Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

— Десятизарядный, составной, с разборными дугами, — с гордым видом, представил конструкцию довольный Димон. — Разом десять стрел вжих! И пишите письма…

Наблюдая, как егеря с восхищением рассматривают изящное, хоть и довольно большое изделие, даже в сложенном и разобранном виде занимающее на расстеленной кошме не меньше метра в длину, он надулся от удовольствия, словно это он был мастер, сделавший подобное чудо.

— Бьёт жалко недалеко, метров на триста всего. Да и скорострельность…, - Димон с сожалением поцокал языком. — Это вам не пулемёт. Хорошо только, что часто менять магазины можно. Но их всего-то и было по паре на ствол.

— Два остальных Ван забрал к себе, — сразу же пояснил он, заметив недоумённый взгляд Бугуруслана, обращённый на одинокий арбалет на кошме. — Те были сломанные, и он обещался починить.

— Местные отказались, — усмехнулся Димон. — Говорят, или проваливайте, или покупайте так как есть. А там сами чините. Мы мол, не хотим с ними возиться. Кому, мол, они нужны. Столько времени валяются, и ни разу никто даже не поинтересовался.

— Честнее сказать, починить не могут, сволочи. Металлов нужных нет, вот и лаются. Охаивают недоступное самим мастерство.

— Но денег содрали, — поморщился Сидор. — Если бы вполовину не сбросили, даже мы бы не взяли.

— Сколько? — заинтересованно уставился на него Бугуруслан.

Сидор, в сильнейшем раздражении отвернулся. Отвечать даже не хотелось, сколько с них содрали за даже не целое, а поломанное оружие. Как вдруг он почувствовал установившуюся возле костра тишину, и звенящее и даже кожей ощущаемое физическое напряжение.

Повернувшись к молча смотрящим на него егерям, он немного помолчал, хмуро разглядывая их из-под насупленных бровей, а потом, интригующе вздохнув, промолвил:

— Пятьсот!

И дождавшись, когда невольный вздох восхищённого потрясения утихнет в ночи, криво ухмыльнувшись, совсем уж добил собравшихся:

— За каждый! Золотом!

— Твою мать! — чуть ли не матом заорал Бугуруслан. — Совсем сбрендил! Да за такие деньги можно купить половину этого сраного города.

— За такие деньги они только безплатно дали нам по паре сменных магазинов к арбалету, да по десятку комплектов выстрелов на каждый, — скривившись, заметил Димон. — Вы ещё добавьте сюда по десятку стрел, за раз выплёвывающихся при стрельбе, вот вам и действительно золотой арбалет будет.

— Тем не менее, я бы ещё хотел по парочке сменных магазинов на каждый арбалет. Два это маловато. Два сменных магазина — это по скорости стрельбы даже на пулемёт не тянет. Это так, одно разочарование.

Когда растерянный гул потрясённых невиданной суммой сделки егерей немного утих, Сидор, мрачно глядя на злого и расстроенного Бугуруслана, и на старающихся не встречаться с ним взглядом егерей, тихо заметил:

— Нравится, не нравится, а дело сделано. Можете думать всё, что угодно, но нам без них не обойтись. Мало вам было последнего похода, когда нас всех чуть живьём не сжевали? А дальше будет только хуже.

— С чего это ты взял? — враждебно поинтересовались из собравшейся толпы. Мрачный атаман Бугуруслан, бросая на него косые взгляды, раздражённо постукивал плёткой по сапогу.

— Следующий наш рейс с золотом и каменьями, — брякнул Димон, и сладостно потянувшись, с довольным видом заметил. — Сопровождение и охрана золотого обоза. Так что, такие самострелы будут в самую масть.

Меня самого, помнится, когда я сдуру сунулся на правый берег Лонгары, чуть не положили из точно такого на обратной переправе. До сих пор перед глазами стоит

Сжав пальцы в кулак, он задумчиво на него уставился.

Вот такие выбоины были на щите у орудия после обстрела, — с тяжёлым вздохом заметил он. — Чуть ли не с трёхсот метров ребят стрелами навылет пробивало. Поскольку у нас лучников нет, то с парочкой таких арбалетов нам будет спокойнее.

Тем не менее, его слова не произвели должного впечатления на недоверчивых по самой своей сути егерей и атаманцев. И следующим же днём все свободные от нарядов рассыпались по базару прицениваться к выставленному на продажу оружию.

Следующее утро для Сидора с Димоном началось очень рано, задолго до рассвета. Так рано, как никогда ещё не начиналось. Проще будет сказать, что этой ночью они практически не ложились. По крайней мере, те два коротких часа, на которые они оба смогли сомкнуть глаза, отрубившись ненадолго, мало что им дали, в смысле отдыха.

На сегодняшний день у них было запланировано ответственное мероприятие — установка стенового многозарядного арбалета на заранее, буквально по досточкам разобранную вчера телегу, от которой на утро остался один лишь голый остов на колёсах, да груда досок, аккуратно, стопочкой сложенных рядом.

Надо было попытаться создать из обычной телеги передвижную многострельную установку, аналог своего рода передвижной орудийной платформы. И подготовка к этому заняла у них практически всю ночь.

— Как думаешь устанавливать?

— Тьфу ты, чёрт нерусский! — вздрогнул от неожиданности Сидор. Незаметно в предрассветной темени подобравшийся к ним со спины кузнец заставил его тут же с облегчением выругаться. — Сколько раз тебе говорил, чтоб со спины не подкрадывался! — Сидор сердито покосился на кузнеца. — Так ведь случайно и прибью от неожиданности.

— Не отвлекайся, не отвлекайся, — зашёл с другой стороны лежащего на земле разобранного арбалета кузнец. — Говори, как крепить будешь, может, и я чего подскажу.

— А тебе то чего, — лениво зевнув, поинтересовался подошедший к рукомойнику Димон. Он привычно не спешил умываться, предпочитая до того лясы поточить. — Не твой арбалет, не твоя и печаль. Не суйся, куда не просят. Надо будет тебя спросить, спросят, а пока — гуляй, сокол.

— Злые вы! Оба! — сердито проворчал кузнец, недовольно покосившись на него. — Ждёте, что уйду? Хрен вам. А может мне интересно?

Способность Рима любыми путями вытягивать из них деньги, в плату за любые, самые незначительные выполняемые для них работы, доводила обоих друзей до самой настоящей паники. Стоило только хитрому татарину показаться где-нибудь поблизости, как он тут же находил причину, по которой можно было вытянуть из них ещё какую-нибудь монетку. И что самое неприятное, гад такой, — вытягивал.

Невероятная способность кузнеца находить буквально на пустом месте себе заработок, была просто потрясающа. И ей бы можно было искренне позавидовать, если б только не именно с них он потом требовал оплаты своих трудов.

Ну а поскольку мастер он был знатный, то и труды свои оценивал соответствующе. Гораздо дороже, чем обычные мастера. Правда, ничего против нельзя было сказать. Его работа того стоила.