это время. Урожай уже практически собран. Осталось добрать только сущие пустяки. Уже понимаешь, что всё получилось и можно слегка расслабиться. Лучшее время за всё лето.

— Вы вдыхайте, вдыхайте, — глубоко вздохнул князь, на миг, задержав дыхание. — Какой воздух, какая свежесть. Сюда приезжают больные лёгкими, дышать нашим воздухом. Он им очень помогает, — гордо заявил князь, — значительно посмотрев на Сидора. — Есть у меня такая мысль, устроить в этих краях лечебницу для лёгочных больных. Выгодное дело должно получиться.

— Санаторно-курортное лечение, что ли? — удивлённо посмотрел на него Сидор. — И что, много желающих?

— Поверьте, много, — кивнул, соглашаясь, князь. — Сюда каждую осень приезжают и князья Северные, и князья Рокоша, и из южных княжеств многие не забывают наши места. Не говоря уж о всякой мелочи, вроде баронов и герцогов, из их нищих баронств.

— К сожалению, — пожал он плечами, — много бывает и торговцев с Западного Берега, но тут уж ничего не поделаешь. Больно уж они богатые, приходится принимать.

— Много её у вас, однако, — уважительно кивнул Сидор на тянущиеся до самого горизонта поля с ровными рядами кустов ягоды, прерываемые изредка малыми пятнами крохотных деревенек и куртинами лесов, да пересекаемые лишь росчерками дорог.

— Да уж, — важно заявил князь, с гордостью оглядывая свои плантации. — Труд нескольких поколений Подгорных князей. Наше родовое богатство.

— Что-то я нигде здесь полей не вижу, — повнимательнее присмотревшись, заметил Сидор, несколько озадаченно всматриваясь в пейзаж. — Да и огородов у деревень что-то не видно.

— Это лишнее, — небрежно махнул князь рукой. — То, что крестьянам нужно, я доставляю в деревенские лавки, где они могут свободно выбрать себе всё, что им требуется. Я не экономлю на своих крестьянах. И пусть злые языки не говорят, что они у меня голодают.

— Кстати, — неожиданно остановил коня князь, склонившись к ближайшему кусту. — Вы до сих пор так и не попробовали мою ягоду, — чуть расстроенным голосом, проговорил он, срывая с куста несколько оставшихся неубранными ягод, и протягивая их Сидору. — Попробуйте. Ну же, — заметил он некоторую замятню Сидора. — Смелее. Я угощаю.

— Действительно вкусная и сладкая, — задумчиво протянул Сидор, попробовав на вкус ягоду. — Хотя, что-то она мне напоминает.

— Шишко-ягоду с поляны в лесу, — заметил Димон, выплёвывая косточку, и тут же снова умолк.

— Нет, нет, нет, — отрицательно покачал головой князь. — Никакой лесной ягоды. Этого не может быть. Эта ягода растёт только здесь и только у нас. Нигде в других местах она расти не может. Сколько ни пытались её у меня, и воровать и просить на вырост, и перевозили, чуть ли не с комом земли. Ни у кого, нигде, никогда, ничего не получалось. Так что, наслаждайтесь здесь и сейчас, другого раза может и не быть.