Анатоль Нат - Кедровый лохотрон

— Значит, — медленно проговорил кузнец, разворачиваясь и окидывая горы вокруг себя внимательным, оценивающим взглядом. — Вот это и есть, одна и тех знаменитых в прошлом усадеб.

— Ты это о чём? — с интересом глянул на него и Травник.

— О том, — медленно проговорил Кузнец. — Что это никакая не горная усадьба для летнего проживания большой и богатой семьи, как мы с тобой думали.

За подобные, никому не нужные усадьбы, даже если они и горны, такие серьёзные драчки не происходят. Да и вода тут вполне может быть и ни при чём. Здесь дела серьёзнее. Это — "Тропа" в обход Басанрогского перевала. Здесь, под нами где-то ход, — медленно, со значением потыкал он пальцем прямо себе под ноги. — Подземный ход на ту сторону гор, на Левобережье. И судя по прекрасной дороге сюда от подножия склона, это так и есть.

Как я сразу не догадался, — звонко хлопнул он себя ладонью по лбу.

Откинувшись назад, закрыв глаза, кузнец поднял лицо к небу и медленно, осторожно выдохнул.

— Я прав? — с улыбкой повернулся он в сторону Сидора.

Не дожидаясь ответа, сладостно втянул в себя сладкий морозный горный воздух.

— Сидор, ты везунчик. Это же золотое дно. Но без нас ты труп, сразу предупреждаю.

И хорошо, что ты это и сам понимаешь, иначе бы даже не стал с нами и разговаривать. И близко бы к этой усадьбе не подпустил.

Я всё думал, — ухмыльнулся довольный кузнец. — Что ты с нами всё возишься. Что ты всё терпишь наши с Травником закидоны. А оно вона что.

Мы тебе нужны, Сидор. Мы тебе очень нужны, — медленно, по слогам повторил он.

Тебе не на кого здесь опереться. Совсем не на кого. А с Мишкой Запрудным тут никаких дел не сделаешь. Молод ещё. Молод и глуп. И история с взрывчаткой это прекрасно показывает. Если ты, конечно, не соврал, — кольнул он Сидора внимательным настороженным взглядом. — Поэтому, предлагаю дружить.

— Не знаю как там насчёт трупа, и уж насчёт надёжной опоры крайне сомнительно, — сухо проговорил Сидор. — Потому как с такими друзьями, я живо вылечу в трубу. Вы меры не знаете. И считаете что у меня не кошелёк, а бездонная бочка.

Я готов платить за хорошую работу хорошие деньги. Но ведь вам всегда мало. А мне это надоело.

Стоп-стоп-стоп, — остановил разошедшегося Сидора кузнец. — Согласен, мы не всегда были правы, а в данном случае вообще, скажем так, слегка погорячились. Поэтому, давай снова вернёмся к самому началу. И у нас будет тогда к тебе новое деловое предложение.

Ты на льготных условиях сдаёшь нам в аренду одну из двух своих нижних усадеб в этой долине с прилегающим участком земли. Лет, хотя бы на двадцать пять, тридцать. Ту, которую бросил прежний владелец, сбежавший перед нашим приездом. И никакой арендной платы. А мы за это выдёргиваем из-за перевала своих ребят и наводим здесь порядок.

— Всё что мне надо, я могу сделать и без вас, сам, — флегматично заметил Сидор. — Но ты прав, с вами будет намного легче и быстрей. А времени и людей у меня нет. Мне к морю срочно надо, а я тут застрял. И отряд мой весь в лёжку. И когда люди смогут хотя бы на ноги встать, ни ты, ни я, никто не знает. Но что не ранее чем через пару недель — это точно.

Так что, будь всё иначе, я бы тут с вами не сидел и не разговаривал. Только поэтому я с вами и вожусь. Обстоятельства вынуждают.

Но вы, ребята, перегнули палку со своими аппетитами. Так что, никаких договорённостей не будет. ни первоначальных, ни каких-либо иных.

И все твои догадки Рим, — Сидор с усмешкой глянул на кузнеца. — Гроша ломаного не стоят. Есть тут что под нами, нет ли, лично вам — неизвестно. По крайней мере, достоверно. Как и неизвестно место где тот твой мифический ход выйдет наружу по ту сторону гор.

А твои догадки, — Сидор абсолютно равнодушно пожал плечами, — они так догадками и останутся. Потому как никакой возможности что-либо проверить, у вас нет.

А таких усадеб, как эта, — Сидор небрежно помахал рукой в воздухе, — здесь тысячи и тысячи. И дороги к ним ведут ещё поболе удобные, чем эта. Так что и по факту наличия хорошей и удобной дороги ничего не докажешь. А вот вода — это серьёзно.

Поэтому, хотите с нас что-то поиметь, слушайте сюда.

Вы помогаете нам посадить десять тысяч гектар кедрача, там, на Левобережье, и создать два кедровых питомника для решения этой задачи, здесь и там, за хребтом, в Тупике.

Под эти цели я вам выделяю здесь и там потребные участки земли. И оплачу эту работу. Но по разумным ценам, а не по два золотых за саженец, как вы размечтались, наверное. И для решения этой задачи, в этой долине я готов выделить вам ту усадебку, на которую вы глаз положили. Там как раз под эти нужды две сотни десятин земли будет.

— Согласны, — кивнул головой травник. — Это будет справедливо. Но и ты со своей стороны должен пойти нам навстречу и предоставить нам право бесплатного прохода в своей дырке под горой.

— Опять двадцать пять, — раздражённо хлопнул Сидор кулаком по коленке. — Ты ему про Фому, а он всё про Ярёму.

Разгорячившийся травник вскочил на ноги и заметался вокруг костра.

— Крутиться через перевал, тратя на это не менее двух, трёх недель, имея под боком удобный проход под горами — дурь несусветная. Отсюда до крепости, до моего дома, самым неспешным шагом под горой три, четыре дня. Опять же никакого таможенного сбора на перевале.

— Ты так говоришь, словно абсолютно уверен, что проход под горами есть и что он удобный? — насмешливо поднял правую бровь Сидор. — Вот так? Не видя, ни разу по нему не пройдясь, а уже уверен? На одних лишь пустых подозрениях кузнеца?

— Уверен, — холодно отрезал Травник. — Я, уверен! Зная твою натуру, такую добрую, скромную и незлобивую, — ёрнически, с издевательской усмешкой скривился он, — уверен, что в вашей компании вообще ничего просто так не делается. Что у вас во всём есть второе дно. Из вас вообще тайны прут, как опара из казана возле тёплого бока печки.

Так что, хочешь иметь здесь питомник кедра, хочешь, чтобы мы тебе сделали твои тысячи гектар посадок кедра, там, на Левобережье, открывай нам с ребятами бесплатный доступ в свой проход. К тому же, сам видишь, сейчас нам по любому надо быстро попасть в крепость. Продукты кончаются. Того, что вы с собой привезли, хватит дня на два, на три, а потом жрать будет нечего. Всё же, что купили в городе лучше сразу выбросить, не разбираясь. И время сэкономим, и сами, глядишь, целее будем.

Отправить же малый отряд через перевал мы не можем — нет людей, да и вырежут по дороге, к гадалке не ходи.

И мы на твоей стороне, — медленно проговорил он, в упор, глядя на Сидора. — Привязал ты нас, барон, к себе не тонкими нитками, конопляными канатами. И никуда нам теперь друг от друга не деться.

— Так что, барон, давай договариваться, — напряжённо посмотрел он на Сидора. — Всё, игры кончились. Это война, и лучше бы нам быть вместе. Поодиночке — сожрут. И тебя, и нас.