Анатоль Нат - Операция Бешеные лошади

— Королём, что-ли теперь стать?" — ворохнулась у него в голове неожиданная, шальная мысль.

Мысленно он представил политическую карту континента и положении на нём своего герцогства. Положение было откровенно сказать — хреновое. Проблем у герцогства было много, а вот возможностей для его решения не было.

И даже полученный недавно солидный куш мало что в существующем раскладе решал. Нужны были деньги, много денег.

И похоже, новый герцог уже знал. как и у кого он их получит.

Возвращение Сидора из первой поездки в баронство Гарс было поистину триумфальным. Низко сидящие борта страшно перегруженной лодьи, едва продравшейся по узкой, мелководной протоке к Речной Пристани ещё не успели коснуться высокого помоста новенького, только что отстроенного причала, а он уже радостно махал руками столпившейся там небольшой толпе беснующихся от радости друзей.

Больше всех усердствовала наверное Машка, по примеру группы поддержки какой-нибудь американской спортивной команды вместе со своей подругой Дашкой устроившая настоящий цирк на пристани, с прыганьем и выкрикиванием всяческих речёвок, и банальных радостных воплей "Ура!".

Впрочем, у неё для этого были веские причины. Гоночно-почтовый ялик, высланный вперёд Пашкой от Рвицы, как только они вошли в дельту Каменки, давно уже оповестил всех кого надо, что они возвращаются. И возвращаются не просто так, а с добычей.

— Здравствуй Сидор, здравствуй родной! — Радостные Маня с Корнеем, бросив без привязи лошадей, встречали их на причале, и бешено размахивая руками чуть ли не падали в воду от возбуждения.

— Невероятно, — стоящий облокотившимся на низкосидящий в воде невысокий борт ушкуя, Сидор расплылся в радостной, счастливой улыбке. — Стоило только уехать на парочку недель, как ко мне прорезалась столь трогательная, горячая любовь. Даже пришли встречать на пристань.

— А ты как думал, — заорал ему с берега Корней. — Тут без тебя такая скукота образовалась, что даже стало как-то пусто. Никто не обижается. Никто ничего нового не придумывает. Ящеры, заразы, и те попритихли. Больше не бегают за мной и не кричат. Где Сидор?! Где Сидор?! Где наш глава клана? Где наш глава клана?

— Теперь я их на тебя натравлю. Я им скажу, где есть!

— Разбирайся с ними сам. Ты эту кашу заварил, ты и расхлёбывай.

— Э! — возмущённо прокричал им с борта лодьи Сидор. — Я ещё не приехал, а на меня опять всех ящеров вешают. Так нечестно. Вот не сойду сейчас на берег, вот отправлюсь сразу же обратно, за новой партией. Тогда узнаете, как правильно встречать друзей после столь долгого отсутствия.

— Ну здорово добытчик, — радостно улыбающийся Корней сильно прижал к груди сбежавшего к ним по опущенным сходням Сидора, закряхтевшего от давления его здоровущих лап. — Здравствуй дорогой! Наконец-то! А мы то и не чаяли, что ты так скоро будешь. Думали, пока то, пока сё, парочка, а то и тройка месяцев и пройдёт.

— Честно говоря, только к осени ждали.

— А ты вона, — радостный Корней воззрился на уже выводимых из трюма лошадей.

— О, как вы быстро из трюма то их выводите, — удивлённо посмотрел он на шустро суетящихся пашиных ушкуйников. — Вот что значит хорошая выучка. Не зря мы столько времени зимой угробили на их тренировки.

— Э! — Корней от удивления отстранился от стоящего рядом Сидора. — Не понял?

— Это что такое? Да это же тяжеловоз! — Корней с возмущением воззрился на довольно улыбающегося Сидора. — Мы так не договаривались! — завопил он, бросаясь по сходням на палубу к широко распахнутому трюму лодьи.

— Убил, — жалобным голосом чуть не заплакал он, бросив один только взгляд внутрь. — Убил, мерзавец, — обречённо обратился он к Сидору, и, склонился над трюмом, ещё раз, уже более внимательно рассматривая находившихся там лошадей. — Точно, мерзавец, — покачал он в отчаянии головой. — Ты знаешь что ты меня убил, — жалобно посмотрел он на Сидора. — Убил и в землю закопал. Там же одни райтбургские тяжеловозы, — ткнул он в ту сторону пальцем.

— Не только, — широко расплылся в улыбке Сидор. — Ещё Владимирские есть, и Лонгарские, и Конкарские.

— Сидор, — Корей жалобно смотрел на безмятежно улыбающегося Сидора, — зачем мне тяжеловозы, да ещё столь редких и дорогих пород. Мне надо бы строевых. Хотя бы парочку сотен. У меня учебная программа горит! Мне выезжать бойцов не на чем! Ирод! Ты что привёз? Как я на этих флегматичных монстров учеников посажу? Как я людей учить на этих чудовищах буду?

— А никак, — ухмыльнулся Сидор.

— Нормально! — радостно улыбающаяся Маня протиснулась мимо него по трапу и быстро нырнула в трюм. — Ура-а! — раздалось оттуда, буквально минуту спустя. — Они самые! Райтбургские! Самые лучшие! Элита! То, что надо!

— Где? — донёсся отчаянный вопль оттуда же. — Где Конкарские тяжеловозы? Где другие?

— Сидор! — сияющая Маня выскочила из трюма и повисла у него на шее, радостно дрыгая ногами. — Ты редиска, но ты гений! Ты лапочка! Как ты догадался в первую очередь прихватить этих милых лошадушек? Мы теперь сформируем парочку настоящих торговых обозов, своих. А то у нас столько товара застряло, — восторженная Маня в восхищении закатила сияющие от счастья глаза. — Нам без этих лошадушек была просто труба. Ты гений! — ещё раз с восторгом воскликнула она, быстро чмокая его в щеку, и, переключившись на насупившегося Корнея, возмущённо потрясла у него перед носом пальчиком. — Но, но, но! Торговля в первый черёд! Перевозки вперёд! — заорала она дурным голосом на всю округу. — А твои курсанты подождут. Нефига!

— У нас куча своих дел простаивает из-за отсутствия лошадей, а тебе лишь бы своими железками помахать.

— Ты сколько сразу взял? — тут же насела она на Сидора, не давая тому раскрыть рта и вставить в её трескотню хотя бы слова. — Как и рассчитывали, пятьдесят? А чем ты их в дороге кормил? А куда ты дел Конкарских? А где другие? Ты обещал! А…

— Доброго здравия всей честной компании, — неожиданно раздался прямо над головами увлёкшейся компании, хорошо знакомый всем голос.

— О, нет! — С демонстративным ужасом, Сидор схватился руками за голову. — Только не этот. Опять ты, — обречённо повернулся он в сторону Городского Головы, незаметно подъехавшего к ним на своём любимом кауром жеребце.

— Косой, вот ты не можешь не испортить нам праздник, — осуждающе покачал он головой. — Ну что тебя принесло к нам на этот раз, — демонстративно тяжело вздохнул он.

— Говорят, ты лошадушек привёз? — ехидно улыбнувшись, вкрадчиво поинтересовался Голова. — Боже мой! — восхищённо воскликнул он, глядя на очередную выводимую из трюма лошадь. — Райтбургский тяжеловоз? — потрясённо глядя широко распахнутыми от удивления глазами на выводимую лошадь, Голова неверяще прошептал: — Настоящий!