Анатоль Нат - Операция Бешеные лошади

Во! — ухмыльнулся невесело он. — Придумали же люди словцо. Путаное и суть замыливающее. Одно слово — живые, — тяжело вздохнул он.

Да и не нужны они здесь, попы местные. Нам бы кого из своих, из земных.

Да где ж их тут найдёшь? — тихо прошелестело откуда-то со стороны.

Призрак снова тяжело вздохнул. — Ладно! Я пошёл, больше не буду тебя беспокоить пока ты здесь. Но о просьбе моей — не забывай! Ищи!"

С лица его медленно сползла человеческая плоть, и на какое-то мгновение он предстал в истинном облике.

"Видишь, какой я, — грустно заметил он. — Одни кости, непогребённые. А так быть не должно, сам знаешь.

И ладно бы я один был здесь такой. Так ведь нас много. Здесь и ваших, таких же полно. Много народу тут непогребённым валяется, — тяжело вздохнул он".

— "На жалость гадёныш давит, — недовольно подумал Димон. — Хочет разжалобить".

— "И последнее, — начавшее понемногу растворяться в воздухе его тело на миг замерло и вдруг с резким, тихим щелчком снова обрело видимую плотность. — Ты здесь не задерживайся, а то вас уже активно ищут. Многие. И амазонки, и ящеры. Да и средь ваших, среди людей кое-кто очень хотел бы чтоб группа Ведуна не вернулась, да и вы заодно с ней.

Ты был прав в своих рассуждениях. Ни ваша группа, ни группа Ведуновских людей вернуться не должны. Вы все смертники.

Призрак ещё на какой-то миг замолчал, тяжело вздыхая и думая о чем-то о своём.

— А ведь это ты ведуновцам отводишь глаза от жемчужниц, — Понимание происходящих с ведуновцами странностей медленно доходило до его сознания. — Ты их словно в зомби превращаешь, — ткнул Димон в его сторону пальцем.

— Так уж и быть, — наконец вынес призрак вердикт своим раздумьям. На слова Димона он лишь многозначительно улыбнулся. — Помогу вам и в этот раз.

По какой-то причине, — призрак недовольно передёрнул плечами. — Разговаривать в этом мире я могу лишь с вами двумя. С тобой и с твоим товарищем Сидором. Больше ни с кем.

Почему — никто из наших не знает. Но это факт. Поэтому, прошу тебя — уходи.

Уходи отсюда немедленно. Быстрей возвращайся назад, к реке и переправляйтесь обратно на левый берег. Там вы никому будете не нужны. Здесь же вас убьют.

А вы нам нужны живые. По этой же причине и денег вам в прошлый раз дали. И помогали потом много раз, когда ваша никчёмная жизнь висела на волоске.

Цени!

Но перед этим, заскочи на старые наши места, в город. Туда, где мы умирали. Там для вас ещё один подарочек от наших припасён, он поможет вам выбраться.

И поторопись, времени у тебя мало.

— Что за подарок? — мгновенно насторожился Димон. — Сколько у меня времени?

Получать подарок от призрака у Димона не было ни малейшего желания, мало ли что.

— Опять живые шалят, — донёсся до него исчезающе тихий шёпот. — Ящеры имперские шаманят, ур-роды. Опять взялись за старое. Опять своими призывами мировой эфир тревожат. Ленятся просто железо из руды выплавить, вот, и тянут металл из других миров, а заодно и нас беспокоят.

Так что, обязательно заскочи на старое место, найдёшь там много для себя интересного. Подарок из прошлого", — тихо прошелестело на пределе слышимости.

— Так! — Димон мокрой ладонью вытер обильно выступивший на лице пот. Подняв гудящую от боли голову с лежащего на краю постели седла, он окинул спящий лагерь настороженным, внимательным взглядом, в котором не было ни грамма сна.

Лагерь спал. Лишь маячившая во тьме фигура часового едва просматривалась в рассветном сумраке. Было тихо вокруг. Похоже, его разговоры во сне не слышал никто.

Опять, — тихо прошептал он сам себе. — Опять Гансик припёрся, скотина. Ну, погоди, фриц, найду я тебе попа, нашего, православного. Хрен тебе, а не католика. Наш тебя живо, сволочь такую пинком под зад отправит куда надо, упокоит. А то ишь ты, подарки вздумал дарить, сволочь.

От таких подарков…, - не закончив монолог с самим собой, через секунду он уже спал глубоким, крепким сном.

Первого рака нашли там, где Димон и рассчитывал, на том самом месте где они их в прошлый раз и обнаружили. Откуда и люди Ведуна добывали их весной этого года, во время подготовки представительских подарков в Империю. О чём ведуновцы перед ключовцами незамедлительно и похвастались. Вот, мол, цените! И, кстати, такого же огромного, что и в первый раз в Империю отправили. Чуть ли не под метр двадцать вместе с клешнями, да ещё плюс усы.

Жуть!

Казалось, для Димона здесь, с того давнего, почти полузабытого прошлогоднего дня так ничего и не изменилось. Ни в окружающей местности, ни вообще. Так же синела под безоблачным небом студёная, проточная вода, так же колыхались на ветру зелёные камыши с густыми зарослями рогоза по заболоченным берегам протоки. И также вяло шевелились на дне водоёмов гигантские, просто чудовищно огромные раки. И также густо желтели по глухим затонам жёлтые ирисы.

Не обращая внимания на раздражённо ворчавших ведуновцев, недовольных своим отвлечением от поиска жемчуга, Димон жёстко наехал на Старшего их группы и погнал всех в холодную воду ловить и грузить в чаны раков.

Как они ни ворчали, как ни шарахались от вяло шевелящих клешнями мостодонтов, но не прошло и пол дня, как все большие чаны, взятые с собой для перевозки живых раков, были полны добычей. А не позже чем ещё через час все тщательно перевязаны и упакованы в одном из четырёх фургонов.

Подобная странная упаковка груза, когда все тяжёлые, полные воды чаны с раками, сложены оказались друг на друге выским штабелем, в одном единственном фургоне, сразу же подтвердили самые худшие подозрения Димона. Ну не складывают так тяжёлый груз, особенно при наличие нескольких пустых фургонов.

Если только не рассчитывают в скором времени от него избавиться.

Ровным, распределённым слоем по всем днищам всех фургонов, для придания им при движении большей остойчивости — да! Но никак не одним высоким штабелем, да в один единственный фургон, чтобы он при быстрой езде гарантированно опрокинулся на крутом повороте.

Однако, именно такое опасное расположение груза максимально удовлетворяло тайным пока ещё желаниям Димона о скором отделении от группы Ведуна.

Следовало с самого начала максимально обособиться. А возиться с одним фургоном, пусть даже и перегруженным — это не с четырьмя.

Да и такая компоновка груза сразу же выдала истинное предназначение трёх оставшихся пустыми фургонов. Стало окончательно ясно что предназначались они исключительно под жемчуг. О каких-то раках и об обязанностях перед какими-то там ящерами тут даже и не думали.

— "Так, так, так! — Димон с мрачным интересом наблюдал за погрузкой. — А кто это у нас больше всех суетится здесь?

Ба! Никак сам господин Цепкович Игорь Гадилович, заместитель нашего Старшого. Ай-яй-яй, Игорёша, что же ты так суетишь то.