Анатоль Нат - Шишки без ягод

— У меня такое впечатление, — сказал по окончании учений Сидор Корнею, — что ты их специально таких отбирал.

— Догадался таки, — усмехнулся Корней.

— Да тут и дурак бы догадался, — мрачно ответил Сидор, наблюдая как егеря, вместо того, чтобы радоваться и бездельничать, отмечая победу, принялись уже разжигать большие, длинные костры, чтобы отогреть землю и начать уже копать будущий ров. — По одной только стати видать, — кивнул он на полураздетых мужиков, от которых на морозе подымался столбом пар.

— А с этими, побитыми, что будем делать? Как бы Совет претензию не учинил, что плохо готовим.

— Пусть только попробуют, — усмехнулся Корней. — Тогда я им уже с их дружинниками учебные схватки устрою. Это они только против горных егерей не тянут, да и то, только потому, что подготовка ещё недостаточна. Маши на них нет, — усмехнулся он. — А прочих хануриков, особенно клановых, такие бойцы размолотят вдрызг. Забыл, что ли, как Пашину рать на раз, на два только что с поля вынесли.

— Ну, это уже легче, — облегчённо вздохнул Сидор. — А то уж я подумал, что что-то случилось, и ребята разучились воевать.

— Однако, с такими темпами, — кивнул он на копошащихся во рву егерей, — мы эту новую крепость за пару недель быстро закончим. И можно будет приступать к подготовке судовой рати и дальнейшему обучению. Только вот знать бы самим… Крепость то нам зачем? — тихо пробормотал он сам себе под нос. — Да ещё такая здоровущая.

— Сколько в ней площади? Гектар… тьфу ты опять, — поправился он. — Десятин пять?

— Семь, — с задумчиво мечтательным блеском в глазах поправил его Корней, глядя на вырисовывающееся сооружение. — Эк, ведь размахнулись то.

— А зачем она нам пока я тоже не знаю, — мечтательно проговорил он. — Но здесь останется работы совсем чуть, чуть, — хмыкнул он. — Только казармы для бойцов срубить, да Кремль каменный в серёдке поставить. И это, — он начал загибать пальцы, насмешливо глядя на Сидора, — не считая погребов, потаённых подземных ходов, пары, тройки колодцев, ну и, конечно, пожарного водоёма внутри оборонительного пояса. Разумеется, не считая всего другого, прочего. Там…, - неопределённо передёрнул он плечами, — башен, к примеру, угловых, каменных, штучки четыре, шесть поставить бы…

Тоскливо посмотрев на него, Сидор тяжело и обречённо вздохнул.

Махнув на всё рукой, он поплёлся в город, попросив остаться его на хозяйстве.

Профессор, как только разобрался, что экзамен практически сдан, на крепостных валах больше не появлялся, вернувшись обратно к своим опытам в провонявшую вонючим спиртом землянку.

Вообще, было удивительно. Вдруг оказалось, что затея Маши с проведением манёвров и устройством на Медвежьей поляне большой военной крепости, ни малейшей радости от успешного её окончания, ни у кого их них не вызвала.

Даже то, что у них в личном распоряжении оказалась большая, просторная, хоть и не до конца отстроенная, но вполне реальная крепость, ни у кого особой радости не вызывало. Она была им откровенно не нужна. И только то, что она так удачно, или наоборот, крайне неудачно расположилась на краю отведённого им участка земли, не позволило им сразу же по окончанию пресловутых Машиных манёвров сровнять её с землёй, высвободив занятый под неё изрядный участок драгоценной земли с краю Медвежьей поляны.

И конечно на все сто сработала ловушка, устроенная Сидором с профессором для Маши. Ей очень понравился терем. А уж как понравился банно-прачечный комбинат, устроенный по соседству, вообще невозможно передать. Короче, теперь из Берлога её в город выманить можно было только чем-нибудь необычным, крайне редким и интересным. А так, она теперь постоянно, целыми днями торчала в крепости, осваивая доставшееся ей хозяйство. И Корней, не верящий своему счастью, теперь постоянно мог находиться рядом с беременной женой.

Теперь ему не надо было, как раньше, ежевечерне тащиться в город длинным объездным путём, петляя среди окружающих город небольших рощиц и перелесков, самым замысловатым и невероятным образом.

И, тем не менее, и он испытывал чувство дискомфорта от нежданно свалившегося на него счастья, искренне не понимая как можно променять роскошный Берлог, как теперь все называли новую крепость и маленькую, вонючую, пропахшую какой-то химией землянку на задворках города.

В то, что Сидор с профессором могли быть совершенно довольны своим положением, гордый вояка, довольный наличием у него в собственности своей персональной крепости, совершенно не верил.

И неизвестно еще, сколько бы времени продолжалось это ненормальное внутреннее отторжение их же собственных трудов, если бы коренному изменению его отношения к собственному творению не послужила совершенно рядовая, мимолётная встреча с Городским Головой в Совете. И не его наглая по своему цинизму попытка, даже не выкупить, а просто отобрать у них созданную с таким великим трудом крепость. Мотивируя это тем, что строили её посланные по решению Совета люди.

Встретив решительный, жёсткий отказ, выраженный в совершенно откровенной, грубой форме, и не добившись с первого наскока желаемого результата, он мгновенно откатил назад, сведя всё к ничего не значащей, весёлой шутке.

Вернувшись обратно в землянку, Корней после этой случайной встречи ещё долго метался из угла в угол, злобно пыхтя и сквозь зубы ругаясь матом.

— А ведь он на самом деле хотел отобрать у нас нашу крепость.

Корней, со странным, злым выражением лица замерев посередине гостиной, задумчиво смотрел на Сидора с профессором каким-то холодным, жёстким взглядом. Все сомнения у него кончились. У них хотели отобрать нажитое тяжёлым трудом имущество. И если на жемчуг он не претендовал, прекрасно понимая, что в нём его личного труда нет, то Берлог был совсем другое дело. И драться за него он собирался всерьёз. Видимо и Голова это сразу почувствовал, раз не стал давить.

— Вроде как в шутку предложил, а сам…, - Корней бешеными от злости глазами молча, смотрел на товарищей. Слов у него до сих пор не было. Но вид…

— Будут проблемы, — насладившись видом взбешённого Корнея, профессор с флегматичным видом согласно кивнул головой. — А что он придумает, так это даже интересно посмотреть. Как это он отыграться на нас пожелает за твой отказ. Да ещё в столь грубой форме….

Не прошло и недели после памятного предложения Корнею со стороны Головы об уступки городу прав на новую крепость, как они получили недвусмысленный ответ на собственный вопрос.

Не успела ещё в городе окончательно стихнуть весёлая шумиха, поднятая по поводу успешного окончания Машиных манёвров и сдачи новым видом войск экзамена на профпригодность, как Корнея с Сидором вызвали в Городской Совет на совещание, посвящённое результатам прошедших экзаменов.