Анатоль Нат - Операция Бешеные лошади

— Вкратце, — вступил в разговор ящер Ван. — Пока ты болел, мы углубили канал по дну залива до глубин в пять метров. И в обход существующего общего длинного пути, которым все пользовались, по другой широкой, но мелководной протоке пробили себе по кратчайшему расстоянию персональный пяти метровой глубины канал до основного русла Каменки.

— После чего до всех сразу дошло чем им это грозит и к нам тут же присоединились городские власти, и абсолютно все городские кланы. Они проявили себя на работах по углублению своей части залива, расширению и углублению нашего, а теперь уже общего канала от залива до основного русла Каменки и самого русла реки от устья и вплоть до этого пресловутого канала.

— То есть дальше мы уже работали все вместе.

— И надо честно признать, что без них, без их мощной поддержки и людьми, и техникой, теми же воротами, лебёдками, цепями и металлическими сетями, и деньгами, мы бы за такой короткий срок, всего лишь за полторы недели, никак не уложились бы, — недовольно поморщился Ван. — Хотя, как ты понимаешь, нам то и спешить особо было не надо. Но! — с сожалением развёл он руками. — Деваться некуда, пришлось соглашаться на их помощь. Особенно после того, как они выдвинули из городских казарм городскую стражу и угрожая вооружённым вмешательством принудили нас на совместные работы на реке.

— Ого! — брови Сидора уверенно полезли вверх.

— Теперь везде по реке и по протоке глубины до двенадцати метров.

— Как ты и говорил, — ящер бросил на Сидора внимательный, подозрительный взгляд. Похоже, умная рептилия явно подозревала что дело там не только в глубинах на реке. — Теперь и большие торговые лодьи могут спокойно подходить прямо к стенам города. Всё как и планировалось.

— Остался недоделанной лишь ваша, северная часть залива, но работы ведутся.

— Прочухали, чем это им грозит, — заметил мрачно профессор. — Вот тут же и вмешались. Чуть дело до вооружённой стычки не дошло.

— Думаю, то, что не дошло, заслуга наших новых кольчуг, в которые мы переодели ушкуйников и часть Корнеевских егерей. Кого к тому времени успели, — тихо заметил Паша, неожиданно подав голос из своего излюбленного тёмного угла в дальнем конце землянки.

— Да, — покосился на него профессор, недовольный тем, что его снова перебили, но, тем не менее, согласно кивнув головой. — Я тоже так полагаю, что главную роль в мирном разрешении конфликта сыграли новые брони, слава о которых уже широко распространилась по городу. Ну и, безусловно, поддержка ящеров, пригрозивших городским властям выставить против города три легиона ящеров, если спор по реке не будет решён по справедливости.

— Видать именно за это их и бортанули с процентом по мытному сбору.

— Чего? Каких три легиона? — Сидор недоумённо повернулся к ящерам. — Где же вы их наберёте, целых три легиона? У вас же всего бойцов будет не более пары тысяч. Ну, ещё молодняка, сколько то можно собрать, сотни две, три, четыре. Ну, никак уж не тридцать тысяч бойцов. Ну а с учётом отколовшихся и оставшихся на землях у Подгорного князя, так и половины этого не наскребёте.

— Ты же сам говорил, сотни три, четыре — не более.

— Но ведь они то об этом не знают, — широко раскрыл свою ужасающую пасть Ли Дуг, насмешливо ухмыляясь. — Три клана — соответственно, три легиона, — довольно ощерил он свой с ужасающими зубами рот.

— И они проглотили вашу пустую угрозу? — нешуточно потрясённый Сидор неверяще уставился на него. — Вот так просто взяли, и проглотили?

— Не просто, — поморщился Ван. Переглянувшись с остальными ящерами, он неохотно добавил. — В этот момент из-за чего-то у городских властей возник конфликт с амазонками где-то на Лонгаре, и они не захотели возиться ещё и с нами. Поэтому, практически сразу же пошли на уступки. Если это вообще можно назвать уступками, — недовольно проворчал он.

— А с чего это они вообще всполошились, — подозрительно прищурившись, настороженно спросил Сидор. — Им что, кто-то настучал, что мы углубляем реку да больших глубин? Они же совершенно не интересовались происходящим? Да ещё в самый-то разгар путины, когда у каждого клана любой человек на вес золота?

— Амазонки, с-суки, подставили, — зло выругался Корней, переглянувшись с Пашей. — Наши ребята вышли в Лонгару рыбки половить, и какая-то залётная шнява из Речной стражи вздумала поживиться за их счёт, — кивнул он на помрачневшего Пашу. Судя по его смущённому, виноватому виду сразу становилось ясно, что поживиться ребятки хотели отнюдь не рыбкой. — Ну и на полном ходу со всей дури вломились в нашу реку, следом за Пашкой.

— Ну, стража во Рвице их мимо себя спокойно то и пропустила, не торопять особо кого-лио извещать или мешать. Видать полагали, что амазонки быстренько сядут на ближайшую мель, где-нибудь через пару километров, а потом будут долго и нудно с неё сниматься. А за это время можно раз десять известить городские власти о нападении при помощи своих почтовых голубей и контрибуцию за снятие с мели с них получить.

— А не вышло!

— Амазонки возьми, да за пол дня и проскочи прямо до стен города. Вот скандал то был, — раздражённо покачал он головой. — Прилетает почтовый голубь и эти давно уже тут безобразничают.

— Если бы не станковые арбалеты, что установили на стенах прошлой зимой, неизвестно что и было бы. А так, шарахнули по ним несколько предупреждающих шаров с горящим маслом, они и побежали обратно к себе домой.

— Вот тут-то городские власти и спохватились, — мрачно закончил он.

— Понятно, — задумчиво проговорил Сидор. — И кончилось всё это тем, что мы лишились возможности брать мыто со всех глубоководных судов, входящих в нашу реку и посещающих наш город.

— Всего сотая часть, — хмуро бросила Маня. — Всё, что удалось у них отбить, так эту жалкую часть от всех таможенных сборов. Так что считай что мы в пролёте.

— Ну а что у нас выше города? — неожиданно спросил Сидор сидящую за столом мрачную компанию

— Что? — недоумённо посмотрела на него Маша. — Что выше города? — тут же повторила она вопрос, начиная невольно раздражаться на влезшего в обсуждение Сидора с совершенно не относящимися к делу вопросами. — Да успокойся ты, — раздражённо махнула она на него рукой. — Никто на твои ловы дурацкие выше по течению не покушается. Было бы на что покушаться то. Кому они нафиг нужны. Да и сама речка выше города никому нафиг не нужна. Тут речь идёт о живых деньгах, о миллионах, а ты какой-то никому не нужной замусоренной речкой интересуешься.

— Да и с рыбой, как я было весной понадеялась, ничего не вышло. Паводок прошёл, уровень воды в реке упал и все омута, все места где раньше можно было хоть что-то ловить, всё что было выше по реке — всё пропало. Всё вернулось на круги своя.