Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

Сияющие доспехи! — буквально взорвался он. — На открытой местности видно за сто вёрст. Банды на нас слетаются, как пчёлы на мёд. Мы только и делаем последние месяцы что дерёмся, дерёмся, дерёмся. А нахрена? Мы сюда приехали торговать, а не воевать.

— Если слетаются, то скорее уж, как мухи на говно, — мрачнея на глазах, согласился с ним Димон.

— Экий ты, любитель точных формулировок, — поморщился Сидор.

— Станешь тут профессиональным формулировщиком, — вздохнул тяжело Димон. — Нам-то в нашей броне всё едино, сколько тех бандитов и сколько они стреляют. Бугуруслановым ребятам в их рыцарских доспехах, тоже всё по барабану. А торговцам, к нам присоединившимся? У них хорошо если на одного возчика из десяти защитная куртка из толстой кожи есть, а то и того нет, — в раздражении хлопнул он себя по колену кулаком. — А сами торгаши? Хорошо если драная кольчужка одна на двоих найдётся.

Они к нам и присоединяются-то, надеясь на защиту. А этот идиот, как специально их под стрелы подставляет, — в сильнейшем раздражении Димон грязно выругался.

— А почему ты решил, что он идиот? — вопросительно взглянул на него Сидор. — Я вот так давно уже не считаю. А последнее время, окончательно склонился к мысли, что это всё тщательно продуманная и жёстко выверенная линия поведения. Ты не обратил внимания на то, что к нам в караван в последнее время сократился поток желающих присоединиться. Встать, так сказать под нашу защиту, чтобы спокойно добраться до нужного места?

Не дождавшись никакой реакции от Димона кроме молчаливого вопроса в глазах, раздражённо продолжил.

— Ещё две недели назад, чуть ли не в каждом местном городке к нам очередь стояла из желающих добраться с нашим караваном до нужного места. А теперь не могу хоть кого собрать в нужную сторону. Не хотят! Избегают! — мрачно закончил он, кивнув головой на свои невесёлые мысли. — Наша мрачная слава бежит впереди нас.

Не успели толком наладить такое доходное дело, как Бугуруслан нам уже его подорвал.

Короче, так, — хлопнул он ладонью себя по коленке. — Это последний совместный маршрут. И то, только потому, что уже всё обговорено, и изменять что-либо будет лично нам дорого стоить. Поэтому, тащим этих купцов с их товарами да местного центра оружейной промышленности, до этих, как их там — Железные Бугры, что ль, и если Бугуруслан не прекращает своих выкрутас — расстаёмся.

Однако, как ни хотелось, а быстро решить назревшую проблему никак не получалось. В Сороках, ставшими им чуть не родными, застряли надолго. Следовало дождаться прибытия обещанного купцами товара, да ещё надо было подождать новой смены егерей и ящеров из Гуано, взамен выбывших по ранению. Также ждали прибытия нескольких новых бойцов в отряд Бугуруслана на замену выбывших. Так что, приходилось сидеть ровно на заднице и молча, терпеливо ждать.

Тем более что простой оплачивался не из их кармана, так что можно было никуда не торопиться. Местные купцы согласны были даже немного потерять на ожидании, лишь бы потом отправиться с их караваном, не подвергая себя излишнему риску. Ожидаемый груз по их словам был слишком ценен, чтоб рисковать отправляться в дорогу одним, или с кем-либо кроме как с караваном барона де Вехтор.

Как порой сам Сидор шутил в разговорах с Димоном: "У них, похоже, образовалось определённое имя".

Да и в такую мерзкую погоду, что установилась последние дни в Приморье, откровенно говоря, не хотелось куда-либо переться вообще. Хотелось переждать дожди со снегом хоть в относительном тепле более-менее благоустроенного лагеря.

Начавшийся неделю назад затяжной, нудный зимний дождь, по-зимнему холодный и противный, никак не хотел переставать. Больше напоминая осеннюю нудную слякотную морось по ту сторону хребта, чем привычный зимний снегопад, пусть даже с дождём, он, не переставая, нудно тянулся и тянулся который уже день. Даже с рассветом, когда обычно все ночные дожди прекращались, этот никак не желал перестать.

Уже казалось, этот дождь никогда не кончится. Нынешняя зима выдалась на удивление тёплая, и если бы выпадавший снег упорно не заменялся холодным зимним дождём, то вполне комфортная, особенно для их кочевой жизни. Но этот обложной дождь побил все рекорды. Даже местные такого не помнили.

За неделю все их вещи успели промокнуть буквально насквозь и теперь противно липли к телу, не оставляя под одеждой ни малейшего пятнышка тепла, и не давая никакого, хоть минимального комфорта. Спасало лишь то, что на стоянке тяготы зимней дороги были не столь заметны.

— "Странное дело, — лениво, как о чём-то давно ставшем привычном думал Сидор. — Тут на полном серьёзе верят слову, данному дворянином, даже если точно знают, что титул купленный, а дворянин липовый. А я честно всех предупреждал, что я не урождённый барон. Что титул я купил. Ни хрена! Не помогает! Верят. По принципу: "Назвался груздем — полезай в кузовок".

Как хорошо было там, в предгорьях. Или у нас дома, в Старом Ключе. Хоть герцогом обзовись — всем плевать. Что ни скажешь, пока десять раз не проверят, потом дважды не перепроверят, потом трижды не уточнят, ни единому твоему слову не поверят. А тут сказывается цивилизация, чтоб её, — Сидор опять про себя замысловато выругался. — Плюс наличие огромного числа дворян, пиратов, разбойников и прочей независимой публики. И у всех действует один закон, закон слова. Сказал — сделал. Не можешь — не говори. Сказал и не сделал — убьют.

Как же всё это мне надоело. Приходится теперь десять раз подумать, чем один раз рот раззявить".

"Козлы"! — со ставшей уже привычной тоской выругался про себя Сидор.

Сам бы он в таких случаях ни за что бы на слово не поверил такому как он сам. Просто так, на всякий случай, ни за что бы, ни поверил. А уж как бы поступили в таких случаях в его родном городе…, - Сидор невольно поморщился, поняв, что город Старый Ключ привычно назвал про себя родным. Похоже, что он сам давно уже привык так считать, даже в своих собственных мыслях того не замечая.

Сидор опять вернулся к ленивым размышлениям о погоде.

Думать о том, почему ему доверяют местные купцы, было лениво. Ну, барон и барон, ну дал слово, что доставит товар на место, ну и дал. Что с того? Ну, доставил. И что?

Хуже было, что набухшие влагой низкие зимние тучи, затянувшие весь небосвод на многие сотни вёрст вокруг, обещали такую же сырость не только на этот день, что не могло не раздражать. Настроение было откровенно паршивое. И, судя по кислой роже уныло валяющегося рядом Димона, у того на душе тоже кошки скребли. К тому ж, сырость не любили оба.

— Ну, и что мы будем с этим делать? — наконец не выдержал молчания Сидор.