Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

Потом все они подписались под специально заготовленной на этот случай кучей пергаментов о наречении имени поречного дворянина, по два экземпляра на каждого мальца. Потом — поставили свои, теперь уже по праву свои, печатки внизу пергаментов.

И на этом всё было кончено.

Что тут было такого особого, чтоб из-за него так заморачиваться, Сидор так и не понял. Но, помалкивал, видя что сами дворяне не разделяют его апофигизма, и весьма ответственно относятся к происходящему.

— "Ну да ладно, — решил он в конце концов. — Хочет Белла, пусть тешится. Главное, я своих сыновей увидал. И на том спасибо".

Тем более что сразу после обряда у него их тут же отобрали и кормилица быстро смоталась вместе с ними обратно в город, сопровождаемая прибывшими вместе с ней дворянами.

Тем более, что Марк, как раз после дня равноденствия, пригнал к воротам железного завода очередную партию подгорных людоедов, в количестве двух сотен голов, согласных копаться в болоте, и надо было срочно выделять им участок работ.

Жизнь снова вернулась в привычное русло.

Маленький, едва видный в ночи огонёк небольшого костерка, почему-то расположившегося прямо посреди большой, открытой со всех сторон ровной как стол поляны, настораживал. Ещё больше настораживала одинокая, совершенно внешне беззащитная фигура человека, беззаботно сидящего рядом с костром в надвинутом глубоко на голову капюшоне и глядящая чуть в сторону от огня. Под большим капюшоном ничего не было видно, там царила непроглядная темнота.

Кругом царило абсолютное безмолвие. Даже обычных ночных звуков не было слышно, словно все звери и птицы попрятались неизвестно куда.

Привычного к таким тайным делам дон Карлоса Олида де…, дальше шло столь длинное перечисление его многочисленных славных предков, что сам дон Карлос давно уже не использовал эти имена в представлении своего полного имени, ограничиваясь коротким "дон" или дон Карлос. От предков ему досталась принадлежность к древнему славному роду, дворянский титул, наследные скудные пастбища средь невысоких Среднедатских холмов, или, как их ещё называли, Микльдатские увалы, и богатые рудными недрами горы. Те самые, Микльдатские горы, или как их ещё называли в старых дворянских родах Среднедатские, по их месту среди других, точно таких же, но более богатых железом, марганцевыми и вольфрамовыми рудами — основой благосостояния и самого барона и всей их многочисленной семьи.

Доспех из добытого в родных горах железа во многом и определял его нынешнее безбедное положение. Но у дон Карлоса было чёткое понимание того, что, возможно это ненадолго. И вполне может быть что скоро о таком доспехе ему придётся только мечтать. Дело, ему порученное, по его мнению именно к такому итогу и должно было привести. Только вот он, лично он, ничего в этом деле не решал. Он был простой исполнитель, которому приказали передать товар в обмен на товар.

А тут перед ним беззаботно сидел человек, могущий порушить его достаток, один. Один человек, желающий забрать себе чуть ли не всё золото его семьи.

Желание здесь и сейчас сразу разобраться с этим торгашом неожиданно остро кольнуло барона.

— Доброй ночи, барон, — враз пересохшими губами, хрипло проговорил он.

Дон Карлос узнал сидящего у костра человека и под сердцем у него тупо, тягуче заныло в предчувствии беды. Негромкий, хриплый голос его в ночной тишине казалось прогремел громом.

— Здравствуйте дон Карлос, — раздался из-под капюшона насмешливый, хорошо знакомый дон Карлосу голос. — Давайте я вас первым делом предупрежу, чтоб вы не наделали сразу глупостей, — продолжила фигура в капюшоне с откровенной насмешливо ядовитой ноткой делая замечание. — А то я смотрю, вы колеблетесь. Попробовать убить меня тут же, на месте, или сперва всё же попытаться разобраться, чем это я тут занят.

Несколько арбалетных болтов с сочным чавканьем вонзились во влажную, сырую ещё после прошедшего утром дождя лесную почву. Дон Карлос замер, прекрасно поняв странное, несколько необычно выраженное предупреждение. Одинокая фигура у костра была не так уж и одинока. И теперь его положение стоящей посреди открытой поляны открытой со всех сторон фигуры сразу показало ту ловушку, в которую он угодил.

— "Дурак, — пронеслась заполошная мысль. — Так глупо попасться в такую простенькую ловушку".

Прикрывавших его с боков троих дружинников не стоило принимать во внимание. Как метко стреляют люди сидящего у костра человека, он знал не по наслышке.

Губы дон Карлоса мгновенно пересохли. Стоящая за спиной тройка дружинников из его отряда вмиг перестала быть надёжной защитой. Воткнувшиеся в землю у его ног стрелы были хорошо ему знакомы. Имел раз как-то возможность столкнуться с подобными болтами со странным, разноцветным оперением. И как стреляют те стрелки, помнил прекрасно. Воспоминания были самые неприятные.

— Смотрю, вы с ними знакомы, дон Карлос, — насмешливый голос из-под капюшона ясно показал, что личность барона не осталась тайной для встречающего.

— Да, славно мы тогда за вами побегали, дон Карлос, — напомнил голос недавнее прошлое. — Может и хорошо, что не догнали, — насмешливо прокомментировал он свои воспоминания.

— Точнее, — хозяин костра откровенно, сладко зевнул, — не захотели. Иначе бы мы с вами сейчас не встретились.

Густая краска стыда залила щёки барона. Хорошо, что было темно, иначе неизвестно как ему было и выбираться из создавшегося неудобного положения. Произошедшим при их первой встрече нельзя было гордиться. Хуже было разве то, что сидящий напротив человек мог при случае проговориться о кое-каких иных делишках барона, не несущих славы. Иначе говоря, смердящих откровенным душком.

Но если собеседник хотел спровоцировать дон Карлоса на дуэль, то он ошибался. Давать этому собеседника повод для дуэли, или, упаси Боже, самому вызывать его на дуэль, дон Карлос не собирался. У него до сих пор стояло перед глазами лицо бедняги Рамона де Фуэстоса с торчащим из правой глазницы точно таким же, как и сейчас у него под ногами разноцветным оперением арбалетного болта.

Бедняга Рамон имел неосторожность бросить барону вызов на дуэль в том самом проклятом городке Приморья, где имела место быть встреча и самого дон Карлоса с этим торгашом. И там же он и заработал столь странное украшение. Жаль, что он тогда не сумел отговорить беднягу Рамона от такой глупой мысли. Мало ли что говорят дураки за столами в дворянском собрании. Мало ли что болтают в кабаках и трактирах по всему Приморью. Что барон де Вехтор торгует своим титулом, что он не тот за кого себя выдаёт, да и прочую подобную чушь. Что он, мол, купил себе вместе с женой титул и потому не дворянин. Каким же надо было быть дураком, чтобы тогда в это поверить.