Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

Пока дошли до тех самых проклятых Сорок, куда подрядились доставить первый обоз мелких торговцев, у них уже практически все телеги были завалены трофейным оружием и связанной тюками чужой, грязной военной амуницией.

Постирать и привести в порядок её, не было ни малейшей возможности. Не было ни времени, ни воды для этого. Чем дальше они углублялись в лесостепь и спускались по равнине к морю, тем суше был климат, и тем меньше рек и водоёмов встречалось им на пути. А скоро и вообще сухая, выжженная на солнце степь, запылила под колёсами телег их поезда, издалека выдавая местным бандитам место их движения. И весомое место на их телегах занимали бочки со свежей питьевой водой.

И, к сожалению, не обошлось без раненых. Уже две подводы, безжалостно освобождённые от выброшенного наземь товара, были отведены под лазарет. И мест свободных на них не было.

Единственно, что радовало, так то, что большинство из раненых были присоединившиеся к ним торговцы, значительно хуже вооружённые и намного хуже защищённые от стрел нападавших.

Оказалось, что Сороки, это место сбора местного населения на проводившуюся каждые выходные ярмарку. И, появившись там как раз к последнему дню торгов, они угодили в самый разгар торговли.

Не воспользоваться столь удачно подвернувшимся случаем было просто глупо. Поэтому, Сидор с Бугурусланом, как два равноправных торговых партнёра, со спокойной совестью собрали образцы далеко не всех везомых с собой товаров и, чтобы не платить лишнюю торговую пошлину устроителям ярмарки за дополнительные торговые места, на одной единственной телеге выставили всё собранное на продажу.

Обычная, довольно эффективная практика на подобной ярмарке, особенно для таких больших, многочисленных обозов как у них. Показываешь образец, получаешь аванс, а потом из обоза доставляешь оговоренный объём.

И тут всё пошло как-то не так. Едва услышав от чьего имени выставлен товар, местный чинуша буквально рассыпался перед ним в извинениях. Со слащавой улыбкой на лице, от одного вида которой Сидора мгновенно передёрнуло от брезгливости, он принялся угодливо "вилять перед ним хвостом", что виноват, не доглядел, не досмотрел. Чтоб уважаемый господин барон не сердился, ещё чего-то не… И прочую подобную чушь.

Чинуша буквально клещом вцепился к ошарашенного таким напором Сидора, не прося, а натурально требуя "уважаемого господина барона" пройти вместе с ним к бургомистру. Тому вдруг срочно потребовалось повидать "уважаемого господина барона де Вехтор по очень важному, не терпящему отлагательств делу".

Глянув суровым оком на ухмыляющиеся рожи стоящих рядом Димона с Травником, которых буквально распирало от удовольствия смотреть как издеваются над несчастным Сидором, он поторопился тут же согласиться на предложение слащавого чиновника нанести визит местным властям.

Была у него тайная надежда что пока он где-то ходит и выясняет какие-то вопросы с местным начальством, здесь к его возвращению уже забудут как перед ним холуйски прогибалась спина какой-то местной мелкой чиновной сошки.

Но уже сейчас, судя по хитрым, довольным рожам Димона с Римом II, сиречь Травником, о подобных наивных мечтах он мог спокойно забыть. Эти два уже давно спевшихся за его спиной гада никогда ничего не забывали, и можно было не беспокоиться, свою шпильку, что тот, что другой ему ещё вставят, мало не покажется.

Только представив как это будет в дальнейшем выглядеть, у него мгновенно испортилось бывшее ещё утром хорошим настроение.

— Ну пошли, — мрачно бросил он этому подлому местному чинуше. — Так уж и быть, посетим вашего бургомистра.

Хотелось убить на месте эту падлу, чтоб так не подставлял, а приходилось делать вид что всё идёт нормально.

Обратно он вернулся уже под самое закрытие ярмарки. Весёлый, слегка выпивши с бургомистром, довольный жизнью и ближайшими блестящими перспективами. Новости были просто сногсшибательные, и мысленно он пребывал уже в самых радужных предвкушениях.

В этом городке Сидор в первый раз столкнулся с исключительным правом местного жителя не платить пошлину за торговое место на ярмарке. И барон Сидор де Вехтор оказался обладателем как раз такого права. О чём сам барон Сидор, кстати говоря, до этого дня не имел ни малейшего понятия.

Оказалось, что у него в этом городке ранее была какая-то недвижимость, о которой он даже не имел представления. Точнее, не у него, а у баронов де Вехтор, что впрочем ничего не меняло, так как юридически он как раз и был тем самым бароном де Вехтор, к тому же владеющим фамильным перстнем, доказывающим это его несомненное право.

Честно говоря, про слова Советника баронессы Изабеллы де Вехтор, что Сидор будет иметь какие-то там торговые и прочие льготы в городах Приморья, где у баронов де Вехтор есть своя недвижимость, он к этому времени благополучно позабыл. И до сего дня не вспоминал ни разу, пока без всякой задней мысли не ляпнул местному чиновнику, от чьего имени будет выставляться товар на продажу. Уж очень его разозлила высокомерная рожа какого-то мелкого чинуши из администрации ярмарки, как раз перед ними с барственной вальяжностью принимавшего плату за торговое место от одного из мелких торговцев. Захотелось посмотреть как та гнида прореагирует на его дворянский титул.

Посмотрел. И теперь в кармане его тихо позванивали монетки, ранее уплаченные Димоном администрации ярмарки за торговое место, плюс возвращённая бургомистром въездная пошлина в город на ярмарку.

Мелочь, а приятно.

Картина того что он на месте увидел по возвращению, не была столь благостной как его мечты и быстро развеяла хорошее настроение.

Оказалось, что практически сразу, едва он ушёл, ещё до начала торгов они продали всё выставленное на продажу.

А потом целый день сидели и уныло смотрели как другие торгуют, сами не принимая в том никакого участия. Вот это было попадалово.

Торговля в этом городе оказалась на удивление активной. Да ещё к тому же был последний день. И ещё видать сказывалось намного более многочисленное и более богатое окрестное население, чем в тех местах, где они торговали последнее время. И более развитое местное народное хозяйство.

До этого дня они практически никак не могли продать весь взятый с собою товар, за исключением зерна и частично кедрового ореха. И работали фактически по мелочёвке. А тут разом продали всё, ещё до начала основных торгов. Всё, что выставили.

Выставили бы больше — продали бы больше. Выставили бы всё — продали бы всё.

Оказывается, им дуракам надо было быстро проскочить широкую полосу деревень и хуторов в предгорьях и сразу выходить на большие торговые маршруты равнины.