Анатоль Нат - Шишки без ягод

Наконец закончив все запланированные первоначально работы экспедиция, с десятком саней, нагруженных под завязку мороженной шишко-ягодой, вышла обратно.

На месте, для охраны ягодника и острожка, Корнеем была оставлена единственная нанятая им на сегодняшний день пятёрка егерей во главе с десятником из числа курсантов, и подробнейший план будущих учебных мероприятий на всё время их здешнего заточения.

Теперь, пребывание в этой новой крепости на болоте стало рассматриваться как этап учебного процесса подготовки курсантов, и наличный состав планировалось менять каждые две недели, по мере отработки практических навыков, заложенных в учебный процесс.

Обратная дорога заняла намного меньше времени и уже через четверо суток они все были в городе и тут же принялись готовиться к новому походу на Ягодный остров. Пока было решено ограничиться только двумя санями с комплектами коробов для перевозки шишко-ягоды, а дальше решили смотреть по обстоятельствам.

Собранную ягоду разместили в леднике, устроенному в одной из пещер Долины.

Пока они бродили по лесам, нанятый Сидором в помощь профессору паренёк, наморозил в ней столько льда, что его хватило бы на очередной ледниковый период, как шутил профессор.

В этом леднике, мороженая ягода могла храниться без всякого для себя ущерба, хоть до следующего сезона, настолько тщательно была устроена защита от возможного тепла с улицы.

Удивительно, но этот паренёк оказался просто феноменально работоспособен. Не вспоминая про великолепно устроенный ледник, первым же делом, на которое он тут же их подбил сразу после приезда, была торговля шишко-ягодой на городском рынке. И естественным образом вся торговля на местном базаре, свалилась на самого же инициатора.

Мороженную шишко-ягоду для пробы выкинули на городской рынок как лакомство. Для компотов хозяйкам или ещё чего. Дёшево. В первый день её вообще никто не брал. Пришлось Васятке организовать бесплатную раздачу мороженой ягоды, на пробу хозяйкам. Подействовало. На другой день её стали уже покупать. Это говорило о том, что со временем, на ягоду образуется устойчивый спрос. Стало ясно, что, со временем, им придётся снять постоянное место на рынке и нанять человека на торговлю. Так, в конечном счёте, и вышло.

Поскольку все были заняты своими делами, и торговать никто не имел ни малейшего желания, то все вопросы с торговлей свалили на пацана. Он же занялся и наймом продавца, и поставкой ягоды на прилавок из ледника долины. Да и оплата торгового места, в конечном итоге, свалилась на него же.

Все остальные готовили новый поход.

Было намечено его приурочить к сроку окончания учебного плана мероприятий, определённых Корнеем для оставшихся в крепости курсантов.

Закончив все текущие по этому проекту мероприятия, провели краткое совещание в узком кругу, посвящённое итогам похода, на котором пришли к однозначному выводу, что хоть и закончилась данная экспедиция успешно, но успокаиваться ещё рано. Поэтому, стали готовиться к новым выходам в зимний лес.

Неизвестно что за лень обуяла с раннего утра Сидора, но в здание Управы, регистрировать в Совете заявку на ягодник, он заявился уже ближе к полудню.

Зайдя в Управу, Сидор удивился безлюдью и царящей кругом тишине. Видеть подобное в столь ранний час, когда обычно здесь всё бывало забито людьми, решавшими какие-то свои насущные вопросы, да и вообще, зачастую приходивших сюда просто поболтать и обменяться между собой мнениями, байками и новостями, было довольно необычно. Но как его тут же просветил дежуривший на входе знакомый стражник: "Все разбежались готовиться к празднику".

Что это был за очередной местный праздник Сидор уточнять не стал, а только поинтересовался на месте ли Голова.

На его счастье, если кто и был сейчас в Управе, так только он единственный и сидел в своём кабинете, отдуваясь сразу за всех разом и занимаясь какими-то неотложными делами.

И, как сказал дежурный, давно его, Сидора, там дожидался.

Подойдя в двери кабинета Головы Сидор негромко постучал и, дождавшись из-за двери крика "Войдите!", резко распахнул входную дверь.

По прошлому своему посещению этого кабинета он помнил насколько она хлипко держалась. Как его совсем недавно просветили знающие люди, это было одним из хитрых психологических ходов, которые Голова ловко подсовывал своим посетителям, чтобы тем самым выбить их перед разговором из состояния равновесия. Так он получал мелкое преимущество перед смущённым посетителем, чем незамедлительно и беззастенчиво тут же старался воспользоваться.

Но в подобные игры можно было играть и в обе стороны. Поэтому Сидор просто небрежно хлопнул дверью за спиной и с равнодушным видом прошёл к большому канцелярскому столу, стоящему в противоположном углу залитого полуденными солнечными лучами просторного кабинета. На то, что дверь при этом опасно накренилась, готовясь выпасть из косяка, он внимания не обратил. Хрен с ней, пусть хоть оппадается. Обращать внимание на подобную ерунду он демонстративно не собирался. И судя по косому взгляду Головы, брошенному, на чуть ли не выломанное из проёма косяка дверное полотно, Голова понял всё правильно.

— Здорово Голова, — сухо поздоровался Сидор. — Чё у тебя за хрень с дверью вечно творится, починить не можешь?

Последнее время он чувствовал что из их отношений с Головой как-то незаметно пропала бывшая ранее душевная близость и доброжелательность. Постепенно и незаметно она растворилась без следа, уступив место холодному, трезвому расчёту в отношениях. Поэтому сейчас он старался держаться строго по-деловому, не панибратски, как не раз ранее было.

И ещё, последнее время при разговорах с Головой ему постоянно приходилось себя одёргивать, чтобы не перейти на откровенную грубость.

— Ребята говорят, ты спрашивал куда пропали?

— Что, — усмехнулся Голова, глядя на подходящего Сидора, — уже дорогу сюда забыл? Договаривались встретиться на следующий день, а тебя не было чуть ли не целый месяц.

— Да…, - неопределённо махнул рукой Сидор, присаживаясь в стоящее напротив Головы кресло для посетителей и протягивая ему принесённую с собой бересту с описанием и планом ягодника.

— Ребята к горам предложили опять смотаться, — нехотя пояснил он на вопросительный взгляд Головы. — Да и не было в городе ничего такого, чтобы требовало бы моего обязательного здесь присутствия. Вот я и махнул в экспедицию, с ними за компанию.

— Эти ваши регулярные зимние военные походы ты называешь экспедицией?

Слегка прищурив глаза, Голова смотрел на него слегка заинтересованным, чуть настороженным взглядом.