Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

— Браво, Изабелла. Ей Богу, браво.

Несколько раз лениво, негромко хлопнув в ладоши, он вяло процедил сквозь зубы.

— Ещё остаётся убедить меня, что история с деньгами и дружиной не полный бред сумасшедшего, и я вами буду искренне восхищён. Просрать собственное баронство, сидя там, на месте и имея все возможности его сохранить. И теперь, не имея за душой ни гроша, надеяться нанять где-то на стороне целое войско, достаточное чтобы отвоевать отнюдь не маленькое баронство.

И это, повторюсь, — Сидор нехорошо, насмешливо усмехнулся, — без гроша в кармане.

Давайте намного помечтаем, — наклонился он чуть вперёд. — Чтобы отвоевать назад своё баронство, вам необходимо войско. Плюс, какая-никакая материальная база, на которую вы могли бы опереться. Плюс какое-то обеспечение, из которого вы могли бы своему войску платить жалованье, плюс снабжение, плюс ещё такое же прочее.

Наёмники стоят дорого. И на войну нужны деньги. Большие деньги, — с нехорошей улыбкой уточнил он. — А вам их даже взять негде. Даже чисто теоретически.

Если вы думаете, что получите их со своих земель, воспользовавшись услугами нашего дражайшего банка, который и сам нынче влачит жалкое существование, то вы глупее, чем я о вас думал. Там, в вашем баронстве, сидят отнюдь не дураки. И если на то, чтобы выделить вам достойное содержание, чтоб вы только были подальше от своих земель, они ещё согласны, то позволить вам собрать со своих земель средства, достаточные для найма потребного вам войска, отобрав их у них же, они никогда Вам этого не позволят. Там всё давно уже поделено, как бы это ни было обидно вам признавать. И никаких новых хозяев, тем более старых, местная знать над собой не потерпит. Привыкли-с жить своей головой, самовольно. Считать иначе — верх глупости с вашей стороны. Никто…

— А с чего вы взяли, что я буду НАНИМАТЬ где-то на стороне войско? — холодным тоном тихо проговорила Изабелла. — Я не собираюсь никого НАНИМАТЬ.

— А-а, — понятливо кивнул головой Сидор. — Значит, вы решили идти по ещё более худшему варианту. Будете что-то обещать или раздаривать свои земли ближним и дальним соседям в обмен на предоставленное ими войско. Ещё хуже.

Самый худший вариант, который только можно придумать, — осуждающе покачал он головой. — Войска таких помощников легко позвать, трудно потом обратно прогнать и выполнить данные обязательства. По какой-то причине они обычно назад не уходят, а раз данные обязательства почему-то неожиданно превращаются в катастрофически невыполнимые, — с некоторой долей ехидства заметил он. — И не забывайте что чужое войско, тем более наёмное, в любой момент можно перекупить. И эта угроза висит постоянно. Тут всё будут решать деньги. Большие деньги.

А с деньгами у вас, Изабелла, большие проблемы.

— Вы ничего не поняли, барон, — ледяным тоном возразила Изабелла. — И не считайте меня за ТАКУЮ дуру. И зарубите себе на носу, барон, я вам не Маша, чтобы со мной в таком тоне разговаривать.

— А как тогда вас изволите понимать? — искренне удивился Сидор. Он уже совсем ничего не понимал. — Вы что, на помощь позовёте инопланетян? И они вам чисто из чувства сострадания, за просто так, за одни ваши красивые голубые глазки помогут?

— Благодарю что заметили, какие у меня красивые глаза, — ядовито усмехнулась Изабелла. — Но если вы меня не будете постоянно перебивать, то я вам, так уж и быть, расскажу, что я задумала.

Мне можно начинать? — вопросительно склонила она свою изящную головку чуть к правому плечику. — Можно? — усмехнулась она. — Перебивать не будете? Тогда слушайте, барон, — ещё больше подпустила она яду в свой голос.

Итак, мой план заключается в следующем. Но для начала, немного предыстории.

Чтобы отвоевать своё баронство — нужны деньги, много денег. Тут вы безусловно правы. Мне надо много денег на большое войско. Без него соваться в моё баронство чистое самоубийство. Ведь теперь меня оттуда уже не просто выгонят, как в первый раз. Теперь они такой ошибки не сделают. Теперь меня точно убьют, поскольку мы с вами барон, всем показали, что сами церемониться ни с кем не будем.

— "А кто тебя выгонял, — про себя удивился Сидор. — Тебя собирались убить и убили бы, не вмешайся я".

— Да-да, барон, — с насмешкой покивала Белла головой. — Вы всё правильно поняли. И вы тоже в этой лодке. Вы о себе в достаточной мере заявили. И в главном городе баронства Вехи — утопив руководителей мятежа, и на Девичьем Поле, показав, что руки в крови поречного дворянства замарать не боитесь. Да и в Приморье, как я слышала, достаточно прославились. Так прославились, что никто в здравом уме не желал с вами связываться. Правда, не совсем понятно окончание вашего туда вояжа, когда вас вышибли оттуда словно пробку из бутылки, но, это я думаю случайность, какая-то местная флуктуация, — усмехнулась понимающе она. — Кого-то вы там серьёзно потеснили, вот он и решил с вами рассчитаться. Да что-то у него не срослось, раз вы вернулись оттуда живой и невредимый. И. как я тут недавно слышала уже собираетесь обратно.

— "Хм, — задумался Сидор. — Похоже, она довольна, что нас хоть и вышибли из Приморья, но по мордасам мы там всем серьёзно настучали. А вот то что мы с Димоном собираемся обратно, её похоже серьёзно встревожило. Интересный пердимонокль", — ещё больше озадачился он. Выходило, что баронессе совсем была не безразлична его судьба. Странно.

— Поэтому, теперь можно не сомневаться, — деловым тоном продолжала меж тем Изабелла, — что и с нами никто там церемониться больше не будет. Хотя, судя по тому, что меня с самого начала собирались отправить на костёр, и раньше-то особо не церемонились. Это только я так тогда, такая наивная дура думала, что это шутка такая, так, пустая угроза. Теперь понимаю, что никакая это была не шутка и никакая не угроза. Меня действительно собирались сжечь на костре. Как только бы я подписала все положенные бумаги, меня бы немедленно убили. Возможно, прямо за тем же столом, в той комнате того дома, где мы первый раз с вами встретились.

— "Упс, — обрадовался Сидор. — А девочка то поумнела за прошедшее время".

— И вот, правильно оценив свои ближайшие перспективы, я отчётливо поняла, что жить дальше и растить наших с вами детей я смогу в одном единственном случае. Только если у меня не будет врагов. А врагов не будет в одном единственном случае — если у меня будет своя дружина, которая их изведёт.

У вас, барон, у вас, — подчеркнула она, глядя ему прямо в глаза. — Дружина будет у вас. Потому что мне, женщине, никто, никогда не позволит завести дружину. А вот вам мужчине — сколько угодно. Поэтому, вы мне и нужны. Без вас, без моего мужа, меня очень быстро убьют. И это доказала последняя история с попыткой моего убийства уже здесь, в вашем городе, с помощью какой-то редкой разновидности обыкновенной крысы.