Анатоль Нат - Шишки без ягод

Правда, следует честно признать, его всё же особо не обидели. По смутным слухам, мутной волной прокатившимся по городу, предложенная властями цена вполне устроила бы любого владельца серебряной шахты.

Да и та мифическая половинная доля его имущества, конфискацией которой Сидор пытался запугать атамана, так городскими властями и не была с него стребована.

Видимо и сами власти, когда прошёл первый угар связанный с поимкой фальшивомонетчика, решили всё же не ссориться с атаманом, а договориться по-хорошему. Тем более что лично против них Паша как бы ничего и не сделал.

Впрочем, во все эти тонкости отношений атамана ушкуйников с городскими властями ни Сидор, ни профессор уже не лезли. Хватило и одного раза в самом начале, когда на попытку поинтересоваться как идут дела, им, фигурально выражаясь, указали на дверь.

Если кто в этом деле и пострадал, то реально Сидор. В мутных слухах, активно последние дни циркулировавших по городу, почему-то именно он везде фигурировал как главный виновник того, что независимого вольного атамана Пашу Ушкуйника, прижали городские власти. И он не раз уже идя по городу, спиной чувствовал хмурые, недоброжелательные взгляды, бросаемые ему в след.

Поэтому факт визита к ним атамана, сам по себе был довольно странен. А то что он к тому же произошёл поздней ночью — особенно вызывал нешуточные подозрения.

И когда в запертую уже на ночь входную дверь забухали чем-то тяжёлым, Сидор никак не ожидал увидеть в столь поздний час стоящего за дверью атамана.

— О! — Сидор, с флегматичным видом облокотясь правым локтём на дверной косяк и подперев голову рукой, с любопытством рассматривал стоящего за дверью ушкуйника. Пускать домой столь позднего гостя он не хотел.

— Ты явно не поклонник Вини Пуха, — недовольно буркнул он. — Слова песни: 'Кто ходит в гости по утрам — тот поступает мудро', к тебе явно не относятся.

— Чего в дверях застрял, — осклабился атаман.

Паша не сделал ни малейшей попытки протиснуться мимо него, терпеливо ожидая когда Сидор сам посторонится.

— Ну проходи, полуночник, — угрюмо пробурчал Сидор, отстраняясь с прохода.

— Тапки бери, — недовольно проворчал он, глядя как атаман, не снимая сапог, лишь оббив их от снега, проходит в комнату. — Когда же я вас иродов научу переобуваться, — безнадёжно вздохнул он.

— А ты Сидор никак токсикоман? — вскользь глянул на него атаман. — Ну, раз ты такой любитель портяночных ароматов, в другой раз точно сыму, — усмехнулся он.

— Самовар ставь, — принялся он тут же нагло распоряжаться, устраиваясь за столом и доставая из кармана широких штанин пол-литровый пузырёк с чем-то прозрачным. Из другого кармана тут же появился небольшой свёрток, откуда мгновенно одуряюще вкусно запахло чем-то копчёным.

— Это, конечно, не профессорская хреновуха и не ваша копчёная рыбка, — улыбнулся он, — но тоже ничего. Баба Саша с Торгового конца зелье сие гонит. Крепкая, зараза!

— Наверное, мухоморов добавляет, — усмехнулся атаман, заметив как брезгливо поморщился Сидор при одном только взгляде на бутылку.

— Ну, — ухмыльнулся Паша, тем временем оглядываясь по сторонам. — Профессор к нам присоединится? — развернулся он в сторону Сидора. Глаза его уже без единой капли юмора внимательно смотрели на него. — Разговор есть.

— Да уж, куда он денется, — буркнул Сидор, слыша как в комнате профессора заскрипела кровать. — Сейчас встанет и выдаст тебе, чтоб не ходил в гости заполночь. А я уж потом добавлю, коли он что позабудет.

— Чего, утром не мог прийти? — недовольно проворчал он, доставая из шкафчика на стене стопки, каравай белого хлеба и несколько крупных кругов свиной колбасы, которые держал там как раз на подобный случай.

— Если у тебя тайная миссия и ты думаешь, что тебя не заметили соседи, то ты ошибаешься. Здесь кумушки всё замечают.

— Да и Бог с ними, с соседями, — усмехнулся атаман. — Пока ребята мои в кабаке водку пьянствуют, празднуя первый реальный доход с серебра, мне бы с тобой и с профессором с глазу на глаз надо было бы переговорить, без моих товарищей. А кумушек, я уж как-нибудь переживу.

— Всё так серьёзно? — сонный, скрипучий голос профессора, раздавшийся из двери профессорской спальни, развернул атамана на сто восемьдесят градусов.

Несколько долгих секунд задумчиво поглядев на сонного профессора, атаман с долей ехидства в голосе заметил:

— А хотите я расскажу вам сказку? Про то, как некая банда серебро добывала?

— Не любопытно, но рассказывай, — равнодушно зевнул Сидор.

Было уже поздно, хотелось спать, да и тема эта его особенно не интересовала.

Профессор, пожав руку атаману, прошёл мимо него на своё любимое место с противоположной стороны стола. Запахнув на голой груди толстый, шерстяной халат, он зевнул и внимательно уставился на Пашу.

— Говори, — тихо проговорил он. — Раз пришёл так поздно и один, значит причина на то есть.

— Для начала, решил я вас сильно огорчить, — начал атаман. — Судя по моим сугубо субъективным ощущениям, лошадей вы не получите. По крайней мере столько, сколько вы там при нашей прошлой встрече насчитали. Если что и получится, то в лучшем случае два, три рейса. И всё! Причём два скорее, чем три, — невесело ухмыльнулся он. — Больше амазонки не позволят.

И дальше атаман рассказал им что произошло с ним прошлым летом. И про три свои попытки добраться до серебряного месторождения, и про две полностью погибшие первые группы, и про потерянные в стычках с амазонками двух ушкуях. И про упорные, неоднократные попытки амазонок перехватить его на обратной дороге, окончательно решив с ним вопрос.

— Я потому и зимовать в вашем городе остался, что осенью ходу вниз по реке мне не было, а не потому что это якобы близко к шахте.

— Да и как этой весной будет, я тоже не знаю. Так что ваш расчёт на меня больше похож на мыльный пузырь, чем на серьёзное предложение.

— Кстати, шахты как таковой у меня нет. Серебро добывали открытым способом, в россыпях.

— Но! — поднял он вверх указательный палец. — Больше так не получится, слишком заметные следы остаются. Да и выбрали мы прошлым летом практически всё что можно было легко собрать с поверхности. Дальше только добыча шахтным способом.

— И? — нетерпеливо поторопил его Сидор. — К чему ты нам это всё рассказываешь?

— Это всё, конечно, жутко интересно, но только для тебя, не для нас. Чего тебе от нас надо?

— Как вы уже, наверное, поняли, я предлагаю нам скооперироваться.

У Сидора как-то нехорошо заныло под ложечкой. Он с самого начала понял зачем Пашка пришёл, да ещё столь поздно ночью, и с того самого момента всячески тянул время, оттягивая неизбежное принятие решения. Категорически ему не хотелось связываться ещё и с серебром.